Quase 20 anos após o lançamento de “O Segredo de Brokeback Mountain”, o diretor Luke Gilford decidiu fazer um faroeste queer moderno que não fosse uma tragédia.
Seu novo filme, “National Anthem”, acompanha um trabalhador da construção civil de 21 anos chamado Dylan, interpretado por Charlie Plummer, que ajuda a sustentar sua mãe e seu irmão mais novo. Ele aceita um emprego em um rancho queer, chamado House of Splendor, onde ele pode explorar sua identidade, incluindo sua sexualidade. Lá, ele conhece um interesse amoroso chamado Sky, uma mulher transgênero interpretada pela atriz trans Eve Lindley.
O filme apresenta caracterizações vívidas, coloridas e ousadas de uma comunidade de rodeio queer no Novo México, que implora aos espectadores que considerem a mitologia da América.
Gilford cresceu no Colorado, onde seu pai era membro da Professional Rodeo Cowboys Association. Ele disse que a consciência do “domínio primariamente patriarcal, cristão e branco” no rodeio convencional o afetou conforme ele ficou mais velho, mas ele nunca perdeu seu senso de admiração pela cena.
Em 2016, ele descobriu o Associação Internacional de Rodeio Gay (IGRA), que organiza programas educacionais, eventos e competições de rodeio.
“Depois das minhas primeiras idas aos rodeios da IGRA, senti não apenas uma sensação de aceitação, mas uma carga elétrica de pertencimento”, disse Gilford em sua declaração artística.
Quando ele compareceu pela primeira vez a um rodeio gay e testemunhou o aceno de bandeiras americanas e o canto orgulhoso do hino nacional, foi como um “susto repentino” para ele, disse ele em uma entrevista na segunda-feira.
“No começo, fiquei realmente impressionado, porque esse símbolo se tornou tão carregado, mas depois percebi o quão subversivo e bonito é para as pessoas que são mais frequentemente excluídas dessa narrativa tomarem o símbolo de volta”, disse ele.
Gilford disse que foi “libertador” remover clichês e quebrar arquétipos que filmes como “O Segredo de Brokeback Mountain” incutiram, convidando os espectadores a irem contra a expectativa de tragédia no cinema queer.
“Acho que há tanta beleza, amor e celebração em nossa comunidade que merece estar na tela, especialmente em uma época em que é tão assustador ser uma pessoa queer no mundo”, disse Gilford.
Após sua introdução à cena IGRA, Gilford começou a tirar retratos de peões de rodeio queer e entrevistá-los sobre suas experiências e sua homossexualidade rural.
“Como um espelho, eu me vi refletido em muitas dessas histórias, que geralmente giram em torno de uma profunda conexão com a natureza, com a comunidade, com as experiências de desgosto, perda, família e amor”, disse Gilford em sua declaração.
A subversão e a recuperação do patriotismo pela comunidade queer de rodeio, como Gilford descreve, é onde seu roteiro para “Hino Nacional” começou.
A influência ocidental na cultura pop tem sido forte em 2024 até agora, com o lançamento do álbum country de Beyoncé, “Cowboy Carter”, no início deste ano e a consequente ascensão à popularidade de artistas country como Shaboozey e Curtidor Adell.
As vendas da Levi Strauss têm disparou devido ao aumento da demanda por roupas jeans e camisas de estilo western, empresas de propriedade de negros que produzem produtos como botas e chapéus de cowboy também tiveram um aumento nas vendas este ano.
Gilford disse que acredita que parte disso é o desejo das pessoas de resgatar símbolos e perseguir a “essência de um sonho” que inclui liberdade, libertação e alegria.
Para ele, o interesse é reinventar a imagem dos cowboys para mostrar que eles podem ser durões e também carinhosos, e personificar alguém que “não tem medo de montar em um touro e também de tentar arrasar”.
Gilford descreveu o rodeio como uma forma ocidental de performance drag, dizendo que há semelhanças na estética e na cultura entre os circuitos de rodeio tradicionais e queer.
“Por mais homofóbico que esse mundo possa ser, é algo bem estranho o que eles estão fazendo”, brincou ele.
Membros reais da comunidade queer de rodeio foram incluídos no filme para mostrar uma “visibilidade autêntica”.
“Era importante colocá-los na tela e celebrá-los”, disse Gilford. “Não é apenas alguma fantasia ou atores fingindo.”
Gilford disse que também desejava desenvolver personagens que “vão além” de explicações desnecessárias de identidade.
Durante o tempo em que morou em Nova York e Los Angeles, Gilford disse que percebeu que a política de identidade desempenha um papel maior nas áreas metropolitanas do que em muitas comunidades de rodeio do sudoeste.
“Nos rodeios, eu nunca ouviria sobre identidade dessa forma. As pessoas estavam lá fora vivendo suas vidas, e não paravam para se desculpar ou explicar suas identidades”, ele disse.
Embora “Hino Nacional” seja a estreia de Gilford na direção de um longa-metragem, seu portfólio de trabalhos queer é amplo.
O filme é baseado em seu livro, também intitulado “Hino Nacional”, que mostra sua fotografia da comunidade queer de rodeio.
“Quando crianças, recitamos o hino nacional com uma aura de promessa. Mas, à medida que crescemos, muitos de nós descobrimos que, na verdade, é um mito”, disse ele em o anúncio de 2020 do seu livro de fotografia. “O rodeio queer traz essa promessa de volta à América — um lugar onde podemos ser o que quisermos ser.”
Gilford disse que traduziu seu trabalho fotográfico de contar histórias para a produção cinematográfica, deixando espaços para “a linguagem do rosto”.
Ao longo de sua carreira, ele fotografou muitos ícones queer e trans, incluindo Kristen Stewart e Katy O'Brian para “Love Lies Bleeding”, assim como Indya Moore, Lil Nas X, Hunter Schafer e outros para várias campanhas e revistas.
Gilford disse que a história de Dylan em “Hino Nacional” é baseada na sua própria, e finalmente compartilhar o filme com o público e receber respostas genuínas dos espectadores foi um sonho que se tornou realidade.
“National Anthem” estreou em Los Angeles, Nova York e São Francisco na sexta-feira e será amplamente lançado em 19 de julho.
Para mais informações sobre o NBC Out, inscreva-se para receber nossa newsletter semanal.
