Propagandistas pró-Rússia ainda estão trabalhando para influenciar os americanos antes das eleições presidenciais de 2024, anunciou a Meta na quinta-feira, embora não esteja claro qual efeito eles estão tendo.
No último Relatório de Ameaças Adversariais trimestral da empresa, o relatório final do tipo antes da eleição de novembro, a Meta disse que havia desmantelado cinco campanhas distintas de propaganda russa nos últimos três meses. Ela detalhou campanhas de influência de grupos baseados nos EUA e no Vietnã, sem entrar em detalhes sobre quem pode estar financiando essas operações.
Três das cinco campanhas visavam pelo menos parcialmente americanos ou falantes de inglês, disse Meta, e cada uma dessas três era centrada em criticar a Ucrânia e qualquer apoio à sua defesa contra a Rússia, que a invadiu em 2022. Algumas das campanhas que Meta detalhou também visavam falantes de ucraniano e francês. Meta não vinculou diretamente as operações ao governo russo, mas disse que uma delas é uma campanha em andamento que os EUA haviam sancionado anteriormente, dizendo que recebe ordens do Kremlin.
Uma das campanhas, que tinha como alvo públicos de língua inglesa e francesa, dependia fortemente de inteligência artificial generativa para escrever artigos de notícias falsas, disse Meta. A maioria dos artigos era inócua, mas alguns ocasionalmente se desviavam para críticas severas aos democratas por financiar ajuda à Ucrânia em vez de prioridades domésticas.
Uma segunda campanha centrou-se em contas de mídia social vinculadas a um think tank aparentemente falso que alertou sobre migrantes ucranianos e alegou que o governo da Ucrânia falhou em proteger seu povo. Ele gastou cerca de US$ 41.000 em dinheiro de anúncios e suas páginas tinham cerca de 23.000 seguidores, tornando-se uma das maiores operações.
As campanhas que têm como alvo falantes de inglês se encaixam com descobertas recentes da comunidade de inteligência dos EUA. Em uma chamada para a mídia em julho, autoridades de inteligência disseram que o objetivo atual do Kremlin em influenciar os americanos era denegrir candidatos que apoiam o financiamento da Ucrânia em sua guerra com a Rússia, como a provável candidata presidencial democrata Kamala Harris, e promover candidatos que querem acabar ou reduzir essa ajuda, como o candidato presidencial republicano Donald Trump.
Notavelmente, a investigação da Meta começou como uma dica do FBI, disse a empresa. A Força-Tarefa de Influência Estrangeira do FBI tem alertado rotineiramente as empresas de mídia social dos EUA quando a comunidade de inteligência dos EUA notou operações de influência estrangeira visando americanos. A prática foi suspensa por meses no ano passado após um processo movido por procuradores-gerais estaduais republicanos contra o governo dos EUA, informou a NBC News primeiro. O FBI o retomou em março, e a Suprema Corte rejeitou o processo em junho.
A terceira campanha destacada pela Meta é um esforço de propaganda russa em expansão que está em andamento há pelo menos dois anos. Em março, os EUA sancionou duas empresas russas por seu suposto papel na propaganda, dizendo que eles esconderam seus laços com o Kremlin. Essa campanha é dispersa, disse Meta, frequentemente postando sobre tópicos aleatórios como Kanye West, autoajuda empresarial e receitas, mas vinculando de volta a sites de notícias falsas que promovem a perspectiva da Rússia sobre a guerra na Ucrânia.
David Agranovich, diretor de política de segurança para interrupção de ameaças da Meta, alertou em uma teleconferência para a imprensa sobre a prévia do relatório que a persistência dos propagandistas não significa necessariamente que eles estão mudando a opinião de alguém.
“Acho que todos nós também temos que lembrar que presença por si só não é sinônimo de influência”, disse ele.
Uma mudança importante que Agranovich disse que vale a pena notar, no entanto, é a mudança de uma tentativa geral de inflamar guerras culturais para um foco principal no apoio à Ucrânia.
“À medida que a guerra continua, acho que devemos esperar ver tentativas russas de atingir debates relacionados às eleições, particularmente quando eles abordam o apoio à Ucrânia”, disse ele.
A Meta, dona do Facebook, Instagram e Threads, é a única grande empresa de tecnologia americana a emitir briefings trimestrais detalhados sobre campanhas de propaganda estrangeira que eles derrubaram. A política da empresa não é policiar o conteúdo das informações dos usuários em suas plataformas, mas identificar e remover “comportamento inautêntico coordenado” ou tentativas enganosas de influenciar usuários com múltiplas contas.
Em seu relatório, a Meta disse que também removeu uma rede vietnamita que operava contas que criticavam o Catar. A Meta disse que acreditava que a campanha era uma operação contratada. A Meta não detalhou quem pode ter contratado a rede vietnamita. A Meta também observou uma operação de influência administrada pelos americanos, chamada Patriots Run Project, que buscava convencer conservadores domésticos em estados indecisos a desafiar os republicanos tradicionais em várias eleições. Não está claro quem estava por trás dessa operação.
