WASHINGTON — O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, deve discursar em uma reunião conjunta do Congresso na tarde de quarta-feira, a primeira desde que o ataque terrorista do Hamas a Israel matou 1.200 pessoas e resultou na tomada de reféns em Gaza, onde se acredita que cerca de 100 ainda estejam mantidos em cativeiro.
O discurso de Netanyahu às 14h00 (horário do leste dos EUA) ocorre em um período crítico: os EUA estão no meio de um ano eleitoral caótico, e o governo Biden continua pressionando os negociadores para um acordo de cessar-fogo que pode acabar com a guerra em Gaza, onde o número de mortos ultrapassou cerca de 30.000 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.
“No meu discurso, enfatizarei a importância do apoio bipartidário a Israel. Falarei aos nossos amigos de ambos os lados do mapa e lhes direi que, independentemente de quem for escolhido para liderar o povo americano após as eleições presidenciais, Israel é o aliado mais importante dos Estados Unidos no Oriente Médio, um aliado insubstituível”, disse Netanyahu antes de partir para os EUA, de acordo com seu gabinete.
Ele acrescentou: “Acredito que neste momento de guerra e incerteza, é de extrema importância que nossos inimigos saibam que os EUA e Israel estão juntos — hoje, amanhã e para sempre”.
Netanyahu foi originalmente convidado pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, para discursar no Congresso em meio aos protestos e acampamentos que se formaram nos campi universitários nesta primavera.
A vice-presidente Kamala Harris, que como presidente do Senado normalmente presidiria tal evento, não comparecerá. Nem vários outros democratas proeminentes. O senador Ben Cardin, D-Md., um judeu ortodoxo e presidente do Comitê de Relações Exteriores, presidirá o discurso, em vez disso.
Harris deve estar em Indianápolis na quarta-feira para iniciar sua campanha presidencial, agora que o presidente Joe Biden desistiu da disputa.
Johnson disse na terça-feira que é “indesculpável” que Harris esteja faltando ao discurso de Netanyahu e que ela deveria ser “responsabilizada” por isso.
Harris e Biden devem se encontrar separadamente com Netanyahu durante sua visita a Washington esta semana. Biden e Netanyahu também devem se encontrar na Casa Branca na quinta-feira com parentes dos reféns americanos ainda mantidos em Gaza, disse uma fonte familiarizada com o assunto. Na manhã de sexta-feira, Netanyahu deve se encontrar com o ex-presidente Donald Trump em Mar-a-Lago, sua residência em Palm Beach, Flórida.
O candidato a vice-presidente de Trump, o senador JD Vance, republicano de Ohio, também não comparecerá ao discurso de Netanyahu porque “ele tem deveres a cumprir como candidato republicano à vice-presidência”, disse Jason Miller, conselheiro sênior da campanha de Trump, em um comunicado.
Embora Netanyahu provavelmente receba uma recepção calorosa dos legisladores republicanos, ela será mais morna dos democratas, alguns dos quais disseram que planejam boicotar seu discurso.
Mais de duas dúzias de democratas na Câmara e no Senado disseram que planejam pular isso, incluindo a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, D-Califórnia, disse seu porta-voz Ian Krager em uma nova declaração na quarta-feira. “Esta manhã, ela participará de uma reunião de membros com cidadãos israelenses cujas famílias sofreram na sequência do ataque terrorista do Hamas e sequestros de 7 de outubro”, disse ele.
Outros democratas que pularam o discurso são o líder da maioria no Senado, Dick Durbin, de Illinois, e o deputado James Clyburn, da Carolina do Sul. Progressistas como a deputada Ilhan Omar, D-Minn., um membro do “esquadrão”, e a senadora Elizabeth Warren, D-Massachusetts, também pularam o discurso, assim como vários membros judeus do Congresso, incluindo os senadores Bernie Sanders, I-Vt., e Brian Schatz, D-Hawaii. Aqueles que escolheram boicotar estão indignados com a forma como Israel lidou com a guerra em Gaza e a crise humanitária lá.
“O ataque do Hamas em 7 de outubro foi não provocado e covarde, e sua manutenção contínua de reféns foi inconcebível”, disse Durbin em uma declaração. “No entanto, a execução de Israel de sua guerra em Gaza sob a direção do Primeiro-Ministro Netanyahu com 39.000 palestinos mortos e 90.000 feridos é uma estratégia brutal além de qualquer nível aceitável de autodefesa. … Eu ficarei ao lado de Israel, mas não ficarei de pé e aplaudirei seu atual Primeiro-Ministro na Sessão Conjunta de amanhã.”
Notavelmente, a senadora Patty Murray, D-Wash., presidente pro tempore do Senado e outra candidata para supervisionar uma reunião conjunta do Congresso, também não irá. “Garantir um cessar-fogo duradouro e mútuo é de suma importância agora, e continuarei a pressionar para que um seja alcançado o mais rápido possível”, disse Murray em uma declaração. “Espero que o primeiro-ministro Netanyahu use a oportunidade para abordar como ele planeja garantir um cessar-fogo — e uma paz duradoura na região.”
A presidente do Congressional Progressive Caucus, deputada Pramila Jayapal, D-Wash., que também não comparecerá, disse na terça-feira que não acredita que Netanyahu esteja interessado na paz no Oriente Médio.
“Ele certamente não tem interesse em trazer para casa as famílias dos reféns”, disse Jayapal. “Eu acho que ele — ele pode estar fazendo propaganda para Donald Trump, mas, você sabe, isso é ao custo da segurança de Israel, é ao custo da segurança dos palestinos, e é ao custo da paz, mais amplamente, no Oriente Médio e certamente ao custo de trazer para casa as famílias dos reféns que estão lá, incluindo os oito reféns americanos que ainda permanecem.”
O deputado Maxwell Frost, D-Fla., o primeiro membro da Geração Z do Congresso, também boicotará o discurso. “Eu detesto a liderança (de Netanyahu). Acho que o que está acontecendo em Gaza é horrível”, disse Frost na terça-feira. “Ele se opõe a uma solução de dois estados, que é o que defendemos como país — é a política do nosso país. Não acho que ele deveria ter sido convidado em primeiro lugar.”
O deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky, é o primeiro legislador republicano a dizer que boicotará o discurso. dizendo em X“O propósito de Netanyahu discursar no Congresso é reforçar sua posição política em Israel e reprimir a oposição internacional à sua guerra.”
“Não estou com vontade de ser um adereço, então não estarei presente”, disse ele.
Os dois principais legisladores de cada partido — o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y.; o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Ky.; o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y.; e Johnson — estão todos participando de uma reunião com Netanyahu antes de seu discurso.
O deputado Jared Moskowitz, D-Fla., um fervoroso apoiador de Israel que está presente, disse que queria ouvir de Netanyahu sobre como ele planeja trazer os reféns para casa e o que fazer em relação ao Irã.
Netanyahu discursou pela última vez no Congresso em março de 2015, e este discurso, seu quarto como primeiro-ministro, deve atrair “um grande número de manifestantes”, de acordo com a Polícia do Capitólio dos EUA, que disse ter reforçado as medidas de segurança em antecipação aos protestos, incluindo a construção da mesma cerca ao redor do Capitólio que foi usada após o ataque de 6 de janeiro de 2021. O departamento também empossou mais de 200 policiais de Nova York para auxiliar no policiamento de eventos esta semana em Washington, de acordo com o vice-comissário Kaz Daughtry, que compartilhou um vídeo da tomada de posse de X.
Em antecipação ao discurso, mais de 200 manifestantes do Jewish Voice for Peace foram presos após se manifestarem em um dos prédios de escritórios da Câmara na terça-feira e gritarem slogans pró-palestinos, disse a Polícia do Capitólio.
Mais de duas dúzias de ex-altos funcionários que trabalharam no estabelecimento de segurança de Israel — como o Mossad e o Shin Bet — e empresas israelenses também expressaram oposição ao discurso de Netanyahu perante o Congresso. Em uma carta endereçada aos líderes do Congresso, obtida na terça-feira pela NBC News, eles disseram que têm “sérias preocupações” sobre o “dano” que a visita de Netanyahu causará aos objetivos conjuntos dos EUA e de Israel. Os signatários da carta incluem o ex-diretor do Mossad Tamir Pardo, o ex-ministro da Defesa Moshe Ya'alon e o ex-chefe de gabinete das Forças de Defesa de Israel Dan Halutz, entre outros, alguns dos quais trabalharam sob a liderança de Netanyahu.
O governo Biden continuou trabalhando nos bastidores para tentar chegar a um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas. O secretário de Estado Antony Blinken pareceu expressar algum otimismo no final da semana passada quando disse que os negociadores estavam “indo em direção à linha do gol”.
