A Administração Biden revelou na segunda-feira uma nova iniciativa regulatória multiagências para combater práticas corporativas que, segundo autoridades, são projetadas para desperdiçar o tempo dos consumidores e sobrecarregá-los desnecessariamente com burocracia, a fim de maximizar os lucros.
“Acho que todos nós podemos nos identificar com isso”, disse a assessora de política interna da Casa Branca, Neera Tanden, aos repórteres na sexta-feira.
“Por exemplo, você quer cancelar sua inscrição na academia ou serviço de assinatura ou jornal. Levou um ou dois cliques para se inscrever. Mas agora… você tem que ir pessoalmente, ou esperar na espera por 20 minutos… só para cancelar”, ela disse.
Apelidada de iniciativa “Tempo é Dinheiro”, as ações tornarão mais fácil para os consumidores cancelar assinaturas, obter reembolsos, enviar assistência médica e formulários de seguro on-line e acesso a um atendimento ao cliente de alta qualidade.
A nova iniciativa está sendo lançada em um momento único para o governo Biden. Candidato presidencial democrata e vice-presidente Kamala Harris está se preparando para revelar os primeiros planos de política econômica de sua campanha presidencial esta semana.
Iniciativas amplas como “Tempo é Dinheiro” podem servir como oportunidades para Harris levar adiante o antigo mandato de proteção ao consumidor do governo Biden de novas maneiras.
“Em todas essas práticas, as empresas estão atrasando os serviços para você, ou realmente tentando dificultar tanto o cancelamento do serviço, que elas acabam retendo seu dinheiro por mais e mais tempo”, disse Tanden na sexta-feira.
Entre as novas iniciativas anunciadas na segunda-feira estão uma série de regras do Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), que terão como alvo os “ciclos de destruição” do atendimento ao cliente e os chatbots ineficazes usados por algumas instituições financeiras.
“O CFPB identificará quando o uso de chatbots automatizados ou gravações de voz automatizadas de inteligência artificial for ilegal, inclusive em situações em que os clientes acreditam estar falando com um ser humano”, de acordo com um folheto informativo da Casa Branca.
Enquanto isso, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) iniciará uma investigação paralela para determinar se deve expandir os requisitos de atendimento ao cliente propostos pelo CFPB para incluir provedores de telefonia, banda larga e TV a cabo.
O segundo inquérito da FCC irá considerar a adopção de requisitos semelhantes aos actuais da Comissão Federal de Comércio “Clique para cancelar” proposta. O plano da FTC exigiria que as empresas tornassem tão fácil cancelar assinaturas e associações quanto é para se inscrever nelas.
A iniciativa também pede que as seguradoras de saúde permitam que os segurados enviem solicitações on-line.
Uma carta do Secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, e da Secretária Interina do Departamento de Trabalho, Julie Su, será enviada às empresas de seguro saúde e planos de saúde coletivos na segunda-feira, pedindo que “tomem medidas concretas para economizar tempo e dinheiro das pessoas ao interagir com sua cobertura de saúde”, de acordo com o folheto informativo da Casa Branca.
No entanto, nem todas as iniciativas “Tempo é Dinheiro” são novas. Várias são ações previamente anunciadas, incluindo uma regra emitida pelo Departamento de Transportes em abril que exige que as companhias aéreas emitam automaticamente reembolsos em dinheiro.
Outro esforço existente citado pela Casa Branca é uma proposta da FTC de junho de 2023 para atingir empresas que usam dados enganosos sobre clientes. práticas de feedbackcomo avaliações falsas.
Nenhuma das ações que compõem a iniciativa “Time is Money” exigirá aprovação do Congresso, disse um alto funcionário do governo. Os republicanos atualmente controlam a Câmara dos Representantes, e quaisquer novos projetos de lei de proteção ao consumidor enfrentariam grandes adversidades.
As iniciativas “Tempo é Dinheiro” de segunda-feira são o passo mais recente de uma longa série de ações agressivas de proteção ao consumidor que o governo Biden tomou nos últimos três anos.
A Casa Branca tem seguido medidas agressivas regulamentos antitruste e adotou uma abordagem altamente cética em relação às criptomoedas, o que irritou Wall Street.
Biden também defendeu uma luta contra o que ele rotula “preços injustos e ilegais”, incluindo os chamados taxas de lixo“aumento abusivo de preços” por parte das empresas e contração inflacionária.
Ainda assim, o funcionário da Casa Branca insistiu aos repórteres na sexta-feira que “não se trata de envergonhar as corporações em geral”.
Em vez disso, as iniciativas “Time is Money” representam “uma nova fronteira de proteções ao consumidor”, disse o funcionário. “É assim que estamos pensando sobre isso.”
