SAN JUAN, Porto Rico — Porto Rico ativou a Guarda Nacional na segunda-feira e cancelou o início das aulas nas escolas públicas, já que meteorologistas alertaram que o território dos EUA seria atingido pelo que deve ser em breve uma tempestade tropical.
O Centro Nacional de Furacões disse que uma perturbação no Atlântico deve se tornar uma depressão tropical na segunda-feira e depois se fortalecer para uma tempestade tropical à medida que se aproxima do nordeste do Caribe.
Alertas de tempestade tropical estavam em vigor para Porto Rico, Ilhas Virgens Americanas e Britânicas, Antígua, Barbuda, Anguilla, São Cristóvão e Névis, Montserrat, Guadalupe, São Martinho, São Bartolomeu e São Martinho.
Autoridades do Caribe Francês disseram que a perturbação deve encharcar Guadalupe na segunda-feira e passar perto de St. Barts e St. Martin. O National Hurricane Center disse que a perturbação deve se aproximar de Porto Rico e das Ilhas Virgens Americanas e Britânicas na terça-feira à noite.
Meteorologistas alertaram que o sistema deve provocar inundações e deslizamentos de terra.
“Não podemos baixar a guarda”, disse Nino Correa, comissário de gestão de emergências de Porto Rico, em uma entrevista coletiva.
Ernesto Morales, do Serviço Nacional de Meteorologia em San Juan, disse que são esperadas entre seis e oito polegadas de chuva, com quantidades maiores em áreas isoladas. Ele também alertou sobre rajadas de vento com força de furacão, já que a tempestade deve atingir o nordeste de Porto Rico e se mover pelo território dos EUA na terça-feira à noite e na quarta-feira de manhã cedo.
Ele pediu que as pessoas se preparem e permaneçam alertas devido às incertezas atuais sobre o sistema que se aproxima.
“Essa trajetória não está escrita em pedra e vai mudar”, disse ele.
Nas vizinhas Ilhas Virgens Americanas, o governador Albert Bryan Jr. pediu que as pessoas levassem a tempestade a sério.
“Este é um teste para garantir que estamos realmente preparados”, disse ele, observando que o pico da temporada de furacões ainda está por vir.
A perturbação está programada para se tornar Ernesto, a quinta tempestade com nome da temporada de furacões no Atlântico.
A previsão é que ele se torne um furacão na manhã de quinta-feira, ao virar para o norte em direção às Bermudas, com alguns meteorologistas alertando que ele pode se tornar uma grande tempestade de categoria 3.
A perturbação está localizada a cerca de 435 milhas (700 quilômetros) a leste-sudeste de Antígua. Ela tem ventos máximos sustentados de 35 mph (55 km/h) e está se movendo para oeste a 26 mph (43 km/h).
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano devido às temperaturas recordes do oceano. Previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.
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