O naufrágio ocorreu quando fortes chuvas de monções, agravadas pelo tufão Gaemi, inundaram Manila, suspendendo voos, fechando escolas e escritórios e provocando deslizamentos de terra.
Pelo menos 34 pessoas foram mortas, incluindo 11 na área metropolitana de Manila, informou a Associated Press. Mais de 1 milhão de pessoas foram deslocadas, de acordo com dados da agência de desastres do país.
Gaemi também causou estragos em outras partes da região.
Em Taiwan, pelo menos sete pessoas morreram e quase 800 ficaram feridas, o abastecimento de água foi interrompido em mais de 160.000 famílias, informou a agência de notícias estatal Taiwan A Agência Central de Notícias informou. Na quinta-feira, outro navio-tanque de carga afundou na costa de Taiwan com nove tripulantes a bordo; três foram resgatados e seis continuam desaparecidos.
O tufão moveu-se para o norte em direção à China continental, atingindo a província de Jiangxi, no sudeste da China, na quinta-feira, afetando mais de 600.000 pessoas em Fujian, de acordo com a mídia estatal CCTV. Nenhuma vítima foi relatada e os meteorologistas previram que o tufão deve enfraquecer à medida que se move mais para o interior.
De volta às Filipinas, Balilo disse que o petroleiro afundou a uma profundidade de pouco mais de 33 metros.
Ele acrescentou que o óleo do porão de carga pode ser extraído rapidamente, desde que não estoure.
Três navios para contenção foram mobilizados, disse a guarda costeira, visando terminar a extração em uma semana. Dispersantes para coletar o óleo já derramado foram dispostos na área afetada.
“É muito em águas rasas. As pessoas podem mergulhar, o que significa que podem prender um cano no navio e realmente sugar o óleo, desde que o tempo esteja bom”, disse Pattiaratchi, o professor.
E as autoridades estão cientes do custo disso.
O último grande vazamento de óleo das Filipinas, do MT Princess Empress, estava carregando muito menos combustível e afundou na costa de uma ilha provincial ao sul de Manila em fevereiro do ano passado. O vazamento levou três meses para ser contido e causou enormes danos aos recifes de corais e manguezais na área, afetando milhares de pescadores e resorts de praia.
Na época, a Marinha dos EUA e o Japão estenderam apoio aos esforços de limpeza e reabilitação.
“Quanto mais tempo o óleo estiver no fundo, maior será o risco”, disse Pattiaratchi.
Imprensa associada, Pedro Guo e Rae Wang contribuído.
