MILWAUKEE — O ex-presidente Donald Trump recebeu rivais derrotados em sua Convenção Nacional Republicana aqui na terça-feira, observando enquanto, um por um, eles seguiam um roteiro cuidadosamente encenado de unidade partidária.
Houve Nikki Haley, que levou mais de dois meses para endossá-lo após encerrar sua candidatura à Casa Branca, falando para “aqueles que têm algumas dúvidas” sobre Trump. Houve o governador da Flórida, Ron DeSantis, um aliado de Trump que virou desafiante, desencadeando um ataque robusto ao presidente Joe Biden.
E havia o senador Ted Cruz do Texas, que há oito anos em Cleveland pediu aos participantes da convenção que “votassem de acordo com sua consciência”, agradecendo a “Deus Todo-Poderoso” por “virar a cabeça (de Trump) no sábado quando o tiro foi disparado” em uma tentativa de assassinato em um comício na Pensilvânia.
Uma torrente de vaias expulsou Cruz do palco em 2016, mas não houve nada além de aplausos para ele na terça-feira à noite. DeSantis também recebeu aplausos estrondosos.
Somente Haley, cuja resistência contra Trump estava mais fresca na memória dos delegados, ouviu uma série de vaias. Mas ela rapidamente conquistou a multidão.
“Vou começar deixando uma coisa perfeitamente clara”, disse Haley, ex-embaixador de Trump nas Nações Unidas e ex-governador da Carolina do Sul. “Donald Trump tem meu forte apoio, ponto final.”
Trump — que mudou sua agenda para chegar a tempo de ver a procissão de oponentes passados falarem, de acordo com uma fonte familiarizada com seus planos — observou de seu camarote particular. Seu novo companheiro de chapa, o senador JD Vance de Ohio, sentou-se ao lado dele.
O senador Marco Rubio da Flórida, que foi vice-campeão para a segunda posição na chapa este ano depois de ter sido um dos maiores rivais e críticos de Trump em 2016, fez o discurso principal da noite. Ele centrou seus comentários em Corey Comperatore, o ex-chefe dos bombeiros morto no comício de Trump no sábado, saudando-o como um herói por proteger sua esposa e filha dos tiros. O discurso de Rubio estava entre vários que se referiram ao tiroteio, mesmo que os planejadores da convenção tenham feito pouco mais para alterar os temas gerais da semana após o ocorrido.
“Esses são os americanos que usam os chapéus vermelhos e esperam horas sob um sol escaldante para ouvir Trump falar”, disse Rubio, traçando uma linha de Comperatore e sua família para a legião de fãs do MAGA de Trump. “E o que eles querem, o que eles pedem, não é odioso ou extremo. O que eles querem são bons empregos e preços mais baixos. Eles querem fronteiras seguras… Eles querem que nossos líderes se importem mais com nossos problemas aqui em casa do que com países distantes.”
DeSantis e Ben Carson, ex-secretário de Habitação de Trump, classificaram a tentativa de assassinato como a mais recente de uma série crescente de ataques contra ele.
“Donald Trump foi demonizado”, disse DeSantis. “Ele foi processado, foi processado e quase perdeu a vida. Não podemos decepcioná-lo e não podemos decepcionar a América.”
O deputado Dan Meuser, republicano da Pensilvânia, previu que Haley e DeSantis teriam boas recepções na convenção.
DeSantis “se exagerou” ao concorrer à presidência, “mas ele é um ótimo governador”, disse Meuser. “Nikki Haley é uma mulher incrivelmente eficaz, e precisamos dela a bordo. Então ela precisa ser respeitada.”
O esforço contínuo para mostrar um GOP em perfeita harmonia, dias após Trump sobreviver ao ataque de sábado, acontece enquanto Biden luta para aliviar as preocupações do Partido Democrata sobre seu fraco desempenho no debate do mês passado. Também permaneceu um esforço para manter a retórica superaquecida no mínimo.
Mesmo assim, em uma noite em que o tema era “Make America Safe Once Again” (Torne a América Segura Novamente), vários palestrantes, assim como um vídeo exibido para os delegados, culparam Biden pelas mortes de americanos supostamente mortos por imigrantes indocumentados ou o acusaram sem fundamento de apoiar o voto de não cidadãos. Os presentes na plateia responderam com cânticos como “construa o muro” e “mande-os de volta”.
“Os democratas decidiram que queriam mais os votos dos ilegais do que a segurança de nossas crianças”, disse Cruz durante seu discurso.
Os delegados também viram um vídeo no qual Trump alertou sobre a ameaça de “trapaça” democrata na eleição deste outono.
Meuser, que estava no comício de Trump no sábado em Butler, Pensilvânia, disse que sente que há um amplo entendimento de que os palestrantes da convenção deveriam adotar uma abordagem mais branda.
“Começa com Trump”, disse Meuser. “Espero que JD pegue isso. E outros. Trump disse que não queria que as pessoas mudassem seus discursos, mas acho que elas vão.”
Vance entrou no salão de convenções mais ou menos na metade do programa da noite, indo até seu assento enquanto a banda da casa tocava “Hang On Sloopy”, a música de rock oficial de Ohio. Trump entrou logo depois das 20h CT para o “YMCA” do Village People — um marco em seus comícios de campanha. Ambos os homens receberam aplausos estridentes quando chegaram. Trump apareceu novamente com um grande curativo sobre sua orelha direita machucada. Pelo menos um homem no salão da convenção tentou igualá-lo, usando um curativo semelhante sobre sua orelha.
Construir uma tenda republicana maior foi outro tema recorrente. Junto com o alcance de Haley aos céticos de Trump, houve vários ex-democratas que falaram em apoio a Trump, incluindo o deputado Jeff Van Drew, RN.J., e o prefeito de Dallas, Eric Johnson.
Madeline Brame, parte da série “Everyday Americans” da convenção, criticou o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, por não apresentar acusações de homicídio contra duas das quatro pessoas envolvidas no assassinato de seu filho. Ela recebeu uma das recepções mais entusiasmadas da noite após pedir que pessoas de cor abandonassem o Partido Democrata.
“O Partido Democrata ao qual as minorias pobres foram leais por décadas, incluindo eu, tudo bem, eles nos traíram”, disse Brame. “Eles nos apunhalaram pelas costas. Joe Biden e Kamala Harris, que afirmam nos representar, nos abandonaram. Eles negligenciaram as comunidades pobres minoritárias em toda a América, mas meus olhos foram abertos.”
Outro antigo rival de Trump, o empresário Vivek Ramaswamy, adaptou partes de seu discurso aos eleitores mais jovens.
“Nossa mensagem para a Geração Z é esta: vocês serão a geração que realmente salvará este país”, disse Ramaswamy, 38. “Você quer ser um rebelde, você quer ser um hippie, você quer dar uma surra no homem? Apareça no seu campus universitário e tente se chamar de conservador. Diga que você quer se casar, ter filhos. Ensine-os a acreditar em Deus.”
Vários candidatos republicanos ao Senado discursaram no início da noite, e todos tiveram alguns minutos para se apresentar e criticar os rivais democratas.
O governador da Virgínia Ocidental, Jim Justice, concorrendo a uma cadeira aberta em seu estado, encantou a multidão ao subir ao palco com Babydog, seu bulldog inglês. Dave McCormick, o candidato do partido ao Senado na Pensilvânia, deu um tom mais sombrio ao abordar brevemente a tentativa de assassinato que viu a alguns passos de distância no sábado.
“Quero primeiro reconhecer o que aconteceu há poucos dias no meu estado natal, onde testemunhei em primeira mão de um assento na primeira fila em Butler uma força e determinação notáveis”, disse McCormick. “Em um momento aterrorizante e imprevisível, o presidente enfrentou o desafio brilhantemente. Mas que dia triste e assustador para as famílias daqueles que foram feridos ou perdidos, e para o nosso grande país. E todos nós agradecemos a Deus que o presidente Trump esteja bem.”
Outros criticaram Biden, Harris e a mídia.
“Eu nunca vi nada parecido com a política de fronteira aberta de Biden-Harris”, disse o ex-deputado Mike Rogers, buscando uma vaga no Senado em Michigan. “Eles estão estendendo o tapete vermelho para gangues violentas, fentanil, espiões chineses, indivíduos na lista de observação de terroristas. E ouça, nossos adversários não são estúpidos. Eles sabem que tudo o que precisam fazer é esperar até a hora da soneca na Casa Branca para forçar o limite.”
Tim Sheehy, o republicano que concorre contra o senador democrata Jon Tester em Montana, um dos principais campos de batalha do Senado do ano, se envolveu nas guerras culturais.
“Meu nome é Tim Sheehy”, ele abriu. “Esses também são meus pronomes.”
