MILWAUKEE — Nas horas seguintes a um suposto assassino disparar uma bala na orelha do ex-presidente Donald Trump, Panfilo DiCenzo, um eleitor democrata de 40 anos de Pittsburgh, tirou uma conclusão simples sobre o efeito político do ataque: “Definitivamente é bom para Trump”.
DiCenzo argumentou que os eleitores indecisos podem “estar mais propensos a votar nele por simpatia” e que “especialmente com a agitação no Partido Democrata, você sabe, mais e mais pessoas, eu acho, estão um pouco confusas sobre em quem votar”.
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Em um momento em que o presidente Joe Biden tem lutado para angariar apoio entre os democratas após um péssimo desempenho no debate de junho e um esforço de limpeza instável, alguns agentes políticos democratas profissionais disseram que o tiroteio de sábado acabará selando o destino eleitoral do titular.
“Estamos muito mais do que f—dos”, disse um veterano membro do Partido Democrata, observando que a imagem de Trump erguendo o punho no ar, com sangue dramaticamente espalhado pelo rosto, será inesquecível.
“A disputa presidencial terminou ontem à noite”, disse um consultor democrata veterano, que falou sob condição de anonimato para fazer uma avaliação sincera da posição de seu próprio partido menos de quatro meses antes da eleição.
“Agora é hora de focar em manter o Senado e tentar ganhar a Câmara”, ele disse. “A única coisa positiva que saiu da noite passada para os democratas é que não estamos mais falando sobre a idade de Joe Biden hoje.”
Um porta-voz da campanha de Biden destacou a entrevista do presidente na segunda-feira com o apresentador do NBC Nightly News, Lester Holt, junto com seu discurso no horário nobre programado para domingo à noite, dizendo que ele faria “um discurso contundente e necessário para atualizar a nação sobre o terrível ataque a Donald Trump e a necessidade de todos os americanos se unirem para não apenas condenar, mas pôr fim à violência política neste país de uma vez por todas”.
“Após a entrevista do presidente na noite de segunda-feira, tanto o DNC quanto a campanha continuarão traçando o contraste entre nossa visão positiva para o futuro e a agenda retrospectiva de Trump e dos republicanos ao longo da semana”, disse o representante da campanha.
Mas em quase uma dúzia de entrevistas com estrategistas, agentes, assessores e eleitores democratas, houve uma clara divisão entre os democratas que acreditam que a tentativa de matar Trump acabará ajudando-o e aqueles que dizem que não mudará muito. Poucos sugeriram que isso melhoraria as chances de Biden.
Cornell Belcher, um pesquisador que trabalhou para o ex-presidente Barack Obama, disse que nem o tiroteio nem o debate acabariam por reestruturar uma corrida que tem sido acirrada o tempo todo. Em particular, ele disse, não haveria nenhuma mudança dramática entre os eleitores indecisos cujas preferências serão importantes nos estados que determinam a eleição.
“Será que aquela mãe moderada, suburbana, com ensino superior, que está preocupada sobre como pagar a faculdade para sua filha e se sua filha terá tantos direitos em sua vida quanto ela teve na dela — o tiroteio a faz pensar, 'Oh, meu Deus! Vou votar em Trump!' Não,” ele disse.
Um estrategista democrata que trabalhou em várias campanhas presidenciais e no Capitólio disse que o ataque físico a Trump rouba de Biden seu principal argumento contra o ex-presidente. Biden, o estrategista apontou, tentou convencer os eleitores de que Trump é tão extremo que representa uma ameaça à democracia.
“Essa mensagem está morta”, disse o estrategista, depois que um atirador tentou matar o provável indicado de um dos dois principais partidos. A bala que atingiu Trump “provavelmente salvou a nomeação de Biden” ao congelar os apelos democratas para que ele se afastasse e “condenou sua reeleição”.
Adam Green, cofundador do Comitê da Campanha pela Mudança Progressiva, concordou com esse sentimento.
“Estou muito preocupado que o efeito líquido da convenção republicana seja neutralizar a crítica fundamental à democracia de Trump — um criminoso que fomentou uma insurreição violenta, tentou bloquear a transferência pacífica de poder e disse que a Constituição pode precisar ser revogada”, disse ele.
“Há uma corrida para definir a crítica democrática de Trump como legítima”, acrescentou Green, “e todos nós precisamos deixar claro agora que proteger a democracia é exatamente o oposto da violência política”.
A maioria dos que questionaram se Trump acabaria se beneficiando politicamente do atentado contra sua vida — e sua reação a ele — enquadraram suas próprias opiniões como contraintuitivas ou, pelo menos, em desacordo com a maioria dos democratas em seus círculos.
Um aliado de Biden disse que a disputa acirrada por Trump solidificaria ainda mais sua base sem lhe trazer novos eleitores. Biden respondeu a tempos caóticos demonstrando liderança firme, disse o aliado, acrescentando a previsão de que Biden suspenderia uma pausa em sua campanha durante a convenção republicana esta semana.
Um segundo estrategista democrata veterano disse que sua primeira impressão foi de que o tiroteio ajudaria Trump, mas que ele havia reconsiderado.
“Politicamente, a noção de que isso vai ajudar Trump é falha. Acho que isso os lembra de que ele é um criador de caos”, disse o estrategista. “É quando precisamos de alguém para nos unir.”
Ele acrescentou que acredita que os republicanos correm um risco político se os palestrantes da convenção ecoarem os apelos anteriores de Trump por retaliação em vez de moderar sua retórica.
Um agente democrata com experiência como conselheiro sênior de campanha presidencial previu que haveria um “leve aumento imediato” para Trump com certos grupos demográficos. “Mas, fundamentalmente, acho que a corrida continua onde sempre esteve. E ainda temos muitas luas pela frente, por mais louco que pareça.”
O agente disse que é “tão bizarro” que “muitas pessoas do meu lado estão firmemente no campo de que (Biden) não pode vencer”, descrevendo essa visão como uma “análise de vibrações” sem uma “base racional”.
Pesquisas públicas mostraram que a eleição é bastante disputada em estados indecisos, de modo que qualquer candidato poderia reunir a maioria no Colégio Eleitoral.
Um porta-voz de Trump não respondeu ao pedido da NBC News para comentar se a campanha vê a tentativa de assassinato como um trunfo na trilha da campanha. Mas Trump usou a foto já icônica dele levantando o punho no ar, enquanto cercado por sua equipe de proteção, em um apelo de arrecadação de fundos no domingo. Uma bandeira americana colorida aparece no fundo de uma versão em preto e branco da foto usada para pedir doações. As palavras “NUNCA SE RENDA” estão estampadas na parte superior da imagem.
Para um veterano das campanhas democratas para o Congresso, essa imagem diz tudo.
“O efeito claro dessa tentativa de assassinato é que ela oficialmente empurrou Donald Trump para fora da política e para o martírio”, disse essa pessoa. “Eles estão enquadrando isso como um ataque ao MAGA e não a Trump — ainda mais poderoso. Isso é literalmente algo bíblico sobre o qual estamos falando.”
Os democratas “nunca conseguirão competir com esse nível de entusiasmo entre os eleitores da base”, acrescentou a pessoa. “Então, sim, estamos ainda mais f—ed com Biden. … E confiar em Trump para ser um inimigo galvanizador e unificador não funcionará tão bem.”
