PARIS — O nativo de Nova Jersey Nic Fink e o grande britânico Adam Peaty dividirão um lugar memorável na história da natação — e não apenas porque empataram em prata em uma das corridas mais emocionantes destas Olimpíadas.
Ambos alcançaram certa glória no final da carreira, chegando ao pódio nos 100 metros peito, depois de tomarem medidas drásticas para diminuir a importância da natação em suas vidas.
Fink, um rapaz de 31 anos com mestrado em engenharia elétrica e de computação pela Georgia Tech, trabalha em período integral desde o ano passado e só nada quando está fora do expediente, das 9h às 17h.
Peaty, que detém o recorde mundial nos 100 metros peito, fez uma pausa pública na natação em 2023 para trabalhar em questões de saúde mental e passar mais tempo com seu filho.
“É uma experiência incrível”, Fink disse à NBC News na segunda-feira. “Quero dizer, Adam é uma lenda no esporte e para ele passar por tudo o que passou para encontrar seu caminho de volta ao pódio olímpico é incrível. E você sabe, o fato de que eu fui capaz de dividir o pódio, muito menos dividir uma medalha com ele, é uma grande honra.”
O Americanos e britânicos terminaram com tempos idênticos de 59,05, pouco atrás do medalhista de ouro com 59,03, Nicolò Martinenghi, da Itália, e logo à frente do quarto colocado nadador alemão Melvin Imoudu com 59,11.
Após a corrida no domingo à noite na Paris La Défense Arena, em Nanterre, Fink refletiu sobre sua nova abordagem à vida e como ela difere de épocas anteriores, quando ele “comia, dormia, nadava, enxaguava e repetia” e jogava “tudo o que podia” neste esporte.
O fato de Fink ter conquistado sua primeira medalha olímpica enquanto trabalhava em seu emprego fixo provou a ele mesmo que ele precisa desse tipo de equilíbrio na vida.
“Na verdade, acho que ter o emprego e buscar mais coisas da vida me mantém equilibrado e completo”, disse ele na segunda-feira. “Então, você sabe, apenas colocar minha energia e esforço em outra coisa, enquanto ainda estou focado na natação, ainda querendo ser elite, só me ajudou, eu acho, na piscina.”
Peaty, 29, teve que conter as lágrimas na noite de domingo ao pensar na família e em sua jornada até o pódio.
O nadador disse que seu filho pequeno George pergunta regularmente se ele é o “menino mais rápido” do mundo. E mesmo que ele não fosse o mesmo no domingo, o nadador britânico explicou que não poderia estar mais feliz com os resultados.
“Quer dizer, você vai me fazer chorar de novo toda vez que falar do meu filho”, disse Peaty sorrindo depois que um repórter perguntou sobre seu filho.
“No carro, alguns dias, quando você tem dias ruins… meu filho me pergunta 'Papai, você é o menino mais rápido do mundo?' e (eu digo) 'Cara, espero que sim.' Mas não hoje, não hoje. E eu realmente acredito que isso era para ser, porque no meu coração, estou muito feliz.”
Mesmo que houvesse momentos em que dúvida sobre si mesmo Peaty paralisado — que ainda detém o título mundial e olímpico recordes para este evento em 56,88 e 57,13, respectivamente — o icônico nadador britânico disse que nenhum buraco é fundo demais para que não seja possível encontrar uma saída.
“Então eu fiz isso, sabe, pelo meu filho. E meu, esses 14 meses inteiros foram para mostrar que você pode literalmente chegar ao fundo do poço e tentar encontrar um caminho”, ele disse.
