O presidente Joe Biden se sente pessoalmente magoado e traído pela maneira como tantos democratas, incluindo alguns dos principais líderes do partido, o deixaram abandonado enquanto ele enfrenta a maior crise de sua carreira política, de acordo com duas fontes familiarizadas com seu pensamento.
E, em particular, muitos deles expressaram dúvidas sobre seu caminho a seguir.
O único comentário público do ex-presidente Barack Obama ocorreu no dia seguinte ao desastroso debate de Biden, quando ele tuitou “Noites ruins de debate acontecem“ e falou sobre as virtudes de seu antigo vice-presidente. Em privado, no entanto, ele tem preocupações.
Bill e Hillary Clinton têm feito nada publicamente além de cada um postar um tweet logo após o debate.
Os líderes democratas da Câmara e do Senado, Hakeem Jeffries e Chuck Schumer, assim como a ex-presidente Nancy Pelosi, passaram semanas ouvindo as preocupações de seus membros e as repassando a Biden e sua campanha. Publicamente, todos os três disseram que apoiam qualquer decisão que Biden tome, mas mesmo a portas fechadas, eles não disseram aos democratas do Congresso para apoiarem Biden ou deram a eles qualquer orientação sobre o que deveriam fazer.
Suas respostas foram notáveis e repercutiram por todo o partido. Normalmente, os líderes do Congresso demonstraram lealdade inabalável a Biden em momentos difíceis. Biden tem uma história de décadas com Pelosi e Schumer, trabalhando em estreita colaboração com eles durante seu tempo no Congresso e em duas administrações para aprovar uma legislação monumental.
As fontes disseram que Biden está bravo com a forma como o partido tentou tirá-lo do poder. Uma fonte próxima a Biden criticou os líderes democratas seniores por “(nos dar) Donald Trump”.
“Podemos todos nos lembrar por um minuto que essas mesmas pessoas que estão tentando tirar Joe Biden são as mesmas pessoas que literalmente nos deram Donald Trump? Em 2015, Obama, Pelosi, Schumer afastaram Biden em favor de Hillary; eles estavam errados naquela época, e estão errados agora”, disse a fonte à NBC News.
A fonte destacou que pesquisas eleitorais de 2016 mostraram que Hillary Clinton liderava por até 9 pontos.
“Como tudo isso funcionou para todos em 2016? Talvez devêssemos aprender algumas lições de 2016; uma delas é que as pesquisas são BS, basta perguntar à Secretária Clinton. E dois, talvez, só talvez, Joe Biden esteja mais em contato com os americanos de verdade do que Obama-Pelosi-Schumer?” a fonte acrescentou em uma linguagem incomumente direta que representa as opiniões daqueles mais próximos de Biden.
O silêncio dos líderes democratas deixou Biden enfraquecido e sozinho, criando um vácuo que os democratas preencheram com um fluxo constante de dúvidas e perguntas. Os democratas não só temem uma derrota para Donald Trump se a situação não mudar, como alguns também temem um empecilho na chapa que poderia dar a Trump poder irrestrito na forma de maiorias republicanas submissas no Congresso.
Para Biden e sua equipe, isso forçou negações quase diárias e interações cada vez mais combativas com a imprensa. O presidente também estreitou seu círculo de conselheiros para apenas algumas pessoas em quem ele confia.
Procurada para comentar, a campanha de Biden encaminhou a NBC News para os comentários feitos na quinta-feira pelo vice-gerente de campanha, Quentin Fulks, prometendo que o presidente permanecerá na disputa.
“Ele não está vacilando em nada”, disse Fulks em Milwaukee. “Nossa campanha está avançando, traçando uma visão e um contraste entre o Projeto de 2025 e o que vimos nos últimos três dias aqui em Milwaukee — a agenda extrema dos republicanos — e é aí que está nosso foco. Não há planos sendo feitos para substituir o presidente Biden na cédula e o presidente Biden está ciente de que esta é uma corrida com margem de erro.”
Schumer disse publicamente quando perguntado, “Estou com Joe”. Jeffries disse em uma carta recente que ele compartilhou com Biden “toda a amplitude” de visões entre os democratas da Câmara. E Pelosi disse que é decisão de Biden. Todos os três deixaram claro que apoiarão Biden se ele concorrer, sem dizer aos colegas para conterem seu ceticismo.
Para seu partido, isso criou uma sensação de purgatório. Biden insistiu, repetidamente e enfaticamente, que não está deixando a corrida. Mas muitos democratas se recusam a aceitar um não como resposta, com o fluxo constante de pedidos para que ele se afaste — e os comentários mornos dos líderes do partido — alimentando uma crença em todo o partido de que o assunto não está encerrado.
Na noite de quinta-feira, o senador Jon Tester, de Montana, um dos membros mais vulneráveis do partido que busca a reeleição, se tornou o segundo senador e o 22º democrata no Congresso a pedir que Biden abandone a disputa.
Embora espalhados por todo o país durante o recesso do Congresso, os democratas estão se unindo em torno da ideia de que não é uma questão de se Joe Biden renuncia como seu indicado, mas quandode acordo com diversas fontes que compartilham o mesmo sentimento.
“Estamos nos preparando”, disse um membro democrata, falando sob condição de anonimato.
Um estrategista democrata disse que muitos no partido estão ficando impacientes com o vácuo e estão ansiosos para que a briga interna do partido termine, um sentimento ecoado pelos legisladores do Congresso desde o debate de 27 de junho.
“Eu só quero uma decisão”, disse o estrategista.
Alguns temem que as disputas estejam abafando sua mensagem contra Trump.
“Temos que resolver isso mais cedo do que tarde porque eu quero fazer campanha. Temos os melhores candidatos, o ímpeto de arrecadação de fundos e as questões do nosso lado — então vamos lá”, acrescentou o estrategista. “Quanto mais cedo deixarmos isso para trás, mais cedo poderemos voltar à campanha e focar em vencer.”
Também desencadeou um conjunto peculiar de dinâmicas para os democratas em todo o espectro ideológico. Aqueles em estados e distritos de campo de batalha estão relutantes em romper com Biden por medo de alienar seus apoiadores leais. Os progressistas estão aproveitando o momento com sucesso para pressionar Biden a abraçar algumas de suas ideias políticas — como expandir a Previdência Social, eliminar dívidas médicas e impor limites de mandato e regras éticas à Suprema Corte.
A série de vazamentos na quarta-feira à noite sobre as discussões privadas de Biden com líderes do Congresso, bem como a reportagem da NBC News na quinta-feira à tarde de que o mundo Biden está se preparando para a possibilidade de que ele se afaste, não passou despercebida pelos legisladores — e intensificou uma situação já intensa no partido. Vários no partido apontaram Pelosi como alguém que moveu o processo nos bastidores.
“Isso teve que ser tratado com muita delicadeza, e acho que Pelosi fez um trabalho magistral como estrategista”, disse um funcionário democrata. “Como se tudo isso pudesse ter sido acelerado em uma semana? Claro. Mas Pelosi deixou claro com suas não respostas para onde ela estava indo, e levou tempo para ver mais pesquisas e as aparições subsequentes.”
Um legislador democrata da Câmara disse que Pelosi “tem força dentro do partido. Se ela dissesse (abandonar) e ele não concordasse, se ela fosse a público, então isso seria tremendamente prejudicial.”
Alguns democratas optaram por manter a pólvora seca em uma declaração pedindo que Biden desista porque não acham que isso faria diferença. Outros veem isso como desnecessário neste momento.
“Acredito que (a represa) está se rompendo agora para ele sair”, disse outro membro democrata. “Os membros podem estar sentindo que não há necessidade de se amontoar neste momento.”
Mas ainda assim, várias fontes sugeriram a possibilidade de uma “pressão maior” dos legisladores democratas da Câmara quando eles retornarem a Washington na semana que vem, com alguns esperando que Biden retire seu nome como candidato democrata antes disso e os poupe de ter que fazer isso.
Caso contrário, segunda-feira pode ser um “grande dia” em termos de ver uma reação maior dos legisladores, disse uma fonte, acrescentando que pode se espalhar pela semana, dependendo da postura do presidente.
Outros membros, como a deputada Ilhan Omar, D-Minn., atacaram, dizendo em uma postagem no X que nem confirmar nem negar vazamentos sobre conversas de liderança com o presidente é “uma falta de liderança e está fazendo todos os democratas parecerem mal”.
Ela acrescentou que “qualquer que seja a consequência desta confusão não irá desfazer os danos que já foram infligidos”.
O senador Peter Welch, D-Vt., o primeiro senador a pedir a saída de Biden da disputa, disse que o vai e vem “tem sido uma das principais preocupações de todos” os democratas com quem falou e que ele acredita que há “um movimento significativo em direção ao presidente tomando a decisão de renunciar”.
Quanto ao “quando” de tudo isso, um legislador democrata que quer que Biden saia da disputa brincou que ele deveria fazer isso hoje à noite “às 21h08”, acrescentando “Isso não vai acontecer. Mas eles deveriam acabar logo com isso.”
O senador Chris Coons, D-Del., um aliado próximo de Biden que ocupa sua antiga cadeira no Senado, disse que o presidente merece o espaço de que precisa para “ouvir parceiros e líderes de confiança” enquanto avalia o futuro.
“Olha, eu acho que ele pesa muito seriamente a contribuição daqueles em quem ele confiava, conselheiros, aqueles que serviram com ele. E além disso, não vou entrar em detalhes”, disse Coons na CNN. “Eu acho que ele merece o respeito de poder refletir sobre este momento.”
