WASHINGTON — Os legisladores democratas estão organizando uma nova tentativa para garantir que autoridades federais, incluindo milhares de policiais, possam ser processados individualmente por violações constitucionais, como o uso de força excessiva.
O senador Sheldon Whitehouse, DR.I., e o deputado Hank Johnson, D-Ga., são reintroduzindo legislação no Senado na quinta-feira e na Câmara dos Representantes na sexta-feira que alteraria uma lei da era pós-Guerra Civil que permitia que autoridades estaduais e locais fossem processadas por violações de direitos civis para deixar claro que autoridades federais também estão cobertas.
A medida ocorre depois que a Suprema Corte tornou quase impossível processar autoridades federais, mais recentemente em uma decisão de 2022 que disse que agentes da Patrulha de Fronteira não podem ser processados individualmente.
“Funcionários públicos em todos os níveis de governo, incluindo as autoridades policiais, devem ter um padrão claro e justo de responsabilização quando infringem a lei”, disse Whitehouse em um comunicado.
Johnson, que está apresentando a legislação na Câmara junto com o deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland, disse que o projeto de lei “corrige o problema ao aumentar a responsabilização judicial por ações ilegais do governo federal”.
Como a NBC News relatou no ano passado, a Suprema Corte vem há anos recuando de uma decisão de 1971 chamada Bivens v. Six Unknown Named Agents, que concluiu que autoridades federais poderiam ser processadas.
As chamadas “reivindicações Bivens” se tornaram a única maneira de mover tais ações, mas a Suprema Corte repetidamente se recusou a permitir que elas prosseguissem.
No caso mais recente, o tribunal decidiu por 6-3 que agentes individuais da Patrulha da Fronteira geralmente não podem ser processados por violações constitucionais.
Nos 12 meses após essa decisão, tribunais inferiores a citaram 228 vezes em uma série de casos contra todos os tipos de autoridades federais, descobriu a NBC News. Em 195 desses casos, as reivindicações constitucionais foram rejeitadas.
A não ser que se processe agentes individuais, as opções atuais são limitadas. As pessoas podem, em vez disso, processar o governo federal diretamente sob uma lei chamada Federal Tort Claims Act, mas os danos são limitados e não há chance de um julgamento por júri.
A legislação, que foi introduzida anteriormente e não foi aprovada, tem menos de uma página. Ela altera a lei simplesmente adicionando que autoridades dos Estados Unidos podem ser processadas, além de autoridades estaduais e locais.
