Fortes tempestades e vários tornados causaram devastação no Centro-Oeste na noite de segunda-feira e na manhã de terça-feira, deixando mais de meio milhão de consumidores de energia sem energia, à medida que aumentam os temores sobre um risco persistente de inundações.
Quase 330.000 conexões de energia foram perdidas em Illinois, de acordo com o PowerOutage.us, assim como 188.000 em Indiana e quase 20.000 em Iowa.
O Serviço Nacional de Meteorologia em Chicago disse: “Esta tempestade está produzindo vários tornados ao mesmo tempo!” Um tornado foi confirmado em Des Moines, Iowa.
A equipe do NWS Chicago teve que abrigar-se enquanto a tempestade passava pouco antes das 22h30
Aeroporto O'Hare de Chicago ordenou uma parada terrestre enquanto trens locais foram cancelados. O NWS disse que houve flashes de energia avistados no aeroporto devido a prováveis tornados, durante algumas das tempestades mais intensas a atingir a área nos últimos tempos.
“Já faz anos e anos que não vemos algo assim”, disse Kevin Jeanes, meteorologista da NBC Chicago.
Tornados também atingiram Chicago no domingo, marcando um evento relativamente raro: antes de domingo, apenas seis haviam sido relatados nos últimos 70 anos, disse o meteorologista Paul Deanno.
O Corpo de Bombeiros de Chicago avisou que várias linhas de energia elétricas foram derrubadas e pediu que as pessoas não se aproximassem delas, pois as linhas podem estar atingindo solo úmido. Não houve relatos de feridos, disse o departamento em um post no X.
Observadores do tempo em Oswego, a oeste de Chicago, capturaram imagens de uma enorme nuvem em forma de funil logo após as 22h de segunda-feira. O NWS confirmou mais tarde um tornado lá, assim como em Sugar Grove, movendo-se em direção a Aurora.
Imagens publicadas nas redes sociais mostraram um aviso sirenes uivando no centro de Chicagoassim como chuva pesada e raios atingindo árvores no subúrbio de Mokena para o sul.
Hart Turner postou um vídeo no TikTok de seu apartamento com vista para o horizonte da cidade de Chicago e disse: “Esse é o vento mais assustador que já ouvi em meu tempo em Chicago. Nossa, meu coração ainda está batendo forte.”
Polícia em Joliet avisou de linhas de energia e árvores caídas, com muitas estradas bloqueadas. Motoristas foram instados a usar “extrema cautela”.
O clima severo deve se deslocar para o sul na terça-feira à noite, em direção às Planícies Centrais e aos Vales do Mississippi e Ohio.
Essa série de tempestades é causada por uma massa de ar frio do Canadá que encontra a cúpula de calor que trouxe temperaturas extremas em grande parte dos 48 estados mais ao sul nas últimas semanas, disse o serviço meteorológico.
No entanto, algum alívio do calor está a caminho: “Uma massa de ar agradável e refrescante com máximas na casa dos 21 graus Celsius se espalhará pelas planícies do norte até quarta-feira”, disse o serviço meteorológico.
Enquanto isso, no Texas, quase 150.000 pessoas ainda estavam sem energia, principalmente na área metropolitana de Houston, oito dias após o furacão Beryl atingir a costa.
O fornecedor regional de energia Centerpoint disse que consertou 2 milhões de conexões e espera que 98% dos que perderam energia sejam reconectados até o final de quarta-feira. No calor escaldante, os moradores locais têm dormido em carros e vendido objetos de valor para passar pelo apagão.
No fim de semana, o governador Greg Abbott desafiou a empresa a fornecer detalhes sobre como melhoraria suas políticas de preparação para desastres no futuro até o final do mês.
Carolina Radnofsky contribuído.
