Nos últimos seis meses, o psicólogo Tom Hildebrandt observou um aumento no número de pacientes com transtornos alimentares que tomam medicamentos populares para perda de peso, como Wegovy ou Zepbound.
“Eles começam a usar essa droga e, de repente, desenvolvem o que se parece muito com anorexia nervosa”, disse Hildebrandt, que lidera o Centro de Excelência em Transtornos Alimentares e de Peso do Mount Sinai, na cidade de Nova York.
Os medicamentos de sucesso foram aclamados como medicamentos milagrosos por seus efeitos profundos no diabetes e na perda de peso, mas um número crescente de médicos está preocupado que os medicamentos estejam desencadeando ou piorando distúrbios alimentares em algumas pessoas.
Esta classe de medicamentos, chamados medicamentos GLP-1, que também inclui os medicamentos para diabetes Ozempic e Mounjaro, funcionam por imitando um hormônio natural liberado pelo intestino chamado peptídeo semelhante ao glucagon 1, que regula os níveis de açúcar no sangue e inibe a fome. Em um ensaio clínico, pessoas que tomaram a dose mais alta de Zepbound da Eli Lilly perderam 21% do peso corporal. (O peso tende a retornar quando as pessoas param de tomar os medicamentos.)
Em alguns casos, o cérebro de uma pessoa pode interpretar essa perda de peso dramática e repentina como fome, disse Hildebrandt, tornando as pessoas mais obcecadas com comida. Pessoas que estão tomando esses novos medicamentos para perda de peso, ele postulou, podem então se ver compelidas a limitar ainda mais a quantidade de comida que comem, mesmo quando isso coloca sua saúde em risco.
“A alimentação restritiva involuntariamente sai do controle” até que as pessoas não conseguem se conter, disse o Dr. Aaron Keshen, codiretor do Serviço Provincial de Transtornos Alimentares da Nova Escócia, no Canadá, e professor associado de psiquiatria na Universidade Dalhousie.
Especialistas não sabem qual porcentagem de pessoas que tomam a nova classe de medicamentos para perda de peso correm risco de transtornos alimentares, porque não há ensaios clínicos publicados abordando a questão, disse Keshen, que gostaria de ver um estudo rigoroso.
O uso indevido de medicamentos de venda livre e prescritos, no entanto, era comum entre pessoas com transtornos alimentares muito antes dos medicamentos GLP-1 chegarem ao mercado. Algumas pessoas com transtornos alimentares tomam pílulas de dieta, que podem conter supressores de apetite, cafeína ou até mesmo anfetaminas. Outros fazem uso indevido de laxantes e medicamentos prescritos, como insulina e pílulas usadas para tratar distúrbios da tireoide.
No entanto, em termos de abuso de medicamentos para perda de peso, “nada se compara ao fenômeno que estamos vendo agora com esses GLP-1s”, disse Melissa Spann, psicoterapeuta e diretora clínica do Monte Nido, um grupo de tratamento de transtornos alimentares que administra 50 programas virtuais em 28 estados.
Cruzando a linha entre o controle de peso e o transtorno alimentar
Como os medicamentos GLP-1 são relativamente novos, não há muita pesquisa publicada sobre se os pacientes estão abusando deles para perder peso extra. Um estudo recente, com base na análise de relatórios de eventos adversos submetidos à Food and Drug Administrationencontraram um risco maior de abuso entre pacientes que tomam semaglutida, o ingrediente ativo do Wegovy e do Ozempic, em comparação com outros medicamentos para perda de peso.
As pessoas não precisam abusar dos novos medicamentos, no entanto, para desenvolver transtornos alimentares, disse Keshen. Ele viu transtornos alimentares se desenvolverem em pessoas que tomam os medicamentos conforme prescrito. Um em cada oito adultos americanos — cerca de 30 milhões de pessoas — diz que tomou um medicamento GLP-1de acordo com uma pesquisa recente da KFF, um grupo sem fins lucrativos que pesquisa questões de políticas de saúde.
Cynthia Landrau, 28, começou a tomar Mounjaro, que contém o mesmo ingrediente ativo do Zepbound, mas é aprovado para diabetes, no ano passado para obesidade. Ela perdeu 30 libras. (Landrau não era um dos pacientes de Keshen.)
O medicamento, disse ela, a levou a parar de comer compulsivamente. Depois de alguns meses, no entanto, ela disse que “foi de um extremo a outro”, restringindo ainda mais sua dieta, além do que era clinicamente recomendado e consumindo apenas cerca de um terço das calorias recomendadas para uma mulher da sua idade.
“Você começa a perceber que não quer comer”, disse Landrau, do Queens, Nova York. “Você não está comendo. E você está bem com isso porque quer perder peso. É quando cruza a linha” da perda de peso saudável para um transtorno alimentar, disse ela.
Landrau disse que estava em negação sobre os riscos que estava correndo, mesmo depois de desmaiar duas vezes devido aos baixos níveis de açúcar no sangue. “Foi muito difícil para mim priorizar minha saúde em vez da perda de peso”, disse ela.
A Colaboração de Organizações de Transtornos Alimentares, cujos membros fornecem tratamento ou apoio a pessoas com transtornos alimentares, pediu que os médicos examinassem as pessoas para condições como anorexia, bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica antes de prescrever medicamentos para perda de peso.
Landrau disse que ninguém a avisou que Mounjaro poderia aumentar o risco de transtornos alimentares. Ela credita sua recuperação e melhora da saúde mental nos últimos meses ao seu psicólogo, que é um dos colegas de Hildebrandt no Mount Sinai. Embora ela continue tomando a medicação, ela agora espaça as doses para evitar que seu apetite desapareça. Landrau recomenda que qualquer pessoa que comece a usar medicamentos para obesidade também consulte um profissional de saúde mental.
Em uma declaração, o fabricante do Mounjaro, Eli Lilly, disse: “A segurança do paciente é a principal prioridade da Lilly, e nos envolvemos ativamente no monitoramento, avaliação e relato de informações de segurança para todos os nossos medicamentos. Se alguém estiver apresentando quaisquer efeitos colaterais ao tomar qualquer medicamento da Lilly, nós o encorajamos a falar com seu profissional de saúde.”
Hildebrandt disse que aqueles com maior risco de transtornos alimentares relacionados a medicamentos antiobesidade são pessoas que “têm um histórico de relacionamento doentio com a comida, seja comendo demais, sentindo-se fora de controle sobre sua alimentação, tendo tido períodos em que perdeu peso e sentiu que não conseguia comer”.
No entanto, nem todos os médicos estão observando um aumento nos transtornos alimentares entre pessoas que tomam medicamentos GLP-1.
Anjali Uma Pandit, psicóloga gastrointestinal da Northwestern Medicine em Chicago, disse que transtornos alimentares “não são algo que vejo com frequência” entre pessoas que tomam os medicamentos.
“Nossos médicos são muito, muito cautelosos com suas prescrições e fazem uma avaliação muito completa”, disse Pandit, acrescentando que seus colegas que prescrevem esses medicamentos “entrevistam pacientes em potencial antes de proporem começar a tomar um medicamento”.
Um gatilho e um tratamento?
Pandit disse que também viu pacientes com transtorno de compulsão alimentar que se beneficiaram ao tomar medicamentos GLP-1.
A Dra. Susan McElroy, diretora de pesquisa do Lindner Center of HOPE em Mason, Ohio, que fornece tratamento para saúde mental e comportamental, e professora do departamento de psiquiatria e neurociência comportamental da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati, prescreveu-os ela mesma a pacientes com essa condição.
Como os medicamentos reduzem a fome, os pesquisadores estão estudando seu uso para o tratamento da compulsão alimentar, disse McElroy, embora ela tenha acrescentado que não houve nenhum estudo amplo e rigoroso para provar que eles funcionam nessa população.
Spann, no entanto, disse que teme que os medicamentos GLP-1 possam piorar os sintomas do transtorno da compulsão alimentar periódica.
Muitas pessoas combinam compulsão alimentar com alimentação restrita, ela disse. Qualquer coisa que ajude as pessoas a limitar sua ingestão de calorias parecerá atraente.
“Qualquer tipo de restrição e comportamento restritivo colocará alguém em risco de ter um transtorno alimentar”, disse Spann.
McElroy disse que ela e seus parceiros, que fornecem tratamento psiquiátrico, examinam todos os pacientes em potencial para transtornos alimentares, bem como depressão, ansiedade e transtornos por uso de substâncias.
McElroy e seus colegas publicaram a história de uma mulher que abusou de um GLP-1 no Revista de Psicofarmacologia Clínica. Sua equipe conheceu a paciente quando ela foi hospitalizado por pensamentos suicidas.
O médico da mulher havia prescrito um medicamento GLP-1 para perda de peso, embora a mulher, que sofria de um transtorno alimentar há 28 anos, tivesse abusado de vários medicamentos para perder peso. A mulher perdeu 50 libras em nove meses e, eventualmente, confidenciou que frequentemente tomava mais medicamentos do que o prescrito “quando sentia que comia demais”.
No artigo do periódico, McElroy e seus coautores encorajaram os médicos a rastrear transtornos alimentares e monitorar o peso dos pacientes cuidadosamente, observando que pacientes como o que ela descreveu podem sofrer de “anorexia nervosa atípica”, na qual os sintomas de anorexia ocorrem em pessoas cujo peso está acima do normal. Os autores também observaram que estão particularmente preocupados com pacientes que recebem medicamentos prescritos por meio de grandes plataformas de telessaúde, em vez de por meio de seus médicos regulares.
Preocupações com a segurança de crianças e adolescentes
Hildebrandt disse que está preocupado que os médicos não estejam alertando adequadamente as pessoas sobre os riscos potenciais de transtornos alimentares antes de prescrever os medicamentos. “A maioria das pessoas que prescrevem esses medicamentos não é necessariamente treinada para avaliar ou tratar esses tipos de riscos”, disse ele.
Alguns médicos estão especialmente preocupados sobre o potencial de abuso ou transtornos alimentares em adolescentes. Wegovy é aprovado para uso em crianças de 12 anos ou mais.
A prevalência de transtornos alimentares tem cresceu acentuadamente nos últimos anos. A porcentagem de pessoas que desenvolvem um transtorno alimentar em algum momento da vida aumentou de 3,5% em 2000-2006 para 7,8% em 2013-2018. Entre os adolescentes, as consultas médicas para transtornos alimentares aumentou durante a pandemiaambos em clínicas ambulatoriais e salas de emergência.
“Vimos adolescentes, vimos jovens adultos, vimos pessoas de meia-idade” desenvolverem transtornos alimentares após usar um medicamento GLP-1, disse Hildebrandt. “Está tendo um impacto profundo na vida deles em termos de interromper os relacionamentos que eles têm.”
Os transtornos alimentares podem ser fatais. A anorexia tem a maior taxa de mortalidade de qualquer transtorno psiquiátrico; cerca de 5% das pessoas com a condição morrem dentro de quatro anos após o diagnóstico.
Embora os rótulos dos medicamentos para obesidade alertar sobre efeitos colaterais comuns como náuseas e vômitos, bem como efeitos colaterais graves, incluindo pensamentos suicidasos medicamentos não trazem nenhum aviso sobre transtornos alimentares.
Spann disse que isso precisa mudar. Ela gostaria de ver os rótulos dos medicamentos alertando as pessoas sobre o risco potencial de transtornos alimentares
O Dr. Raveendhara Bannuru, vice-presidente de assuntos médicos e resultados de melhoria da qualidade da American Diabetes Association, disse que não há pesquisas suficientes sobre medicamentos GLP-1 para saber se aumentam ou diminuem o risco de transtornos alimentares.
Nem a Food and Drug Administration nem os fabricantes de medicamentos para obesidade anunciaram quaisquer planos para atualizar os rótulos de segurança.
“A segurança do paciente é primordial na FDA e nós revisamos continuamente as fontes de dados disponíveis e novas informações sobre os riscos potenciais dos medicamentos, incluindo agonistas do receptor GLP-1, e atualizamos a rotulagem conforme necessário”, disse um porta-voz da FDA em um comunicado.
Tanto a Eli Lilly, que fabrica o Zepbound e o Mounjaro, quanto a Novo Nordisk, que fabrica o Wegovy, disseram que estão comprometidas com a segurança.
Em uma declaração, um porta-voz da Novo Nordisk disse: “Confiamos que os provedores de saúde estão avaliando as necessidades individuais de um paciente para determinar qual medicamento é o certo para ele”.
Alguns pesquisadores dizem que as empresas farmacêuticas deveriam disponibilizar mais dados ao público para que os pesquisadores possam analisar mais a fundo os efeitos nos transtornos alimentares.
“Os relatos de transtornos alimentares associados a esses medicamentos geram preocupação e enfatizam a necessidade de análise independente dos dados”, disse a Dra. Rita Redberg, cardiologista e professora da Universidade da Califórnia, em São Francisco, que defende a transparência na pesquisa médica e analisa as evidências por trás das intervenções populares. “Deveríamos ter dados robustos e publicamente disponíveis sobre os riscos e benefícios.”
A National Eating Disorders Association oferece este questionário online para ajudar as pessoas a avaliar se estão vivenciando um transtorno alimentar. A associação também oferece recursos para pessoas que precisam de ajuda. A Linha de Ajuda da National Eating Disorders Association fornece suporte, recursos e informações sobre opções de tratamento pelo telefone 1-800-931-2237, de segunda a sexta-feira. Você também pode enviar uma mensagem de texto com “NEDA” para 741741 se estiver passando por uma crise para ser contatado por um voluntário treinado ou visitar o Associação Nacional de Transtornos Alimentares site para conversar com um voluntário treinado online.
