WASHINGTON — O presidente da Câmara, Mike Johnson, e outros importantes republicanos estão pedindo a renúncia da diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, dias depois de um atirador tentar assassinar o ex-presidente Donald Trump em um comício na Pensilvânia.
“Vou pedir a renúncia”, disse Johnson, R-La., na quarta-feira em uma aparição na Fox News na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee. “Olha, acho que é imperdoável. … A explicação dela para a mídia de que havia uma inclinação no telhado, então havia uma preocupação com a segurança — não funciona. E acho que ela mostrou quais são suas prioridades.”
O líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, republicano de Louisiana, principal representante de Johnson, pediu que Cheatle renunciasse na terça-feira.
O pedido de renúncia de Johnson ocorreu poucas horas antes de autoridades policiais de alto escalão informarem os legisladores da Câmara e do Senado em briefings virtuais separados e não confidenciais sobre o tiroteio de sábado em Butler, Pensilvânia, onde um atirador, identificado como Thomas Matthew Crooks, atirou em Trump enquanto ele discursava para os participantes do comício. Um espectador foi morto e dois ficaram gravemente feridos. Trump foi ferido na orelha direita.
O diretor do FBI Christopher Wray, o vice-diretor Paul Abbate e o vice-diretor do Serviço Secreto Ronald Rowe estão na lista de briefers. Cheatle não está na lista de briefers da Câmara, mas apareceu na lista do Senado.
O Comitê de Supervisão da Câmara disse que planeja intimar Cheatle caso ela se recuse a comparecer a uma audiência pública na segunda-feira focada na violação de segurança.
Na entrevista à Fox News, Johnson também disse que criará uma força-tarefa especial na Câmara para investigar o tiroteio e as falhas de segurança quando os legisladores retornarem na segunda-feira, um esforço para agilizar diversas investigações do Congresso.
“A razão pela qual faremos dessa forma é porque esse é um ataque mais preciso. Ele é mais rápido, não há muitos obstáculos processuais e terá autoridade de intimação para essa força-tarefa também”, disse Johnson. “Ele será composto por republicanos e democratas para chegar ao fundo disso rapidamente para que o povo americano possa obter as respostas que merece.”
Os legisladores têm inúmeras perguntas sobre a impressionante tentativa de assassinato de sábado. A mais crítica, talvez, é por que o telhado de um prédio a 150 metros de Trump não foi protegido pelo Serviço Secreto ou pela polícia local. Eles também querem saber por que atiradores do Serviço Secreto em outro telhado na área não enfrentaram o atirador até que Crooks tivesse atirado várias vezes.
Falando com ABC noticias esta semana, Cheatle disse que não iria renunciar, mas declarou: “A responsabilidade é minha. Eu sou a diretora do Serviço Secreto.”
Ela disse que o Serviço Secreto era responsável por proteger o perímetro interno do comício, enquanto a polícia local era responsável por proteger a área externa do comício, que incluía o prédio acessado por Crooks. E os republicanos se concentraram nas observações que Cheatle fez à ABC News, onde ela disse que o prédio que Crooks escalou tinha um “telhado inclinado em seu ponto mais alto” e “não gostaríamos de colocar alguém em um telhado inclinado”.
Cheatle teve inconsistências em seus comentários públicos. Cheatle disse à ABC News que a polícia local estava dentro do prédio de onde o atirador atirou após acessar o telhado. Um oficial do Serviço Secreto então disse à NBC News na quarta-feira que a equipe local da SWAT não estava no prédio, mas sim em outro prédio no mesmo complexo.
O porta-voz do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi, disse à NBC News na quarta-feira que Cheatle estava se referindo ao “prédio” AGR Glass, um grande complexo industrial composto por moradias interconectadas.
Isso levanta novas questões sobre o nível de planejamento e comunicação entre o Serviço Secreto e as autoridades policiais locais e se a equipe local estava na melhor posição para proteger o perímetro externo ou se a equipe local de atiradores poderia ter tido uma visão ainda melhor do telhado usado pelo atirador se estivessem em um prédio com vista para o telhado.
Johnson disse à Fox News que “poucas horas” após o tiroteio de sábado, ele estava ao telefone com o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, que “não tinha respostas satisfatórias naquele momento”. Ele disse que também falou com o diretor do FBI, Wray, e com a diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines.
“As respostas não foram dadas. Acho que eles estão coletando dados. Nós faremos isso também. Temos que ter responsabilidade por isso. Foi imperdoável”, disse Johnson. “Obviamente, houve falhas de segurança. Você não precisa ser um especialista em operações especiais para entender isso, e nós vamos chegar ao fundo disso rapidamente.”
Asas vitais, Frank Thorp V e Julie Tsirkin contribuído.
