A polícia do norte da Califórnia anunciou a prisão de um homem envolvido no caso antigo de estupro e assassinato de uma adolescente, dizendo que uma tecnologia de DNA relativamente nova aponta para o suspeito.
James Unick, 62, de Willows, cerca de 85 milhas a noroeste de Sacramento, foi preso na segunda-feira à noite na Cadeia do Condado de Sonoma por suspeita de assassinato, estupro, atos obscenos com menor à força, sequestro para abuso sexual e uma alegação de circunstância especial de assassinato durante um sequestro, de acordo com registros de presos.
Ele estava detido sem fiança. Não estava claro na terça-feira à noite se ele tinha representação legal. O Defensor Público do Condado de Sonoma não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Sara Ann Geer, 13, foi encontrada assassinada no centro de Cloverdale, cerca de 120 milhas a sudoeste de Willows, em 24 de maio de 1982, de acordo com a polícia. Ela havia sido sequestrada e estuprada, eles disseram.
Evidências contendo DNA foram coletadas, mas a tecnologia não era avançada o suficiente para usá-las para rastrear um suspeito até anos recentes, disse a polícia de Cloverdale.
“Um perfil de DNA masculino foi identificado a partir das evidências e por meio do uso da moderna tecnologia de genealogia genética de DNA”, disse o departamento.
A popularização de kits de consumo para rastreamento de traços de DNA e herança criou enormes bancos de dados para a polícia comparar evidências com DNA. Da mesma forma, detetives podem olhar bancos de dados de suspeitos, réus e criminosos condenados ordenados a enviar DNA para encontrar correspondências próximas que podem levá-los a parentes.
Com a genealogia, os investigadores podem não obter um acerto exato, mas podem chegar perto o suficiente para estabelecer se um suspeito pode estar entre um grupo de irmãos ou outros parentes. Isso pode levar à vigilância e operações secretas para coletar alimentos descartados, copos e utensílios de alimentação de um possível suspeito em sua busca por uma correspondência exata de DNA.
A genealogia do DNA foi usada na prisão e condenação do “Assassino do Golden State” Joseph DeAngelo e do “Sleeper Grim Sleeper” Lonnie Franklin Jr.
A polícia começou a considerar reabrir o caso arquivado de Sara Ann em 2019 e, em julho de 2021, tornou isso oficial ao contratar uma empresa de investigação particular para ajudar, de acordo com um comunicado da época.
Os investigadores esperavam que “o mais recente avanço tecnológico” lançasse nova luz sobre a morte de Sara Ann, de acordo com o comunicado policial.
Os detetives também culparam os rumores nas redes sociais sobre o caso dela por tornar a investigação mais difícil. “Informações enganosas postadas nas redes sociais … já ameaçaram comprometer a integridade da investigação daqui para frente”, disse a polícia de Cloverdale em 2021.
Na terça-feira, o prefeito de Cloverdale, Todd Lands, disse em uma declaração: “Hoje, estamos unidos em solidariedade à família Geer enquanto testemunhamos o ápice de anos de trabalho duro e perseverança de nossos agentes da lei. Esta prisão significa não apenas um passo em direção ao fechamento, mas também uma reiteração de nosso compromisso em garantir segurança e justiça para todos em Cloverdale.”
Todd Miyazawa contribuído.
