BEDMINSTER, NJ — O ex-presidente Donald Trump elogiou um doador rico a quem ele concedeu a Medalha Presidencial da Liberdade por ter recebido o prêmio “melhor” em comparação à maior honraria militar, a Medalha de Honra do Congresso, porque esses destinatários geralmente estão mortos ou feridos.
Falando em um evento de campanha destinado a discutir o antissemitismo, Trump foi apresentado por Miriam Adelson, uma rica doadora republicana e viúva de Sheldon Adelson, que injetou milhões de dólares de seu próprio dinheiro na eleição de candidatos republicanos antes de sua morte em 2021.
“Eu vi Sheldon sentado tão orgulhoso na Casa Branca quando demos a Miriam a Medalha Presidencial da Liberdade”, disse Trump em seu resort em Nova Jersey.
“Essa é a maior condecoração que você pode receber como civil. É o equivalente à Medalha de Honra do Congresso”, continuou Trump, referindo-se à maior honraria militar concedida por bravura em combate.
“Mas a versão civil, na verdade, é muito melhor porque todos (que) recebem a Medalha de Honra do Congresso, são soldados. Ou estão em péssimas condições porque foram atingidos tantas vezes por balas, ou estão mortos”, concluiu Trump. “Ela recebe, e ela é uma mulher saudável e bonita, e eles são avaliados igualmente, mas ela recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, e ela a recebeu por — e isso é por meio de comitês e tudo mais.”
Trump e seu companheiro de chapa, o senador JD Vance, criticaram o candidato democrata à vice-presidência, o governador de Minnesota, Tim Walz, por seu próprio histórico militar e buscaram fazer da reverência pelo serviço militar uma questão nesta eleição. Vance, que também é um veterano, criticou Walz por optar por se aposentar após mais de 20 anos na Guarda Nacional, mas antes que sua unidade fosse enviada ao Iraque. Walz defendeu seu serviço militar.
Trump concedeu a Miriam Adelson a Medalha da Liberdade em 2018, elogiando suas doações para instalações anti-dependência e seu trabalho como médica. A Casa Branca de Trump descreveu ela como um “membro comprometido da comunidade judaica americana” que “apoiou escolas judaicas, organizações memoriais do Holocausto, Amigos das Forças de Defesa de Israel e Birthright Israel, entre outras causas”.
A Medalha da Liberdade foi estabelecido pelo então presidente John F. Kennedy em 1963. Destinado a reconhecer uma ampla gama de pessoas, o prêmio é criado para homenagear civis que contribuíram para os “interesses dos Estados Unidos”, “paz mundial” ou outros esforços culturais ou “significativos públicos ou privados”. Um presidente pode emitir a honra unilateralmente.
Nos mais de 60 anos do prêmio, mais de 600 civis receberam a honraria.
A Medalha de Honra do Congresso, numa versão anterior, foi criada pela primeira vez em 1861, e houve 3.519 destinatários desde então, incluindo mais de 1.500 durante a Guerra Civil. Houve 472 homenageados por atos de serviço durante a Segunda Guerra Mundial. Há 60 destinatários vivos.
O requisitos mais recentes para a honra, dizem que um membro militar deve se distinguir “conspicuamente pela bravura e intrepidez, arriscando sua vida acima e além do dever”. Para ser homenageado, os membros militares devem estar envolvidos em combate ativo em nome dos Estados Unidos contra um inimigo estrangeiro, mas não há exigência de que os homenageados sejam feridos durante a guerra.
Para serem homenageados, os militares devem ter seus atos de bravura documentados com várias testemunhas e subir na cadeia de comando, inclusive com a aprovação do presidente e depois votados pelo Congresso. As citações que acompanham a honraria frequentemente detalham bravura sob fogo, como salvar companheiros militares ou civis diante de risco pessoal.
Katherine Koretsky e Isabelle Schmeler contribuiu.
