O novo curta-metragem documental “It's Okay” explora as experiências de dois jovens irmãos em um evento Drag Story Hour na Carolina do Norte, um dos mais de uma dúzia de estados que consideraram restrições a apresentações de drag diante de menores nos últimos anos.
“It's Okay”, uma parceria entre a MSNBC e o documentário The New Yorker, acompanha Leo, 9, e Matteo, 4, enquanto eles tocam “Shelita Says” — uma versão de “Simon Says” — com a drag queen local Shelita Bonet Hoyle em Charlotte e a assistem lendo “The Family Book”. O documentário de 11 minutos estreará no domingo às 21h45, horário do leste dos EUA, na MSNBC.
David France, o diretor indicado ao Oscar por “Como Sobreviver a uma Peste”, disse que decidiu assumir o projeto depois de testemunhar um protesto do lado de fora de uma Drag Story Hour no Queens, Nova York, no final de 2022.
“Fiquei chocado com o vitríolo, o ódio e a presença de Proud Boys uniformizados e nazistas declarados que estavam lá para denunciar drag queens, gays em geral e a Drag Story Hour como uma organização de 'aliciadores', nas palavras deles, e 'pedófilos'”, France disse à NBC News. “E me pareceu chocante que as pessoas pensassem isso.” France disse que ele, como muitos dos manifestantes, percebeu que nunca tinha estado dentro de uma Drag Story Hour, um programa nacional no qual artistas drag leem livros infantis para crianças, e então ele viu os estados começarem a aprovar restrições à drag. Dois estados, Montana e Tennessee, restringiram apresentações drag na frente de menores, embora um juiz federal bloqueou a lei de Montana de entrar em vigor no ano passado. Um tribunal federal de apelações permitiu que a lei do Tennessee entrou em vigor no mês passadorevertendo uma decisão de um tribunal inferior que a considerou inconstitucional.
Um adicional quatro estados aprovaram leis que poderia ser usado para restringir o arrasto, de acordo com o Movement Advancement Project, um grupo de estudos LGBTQ.
Os defensores das leis apontaram para um aumento de vídeos virais compartilhados nas redes sociais que mostram crianças em apresentações de drag, que eles acreditam serem sexualmente explícitas.
A GLAAD, uma organização nacional de defesa da mídia LGBTQ, descobriu que os eventos drag enfrentavam mais de 160 protestos e ameaças significativas entre o início de 2022 e abril de 2023, com alguns eventos alvos de manifestantes armados.
France disse que sentiu que as pessoas que ficaram de fora da conversa nacional sobre a Drag Story Hour foram as crianças que compareceram. Como resultado, ele queria registrar a experiência de uma criança em um dos eventos, e sabia que as tensões em torno dos eventos drag eram particularmente altas na Carolina do Norte, que teve o segundo maior número de eventos drag alvos de protestos e ameaças no país, 10, atrás do Texas, que teve 20, de acordo com o relatório da GLAAD.
“Nós realmente queríamos saber a experiência das crianças, realmente ausente todo o resto”, disse France. “Nós não queríamos entrevistá-las. Nós não queríamos obter suas análises do que aconteceu. Queríamos estar inseridos com elas intimamente o suficiente para que pudéssemos vivenciar sua jornada através da leitura da maneira que elas estavam vivenciando.”
France disse que a equipe por trás de “It's Okay” construiu suportes especiais para câmeras para que pudessem filmar bem baixo, e eles passaram alguns dias com a família de Leo e Matteo com a câmera para que eles se acostumassem a ela. Eles também criaram um “colete de microfone” para Leo que gravava seus batimentos cardíacos e padrões de respiração, alguns dos quais podem ser ouvidos no filme.
“Queríamos ouvir e sentir seu desconforto, se ele tivesse, sua alegria, se ele tivesse, sua curiosidade”, disse France. “Nós realmente investimos profundamente em sua experiência, e acho que ele nos mostrou tudo isso, e ele fez isso de uma forma real e genuína.”
France disse que sua equipe inicialmente pensou que estava apenas acompanhando a experiência de Leo, mas então seu irmão mais novo, Matteo, “teve uma reação muito distinta” à artista, Shelita.
“Ele ficou emocionado do jeito que só as crianças conseguem ficar”, disse France. “Ele ficou impressionado com essa enorme drag queen quando ela entrou na sala usando seus strass, seus óculos grandes e sua peruca enorme, e soubemos imediatamente que tínhamos que capturar as respostas de ambos.”
France disse que também gravou áudio de 21 pontos diferentes na sala onde a Drag Story Hour aconteceu, porque eles queriam captar ruídos mais delicados durante a leitura.
“Parecia um tipo de espaço sagrado, em parte porque é muito contestado”, disse France sobre fazer o filme. “As tempestades em torno de gênero e identidade de gênero e drag e queerness em geral ainda estão aumentando. Eu queria abordar isso de alguma forma, mas não por meio de contra-argumentos. Eu queria abordar isso por meio desse jornalismo íntimo. Se Leo tivesse rejeitado a leitura, esse seria o nosso filme. Se seu irmão fosse indiferente à drag queen ou à história, esse teria sido o nosso filme. No final, espero que tenha um tipo de neutralidade que possa se envolver nesses argumentos de forma produtiva.”
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