O running back do Hall da Fama Terrell Davis disse na quarta-feira que acredita que a raça foi um fator determinante em sua recente remoção, algemado, de um voo da United Airlines após pedir um copo de gelo.
Davis, ex-astro do Denver Broncos e duas vezes campeão do Super Bowl, disse que ainda está traumatizado pelo incidente a bordo de um voo para o Aeroporto John Wayne, em Orange County, Califórnia, no sábado.
Ele disse acreditar que a raça desempenhou um papel no incidente.
“Acredito que se eu não fosse um homem negro, não estaria algemado até que descobrissem exatamente o que aconteceu”, disse Davis à NBC News.
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Davis, 51, estava naquele voo da United saindo de Denver quando seu filho pediu um copo de gelo e um comissário de bordo que passava não respondeu, de acordo com o astro aposentado do futebol.
Davis disse que então “deu um leve toque” no braço do comissário de bordo para chamar sua atenção quando ele gritou: “não me bata”.
O voo prosseguiu sem mais incidentes — mas, ao pousar, meia dúzia de agentes do FBI e delegados do xerife embarcaram e levaram Davis algemado, disse ele.
No início desta semana, a United Airlines pediu desculpas e tirou o comissário de bordo de serviço enquanto analisa o incidente.
“Este claramente não é o tipo de experiência de viagem que buscamos proporcionar, e entramos em contato com a equipe do Sr. Davis para nos desculpar”, disse a United em um comunicado.
Se ele não fosse negro, disse Davis, ele acredita que ainda teria sido interrogado, mas provavelmente não teria sido retirado do voo algemado.
“Sim, eles teriam entrado no avião e talvez… me levado embora e me detido? Provavelmente. Eu já vi isso acontecer”, ele disse. “Mas colocar as algemas em mim e não me dar o devido processo.”
Ele criticou o United por supostamente não ter perguntado sua versão da história antes de chamar as autoridades, desencadeando uma série de eventos que terminaram com ele algemado.
Davis disse que é grato por um passageiro sentado na frente dele que supostamente testemunhou o encontro e disse às autoridades que não foi um incidente violento.
“E se minha única testemunha não estivesse naquele avião? E se ele não tivesse visto, e se ele estivesse com fones de ouvido?” Davis disse. “Então agora é minha palavra contra a do comissário de bordo: como você acha que isso acaba?”
O FBI confirmou que os agentes responderam a “uma alegação de agressão violenta a bordo” daquele voo da United.
“Um indivíduo foi detido para interrogatório, cooperou com as autoridades e foi liberado para continuar suas viagens”, de acordo com uma declaração do FBI.
Davis disse que ele e o outro passageiro deram seu lado da história às autoridades, que determinaram “que este comissário de bordo foi impreciso em suas acusações”. Os agentes do FBI “se desculparam profusamente” ao liberá-lo, disse Davis.
A esposa de Davis, Tamiko Davis, lutou contra as lágrimas enquanto se perguntava em voz alta durante uma entrevista à NBC News o que seus três filhos devem ter pensado ao ver o pai algemado e levado embora.
“Infelizmente, por causa da cor da sua linda pele, suas experiências neste mundo serão diferentes e, infelizmente, aos 13, 11 e 9 anos você teve uma experiência”, ela disse, sufocando as lágrimas. “É isso que temos dito.”
Ela acrescentou: “Infelizmente, essa foi uma lição difícil para nossa família. Foi um lembrete severo do tipo de mundo em que eles vivem.”
Terrell Davis jogou sete temporadas na NFL, todas pelo Denver Broncos.
Sua carreira relativamente curta teve um impacto profundo no tricampeão Broncos, uma franquia que era mais conhecida por ter um histórico de 0-4 no Super Bowl antes da chegada de Davis a Denver.
Ele liderou o NFL em touchdowns corridos em 1997 e 1998com 15 e 21 pontuações de solo, respectivamente. Ele correu para 2.008 jardas, o recorde da liga, em 1998, levando Denver ao seu segundo título consecutivo do Super Bowl.
Davis — MVP do Super Bowl de 1998 — foi introduzido no Pró FHall da Fama do Futebol em 2017.
