Um insulto proferido em escolas e salas de reuniões sobre muitas pessoas marginalizadas tem um novo alvo de destaque: Kamala Harris, a provável candidata presidencial democrata.
“Acho que ela é uma das candidatas mais fracas que já vi na história do nosso país. Quero dizer, intelectualmente, apenas meio que o fundo do poço. … Acho que ela foi uma contratação DEI”, Rep. Harriett Hageman, uma republicana do Wyoming, disse de Harris.
No início deste mês, o deputado Tim Burchett, republicano do Tennessee, disse no X que a mídia havia “apoiado” Biden e então “o trocado pelo nosso vice-presidente de DEI”.
Para profissionais negros de diversidade, equidade e inclusão, os ataques a Harris como uma “contratação DEI” ou uma “candidata DEI” mostram as maneiras como tropos raciais podem ser usados contra pessoas negras no poder, apesar de seus sucessos. Burchett e Hageman não responderam aos pedidos de comentários da NBC News.
DEI se refere a políticas e práticas no local de trabalho projetadas para dar suporte a pessoas de várias origens e fornecer recursos para que elas prosperem, ao mesmo tempo em que identificam candidatos qualificados para empregos para fechar disparidades raciais e de gênero. Mas se tornou a mais recente forma abreviada de alegar que o sucesso e o poder de algumas pessoas de cor ou de outros grupos marginalizados não são merecidos.
Susan Rice, que é negra e foi embaixadora na ONU, conselheira de segurança nacional e, mais recentemente, conselheira do presidente Joe Biden, disse na CNN que quando “uma pessoa como eu ou qualquer outra pessoa” é chamada de contratação DEI, significa que “se você é uma mulher de qualquer origem, se você é uma pessoa de cor, se você é um imigrante, se você é LGBTQ, se você é deficiente, se você é uma minoria religiosa, se você é um veterano e você alcançou o sucesso, ascendeu a uma posição de liderança… você não merecia isso. Você não chegou lá por mérito. Você chegou lá porque você obteve alguma vantagem injusta. Isso é incrivelmente insultuoso para a vasta maioria dos americanos que se enquadram em todas essas categorias.”
Embora o termo já tenha sido usado contra Harris antes, tais ataques aumentaram quase imediatamente depois que Biden anunciou, em 21 de julho, que estava abandonando sua campanha de reeleição e apoiando a vice-presidente na eleição de novembro contra Trump.
Os comentários incendiários de alguns legisladores republicanos contra Harris são apenas “mais um pejorativo”, disse Fátima Gilliamautor do livro “Regras raciais: o que seu amigo negro não lhe contará”.
Gilliam aponta para as qualificações de Harris para presidente: ela foi procuradora-geral da Califórnia e senadora dos EUA e foi vice-presidente por quase um mandato completo. “Então, quando as pessoas querem dizer que ela é uma 'candidata DEI', é apenas uma nova maneira de tentar dizer que ela é a 'candidata com N', uma maneira de tentar derrubá-la, desgastá-la”, disse Gilliam.
Harris é a mais conhecida destinatária desses ataques, que parecem ser o resultado de um esforço crescente para minar pessoas negras em posições de poder, dizem profissionais de DEI que falaram com a NBC News. Na verdade, ampliar as ideias de quem pode ser poderoso e bem-sucedido convida a tal reação, disse Gilliam.
O candidato republicano Donald Trump chamou Harris de “burra como uma pedra” e repetidamente — presumivelmente intencionalmente — mal pronunciado seu primeiro nome.
Steven Cheung, diretor de comunicações de Trump, reforçou: “Kamala Harris é, por todos os relatos, burra como uma pedra. Até minorias como eu sabem disso. Ela é fraca, fracassada e perigosamente liberal”, disse ele à NBC News.
Os insultos eram esperados, disse Gilliam. “Nada disso me surpreende porque, para ser franco, é exatamente isso que a América é. Não tenho uma visão Pollyanna sobre para onde estamos indo. Tenho uma visão muito pessimista. E atacar o vice-presidente confirma isso.”
Nem todos os conservadores estão se alinhando com Trump nessa linha de ataque. Samuel Rivers Jr., um ex-representante estadual da Carolina do Sul que é negro, disse que ficou ofendido com as explosões em Harris.
“Sou um republicano radical e não concordo com as políticas de Kamala Harris”, disse Rivers. “Mas, para ser justo, a mulher simplesmente não acordou ontem e se tornou vice-presidente. Há um histórico de ela ter sido eleita várias vezes, então acredito que as pessoas escolhem seus VPs com base no que querem que eles façam por elas.”
Crescer no Sul também informou a posição de Rivers. “Eu vi pessoas de ascendência africana treinando uma pessoa branca no trabalho para ser seu supervisor ou gerente, e ninguém nunca disse uma palavra. Nós sabíamos por que essa pessoa estava sendo promovida e não a pessoa negra. Era por causa da cor da pele dela. Isso vem acontecendo há eras. Então por que eles estão dizendo que ela não ganhou onde está porque ela é negra?”
Outros republicanos alertaram que lançar esse tipo de ataque a Harris só sairá pela culatra na campanha de Trump. Pesquisador republicano Whit Ayres disse ao The Washington Postpor exemplo, que Trump deveria se concentrar nas questões e rotulá-la como “uma liberal de São Francisco que quer proibir o fracking, proibir a perfuração offshore e eliminar o seguro de saúde privado”.
Mas Gilliam disse que acredita que os ataques podem apenas se intensificar. E seu volume e frequência contra Harris e outras pessoas negras de alto escalão estão apenas se tornando um tropo racial mais comum, disse a especialista em DEI de Los Angeles, Tana Session.
“Esse insulto usando DEI é apenas outra maneira de dizer que ela é negra e não qualificada, ou mulher e não qualificada, que tem sido seu modus operandi”, disse Session.
Ela salientou que quando um navio porta-contentores embateu numa ponte de Baltimore em Março, a mesma linguagem foi usada sobre Prefeito de Baltimore, Brandon Scott, Governador de Maryland, Wes Moore e a Comissária dos Portos de Baltimore, Karenthia A. Barber — todas negras.
Quando um avião da United Airlines perdeu uma roda durante a decolagem em janeiro, Donald Trump Jr. culpou os esforços de diversidade, e o podcaster Charlie Kirk disse que se sentiria menos seguro sob a asa de um piloto negro. “Sinto muito, se eu vir um piloto negro, vou ficar tipo, 'Cara, espero que ele seja qualificado'”, disse Kirk.
“Vai ficar muito pior”, disse Session. “Vai ficar muito pior antes de melhorar. E embora possam ser direcionados a ela, serão direcionados a todos nós.”
Loretta Muldrow, advogada de Houston, disse que sofreu insultos semelhantes ao longo de sua carreira.
“Esta é a nova maneira de desafiar o escurecimento da América”, ela disse. “Eles nunca superaram um afro-americano ganhando a presidência. E este termo que eles estão usando agora é apenas outra maneira de nos fazer algo diferente de americanos. É apenas outra maneira corporativa de nos chamar de N-word. É a maneira deles de fazer os eleitores indecisos pararem, para lembrá-los de que 'Ela é diferente de nós', diferente de caucasiana. E como uma mulher negra que passou por isso, é extremamente insultuoso.”
Também é revelador, Consultora DEI Nika White disse.
“Os xingamentos são um sinal de que eles estão começando a perceber que isso vai ser uma briga”, disse White. “A única razão pela qual você coloca ênfase em chamar alguém de 'contratação DEI' é por causa do seu reconhecimento de que ela é uma ameaça a você por causa de suas qualificações e competências.”
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