ARLINGTON, Texas — O veloz Jarren Duran se descreve como um jogador que mantém a cabeça baixa, trabalha duro e nunca se considera melhor do que ninguém.
Duran chamou a atenção em seu primeiro All-Star Game, acertando um home run de duas corridas que desempatou para a Liga Americana e ser premiado com o troféu MVP nomeado em homenagem à lenda do Boston Red Sox, Ted Williams.
“É uma honra. De quem mais eu gostaria de tentar seguir os passos além de um cara como esse, que não é apenas um grande jogador de beisebol, mas um grande ser humano”, disse Duran após se tornar o quinto jogador do Red Sox selecionado para o All-Star Game MVP. “Aquele cara foi incrível, e estou honrado em poder receber o prêmio dele.”
O home run decisivo veio no quinto inning na terça-feira à noite, quando a Liga Americana derrotou a Liga Nacional por 5 a 3, conquistando sua 10ª vitória nos últimos 11 Jogos das Estrelas.
Novato de Pittsburgh Paul Skenes lançou um primeiro sem rebatidas para a NL, atingindo 100 mph duas vezes, e Shohei Ohtani também foi fundo no Texas com um home run de três corridas para uma vantagem de 3-0 no terceiro.
Juan Soto fez uma dupla de duas corridas e marcou no single de David Fry para empatar o placar na terceira base da Liga Americana, e Duran foi longe contra Hunter Greene, de Cincinnati.
“É um momento surreal. Então, estou grato por estar aqui”, disse Duran, que foi um dos 39 estreantes All-Stars este ano.
O destro Mason Miller, do Oakland, conseguiu a vitória após lançar a 167,6 km/h, o mais rápido do All-Star Game desde que o registro começou em 2008. O arremessador mais forte do Cleveland, Emmanuel Clase, eliminou dois na nona entrada para fazer a defesa.
Skenes, de 22 anos, que lançou apenas 11 jogos da liga principal desde que foi a escolha geral nº 1 no draft em julho passado, se tornou o primeiro titular novato desde 1995 e teve o menor número de jogos disputados para qualquer jogador a entrar para um time All-Star. O destro lançou um primeiro sem rebatidas, com uma caminhada de dois eliminados para Soto antes de seu companheiro de equipe dos Yankees, Aaron Judge, fazer um forceout no próximo arremesso.
Skenes fez 11 de 16 arremessos para strike, com sete bolas rápidas de até 160,2 km/h.
“Francamente, eu queria ter tido mais alguns arremessos para fazer isso hoje”, disse Skenes, que tem uma boa mistura de arremessos para acompanhar as coisas difíceis. “É legal trazer olhos para o jogo.”
Ohtani, que jogou 29 vezes na primeira temporada de seu contrato recorde de US$ 700 milhões por 10 anos com o Los Angeles Dodgers, puxou um drive de 400 pés para a direita de Tanner Houck. Isso aconteceu depois que o destro de Boston permitiu rebatidas simples para os dois primeiros rebatedores que enfrentou: o rebatedor nº 9 Jurickson Profar e o rebatedor inicial Ketel Marte.
“Eu realmente não bati bem no All-Star Game, então estou aliviado por ter colocado a bola em jogo”, disse Ohtani. “Eu apenas me concentrei em ter uma rebatida regular como se estivesse na temporada regular.”
Quando Ohtani foi contra Miller no quinto, ele foi eliminado em um slider de 89,2 mph bem dentro e fora da zona de strike. Isso foi depois de duas vezes receber strikes em fastballs de mais de 100 mph.
O primeiro home run All-Star de Ohtani fez dele o primeiro jogador dos Dodgers a ir longe no Midsummer Classic desde o catcher do Hall da Fama Mike Piazza em 1996. Onze dias após seu 30º aniversário, Ohtani foi um All-Star pela quarta vez — sua primeira com a NL.
Anthony Santander, de Baltimore, após substituir Soto no campo direito, teve um single de dois eliminados no quinto antes do home run de 413 pés de Duran para o centro-direito depois de ter substituído Judge no centro. Duran pegou uma bola rápida de 95,9 mph antes de ir fundo em um splitter de 86 mph.
“Eu sabia que ele arremessava muito forte, então eu estava apenas rezando para que ele me lançasse uma bola rápida no primeiro arremesso para que eu pudesse ver o quão forte era. Depois disso, eu estava esperando conseguir um arremesso”, disse Duran. “Ele por acaso deixou um arremesso para cima. Eu por acaso dei um bom swing nele.”
O último jogador do Red Sox a ser o MVP do All-Star Game foi JD Drew em 2008, depois de Pedro Martinez em 1999, Roger Clemens em 1986 e Carl Yastrzemski em 1970.
Duran foi eleito pelos seus pares como um All-Star após ser o primeiro jogador da Liga Americana a entrar no intervalo com pelo menos 100 rebatidas, 10 triplas, 10 home runs e 20 bases roubadas.
A Liga Americana tem um histórico de 48-44-2 no All-Star Game e venceu nove jogos consecutivos antes da vitória da Liga Nacional por 3 a 2 no ano passado em Seattle.
Corbin Burnes, titular da Liga Americana chegou ao Texas na manhã do jogo depois de passar um tempo em casa com suas filhas gêmeas recém-nascidas. O destro de Baltimore permitiu uma caminhada e, em seguida, uma dupla de dois eliminados para Bryce Harper antes de sair de seu inning em um comebacker de William Contreras, seu catcher na temporada passada em Milwaukee.
Após seu arremesso por baixo da bola para a primeira base, Burnes tinha um grande sorriso no rosto enquanto continuava correndo e colocava seu braço em volta de Contreras na linha de base.
