WASHINGTON — O ex-presidente Barack Obama e a vice-presidente Kamala Harris têm mantido contato próximo desde que ela anunciou sua candidatura presidencial no domingo, tendo tido várias conversas esta semana quando ela deu início à sua campanha, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com as discussões.
Obama apoiou totalmente a candidatura de Harris e planeja apoiá-la em breve, disseram essas pessoas.
“Ele tem mantido contato regular com ela e acha que ela teve um ótimo começo”, disse um deles.
Obama é um dos únicos democratas de alto perfil no país que ainda não endossou Harris. Enquanto outros líderes do partido se apresentaram para apoiá-la publicamente, ele até agora manteve seu apoio privado.
As pessoas familiarizadas com as discussões não sabiam o momento preciso de seu endosso. Uma delas disse que Obama não queria que isso ofuscasse o momento do presidente Joe Biden, particularmente seu discurso no Salão Oval para a nação na quarta-feira à noite.
Outra pessoa familiarizada com as discussões disse que Obama e Harris, que busca manter o ímpeto que sua campanha tem desfrutado entre os democratas desde que entrou na disputa, queriam que seu apoio fosse um momento único.
Assessores de Obama e Harris também discutiram a possibilidade de os dois comparecerem juntos na campanha eleitoral, embora nenhuma data tenha sido definida, disseram três pessoas familiarizadas com as discussões.
Michelle Obama também apoia a candidatura de Harris, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.
“O presidente Obama está ansioso para ajudar os democratas de cima a baixo nas cédulas a fazerem o caso para os eleitores neste outono”, disse Eric Schultz, um conselheiro sênior de Obama. “Nossa estratégia será baseada em gerar impacto, especialmente onde e quando sua voz pode mover a agulha.”
Durante as conversas nos últimos dias, Obama ofereceu a Harris seus conselhos sobre como montar uma campanha e sobre outros aspectos da construção de uma candidatura bem-sucedida à Casa Branca, o que ele fez duas vezes, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.
Da perspectiva de Obama, Harris assumiu muita coisa em um tempo muito curto, e ele se vê como um recurso e uma caixa de ressonância para ela enquanto ela navega em uma campanha de alto risco com apenas 100 dias até o dia da eleição, de acordo com duas das pessoas familiarizadas com as discussões.
Obama vê sua utilidade na campanha como uma forma de ajudar a unificar seu partido e impulsionar os democratas, e espera-se que ele seja uma presença constante na campanha eleitoral neste outono.
O único telefonema conhecido publicamente entre Obama e Harris ocorreu no domingo, quando Biden anunciou que estava encerrando sua campanha de reeleição e rapidamente apoiou Harris.
Obama emitiu uma declaração no domingo elogiando Biden e apoiando um processo para selecionar um novo candidato democrata, mas não apoiou Harris.
“Navegaremos por águas desconhecidas nos próximos dias”, disse Obama na declaração. “Mas tenho uma confiança extraordinária de que os líderes do nosso partido serão capazes de criar um processo do qual emergirá um indicado extraordinário.”
Harris então rapidamente recebeu apoio de todo o país, e ninguém se apresentou para desafiá-la pela nomeação.
Desde a apresentação de Biden no debate de 27 de junho, Obama expressou em particular preocupações sobre a capacidade de seu ex-vice-presidente de derrotar o ex-presidente Donald Trump em novembro, informou a NBC News. Ele não pediu publicamente ou em particular a Biden que permanecesse na disputa, embora tenha defendido sua apresentação no debate escrevendo no X que ele entendido como foi ter um debate presidencial ruim.
Obama e Harris se conhecem há anos. Ela foi uma das primeiras apoiadoras de sua campanha de 2008 e recebeu um papel de oradora em sua convenção de nomeação de 2012. Obama fez campanha para Harris quando ela concorria para procuradora-geral na Califórnia e a apoiou quando ela concorreu ao Senado em 2016.
