Os militares filipinos disseram no sábado que condenam veementemente “ações perigosas e provocativas” da força aérea chinesa em um banco de areia disputado no Mar da China Meridional.
Foi a primeira vez que as Filipinas se queixaram de acções perigosas de aeronaves chinesas, em oposição a navios da Marinha ou da Guarda Costeira, desde que o Presidente Ferdinando Marcos Jr. assumiu o cargo em 2022.
Duas aeronaves da Força Aérea do Exército de Libertação Popular executaram uma manobra perigosa e lançaram sinalizadores no caminho de uma aeronave com hélice NC-212i da Força Aérea Filipina que realizava uma patrulha marítima de rotina sobre o banco de areia de Scarborough na manhã de quinta-feira, disseram os militares em um comunicado.
“Colocou em risco as vidas de nosso pessoal que realizava operações de segurança marítima recentemente nas zonas marítimas das Filipinas”, disse o chefe das forças armadas das Filipinas, Romeo Brawner, acrescentando que a aeronave chinesa interferiu nas operações de voo legais e violou o direito internacional sobre segurança da aviação.
A embaixada da China em Manila não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Pescadores filipinos frequentam o Scarborough Shoal, um dos dois pontos críticos de uma rivalidade marítima de longa data com a China. Pequim organizou na quarta-feira uma patrulha de combate perto do banco de areia, que Manila chama de Bajo de Masinloc e a China tomou em 2012 e se refere a ele como ilha Huangyan.
Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, um canal para mais de US$ 3 trilhões em comércio marítimo anual, incluindo partes reivindicadas pelas Filipinas, Vietnã, Indonésia, Malásia e Brunei.
A China rejeita uma decisão de 2016 do Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia de que as reivindicações expansivas de Pequim não tinham base no direito internacional.
Em maio, as Filipinas acusaram pescadores chineses de destruir o ambiente ecológico em Scarborough com pesca com cianeto, captura de moluscos gigantes e outras criaturas marinhas protegidas, além de danificar recifes de corais, o que a China negou.
