Kaniya estava no meio das provas finais da primavera na faculdade no ano passado quando descobriu que estava grávida.
“Eu não tinha recursos para sustentar uma criança”, disse Kaniya, que pediu para usar apenas seu primeiro nome para proteger sua privacidade. “Eu não estava ganhando dinheiro suficiente financeiramente. Eu estava trabalhando em vários empregos. Eu não tinha capacidade para cuidar de uma criança.”
A jovem de 21 anos tomou uma decisão difícil de fazer um aborto. Sua primeira escolha foi fazê-lo perto de sua família para que ela tivesse o apoio e o cuidado deles. Mas eles moravam em Kentucky, um estado que implementou uma proibição quase total do aborto após a decisão Dobbs, dois anos atrás.
Kaniya tentou marcar uma consulta perto de sua casa em Maryland. Mas todas as clínicas para as quais ligou estavam lotadas por semanas, ela disse. O tempo de espera provavelmente foi resultado de um influxo de mulheres de estados com proibições rigorosas, de acordo com o Instituto Guttmacherum grupo de pesquisa que apoia o acesso ao aborto.
“Você tinha que esperar pelo menos um mês”, ela disse à NBC News. “Eu até pensei em viajar uma hora para longe e ainda assim não consegui uma consulta.”
Após se conectar com grupos de defesa para obter ajuda, ela tomou a decisão de fazer um aborto sem um médico ou visita à clínica, um processo conhecido como aborto autogerido. Mais comumente, as mulheres usam as pílulas abortivas mifepristona e misoprostol.
“Alguém conseguiu os comprimidos para mim de uma das organizações com as quais me conectei”, ela disse. “Eu não tive que pagar por nada. Mesmo que eu estivesse trabalhando em vários empregos, isso pode ser muito dinheiro.”
À medida que mais estados implementam restrições ao aborto, o número de mulheres que se submetem a abortos autogeridos está a aumentar, de acordo com um estudo novo estudo do grupo de pesquisa Advancing New Standards in Reproductive Health da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
Pesquisadores entrevistaram 7.000 mulheres de 15 a 49 anos e descobriram que no ano anterior à decisão Dobbs, 2,4% relataram abortos autogeridos. No ano após Dobbs, essa porcentagem aumentou para 3,4%, de acordo com o relatório publicado recentemente no JAMA Network Open.
Esse aumento ocorre como nova pesquisa descobre que o número médio de abortos por mês também está aumentando. De acordo com #WeCount, um projeto de pesquisa da Society of Family Planning, um grupo que apoia os direitos ao aborto, o número de abortos em todo o país atingiu 100.000 em janeiro pela primeira vez desde que o grupo começou a rastrear há dois anos. Para o relatório, divulgado na quarta-feira, os pesquisadores coletaram dados de clínicas e provedores de aborto em todo o país entre abril de 2022 e março de 2024.
“Se tornarmos o aborto mais difícil de acessar, isso não significa que as pessoas precisarão de um aborto com menos frequência”, disse a epidemiologista Lauren Ralph, professora associada de OB-GYN e ciências reprodutivas na UCSF e uma das autoras do estudo sobre abortos autogeridos. “Vemos o oposto. O ônus está realmente no sistema de saúde e nos legisladores para garantir que conectemos as pessoas a métodos seguros e eficazes, em vez de restringir o acesso.”
O estudo de Ralph, baseado em pesquisas feitas com diferentes grupos de mulheres em todo o país em 2021 e 2023, descobriu que os métodos mais comuns que as mulheres relataram usar para abortos autogeridos eram ervas, métodos contraceptivos de emergência, álcool e drogas, e até mesmo automutilação, incluindo bater no próprio estômago.
Um pouco menos de mulheres usaram as pílulas abortivas misoprostol e mifepristona.
Quase 1 em cada 5 precisou de tratamento de um médico ou enfermeiro, mas poucos precisaram de atendimento de emergência de um hospital, de acordo com o estudo. As complicações mais comuns foram sangramento e dor.
“Em termos de efeitos colaterais sérios, não vimos muitos”, ela disse. “Talvez eles não tenham o resultado que queriam. Simplesmente não foi eficaz.”
Dra. Nisha Verma, uma médica da Geórgia OB-GIN e especialista em planejamento familiar complexodisse que algumas mulheres se autogerenciam porque preferem privacidade e confidencialidade ou tiveram experiências negativas com o sistema de saúde.
Mas muitas pessoas que ela atende em seu consultório em Atlanta são forçadas a administrar seus próprios abortos porque vivem em um estado com proibição de seis semanas e não têm condições de viajar para fora do estado.
“Vejo todos os dias em meus pacientes o alívio total quando consigo fornecer a eles o tratamento de aborto de que precisam, e também vejo a desolação nos olhos daqueles para quem não consigo fornecer tratamento”, disse Verma, que é membro do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas. “Para essas, suas opções para tratamento de aborto são autogerenciar um aborto. Isso pode ser feito usando acesso seguro e confiável de mifepristona e/ou misoprostol, embora algumas pacientes possam não estar cientes ou não conseguir acessar esse método.”
Conscientização é o foco de Susan Yanow.
Por quase uma década, ela trabalhou com organizações como SASS — Self-Managed Abortion; Safe & Supported, uma organização global sem fins lucrativos que fornece informações e acesso a abortos medicamentosos. Embora grande parte de seu tempo tenha sido focada em advocacia internacional, isso mudou quando Donald Trump foi eleito em 2016, gerando temores de que Roe v. Wade seria anulado. Ela estava certa.
“Isso veio na esteira de uma pesquisa na época mostrando que quase metade das pessoas em idade reprodutiva não sabia que existia algo como pílulas abortivas”, ela disse. “Então, começamos um treinamento de duas horas que explica como as pílulas são usadas. É informação e não conselho. Então, pode ser compartilhado em qualquer estado.”
Quase dois terços dos abortos nos EUA são agora abortos medicamentosos, de acordo com o Instituto Guttmacher. O processo envolve tomar mifepristona seguido de misoprostol, que pode ser tomado até dois dias depois.
Apesar dos desafios legais, os médicos sustentam que tanto o misoprostol quanto a mifepristona são medicamentos seguros. Complicações são raras, mas podem incluir coágulos sanguíneos no útero, infecção e tecido de gravidez deixado no útero.
“Há evidências abundantes demonstrando que o aborto medicamentoso precoce com mifepristona e misoprostol — ou misoprostol sozinho quando a mifepristona não está disponível — é seguro e eficaz quando as pessoas têm acesso a medicamentos de qualidade, os usam de acordo com diretrizes baseadas em evidências e estão cientes de como reconhecer e buscar tratamento para complicações incomuns”, disse a Dra. Monica Dragoman, obstetra-ginecologista do Mount Sinai Health System em Nova York.
Em 2022, o A Organização Mundial da Saúde atualizou suas orientações, recomendando que a autogestão com esses medicamentos seja uma opção para mulheres com até 12 semanas de gravidez.
“Então, dado o quão seguros eles são, as pessoas podem usá-los por conta própria se entenderem como usá-los”, disse Yanow.
Agora ela está trabalhando para “desmedicalizar” e acabar com o estigma do uso das pílulas.
“Temos pessoas dirigindo 1.000 milhas para obter essas pílulas e dirigindo de volta para tomá-las em casa porque acham que precisam ter um médico envolvido”, disse ela. “A realidade é que as pílulas são tomadas em casa. As cólicas e o sangramento acontecem em casa. Os médicos não estão lá durante um aborto espontâneo, que acontece em casa. Então, o mito que foi perpetuado por causa de regulamentações, medo, estigma e políticas antiaborto é que um clínico tem que estar envolvido, e eles não estão.”
Kaniya disse que durante sua experiência, ela nunca sentiu que precisava de um médico. Os piores efeitos colaterais incluíram náusea, vômito, fadiga e cólicas, todos durando cerca de cinco horas. Ela tinha alguns amigos próximos por perto para apoiá-la e se sentiu aliviada por não ter que ir a uma clínica onde poderia encontrar manifestantes ou alguém que ela conhecesse.
“Não preciso lidar com muitas pessoas”, ela disse. “Posso permitir quantas pessoas eu quiser neste espaço. Posso deixar as pessoas entrarem nos meus próprios termos.”
