O presidente Joe Biden reunirá sua equipe de segurança nacional na segunda-feira para discutir os acontecimentos no Oriente Médio, enquanto a região se prepara para uma retaliação iraniana a uma série de assassinatos atribuídos a Israel 10 meses após o início da guerra na Faixa de Gaza.
Países como Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, França, Canadá, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Japão, Turquia e Jordânia pediram que seus cidadãos deixassem o Líbano o mais rápido possível.
E na segunda-feira, uma equipe da NBC News relatou dois estrondos sônicos sobre a capital libanesa, Beirute, aumentando as tensões, embora não estivesse claro de onde os sons vieram. Isso ocorreu depois que o exército israelense disse ter atingido uma “célula terrorista operando um drone” no sul do Líbano depois que “numerosos projéteis” foram disparados no norte de Israel.
Enquanto isso, autoridades de saúde de Gaza disseram que mais de 70 pessoas foram mortas em ataques israelenses no fim de semana, elevando o total de mortos durante a guerra para quase 40.000 pessoas.
Em Israel, uma autoridade sênior disse à NBC News no fim de semana que o país estava se preparando para um possível ataque de vários dias pelo Irã e pelo Hezbollah em resposta ao assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, e de Fuad Shukr, um líder sênior do grupo militante Hezbollah apoiado por Teerã.
Poucas horas após o anúncio da Casa Branca na segunda-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano disse em uma entrevista coletiva que “ninguém pode enfraquecer nossa determinação de punir o agressor” por trás do assassinato de Haniyeh, que foi assassinado em Teerã na quarta-feira após comparecer à cerimônia de posse de Masoud Pezeshkian, o novo presidente do país.
O porta-voz acrescentou que Israel “deve ser responsabilizado por este crime”.
Israel não disse que estava por trás do assassinato, embora autoridades do país o tenham elogiado. O assassinato ocorreu um dia depois de Shukr, um líder sênior do Hezbollah, morrer em um ataque aéreo israelense em Beirute.
O exército israelense culpou Shukr por um ataque nas Colinas de Golã controladas por Israel que matou 12 crianças, dizendo que não havia preço alto demais para o “sangue do nosso povo”.
O Hezbollah negou a responsabilidade pelo ataque, mas o grupo iniciou um bombardeio quase diário de mísseis e foguetes sobre a fronteira sul de Israel em solidariedade ao Hamas no dia seguinte ao ataque terrorista de 7 de outubro em Israel, que deixou 1.200 mortos e fez cerca de 240 pessoas reféns, de acordo com contagens israelenses.
Israel e seus amigos, como os Estados Unidos, estão se preparando para uma resposta aos assassinatos de membros de alto escalão do chamado “eixo de resistência” — representantes ou aliados iranianos no Líbano, Gaza, Iraque, Síria e Iêmen.
Após o ataque mortal de Israel ao prédio consular do Irã na Síria em abril, Teerã lançou ataques retaliatórios com drones e mísseis, embora muitos tenham sido abatidos pelo famoso sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel, com a ajuda dos EUA, Grã-Bretanha e França.
Na sexta-feira, o Pentágono disse que enviaria um esquadrão adicional de caças e navios de guerra da Marinha, incluindo um porta-aviões, para a região.
O assassinato de Haniyeh em Teerão, a capital do seu patrono e protector, foi especialmente difícil de engolir para o Irão, o Hamas e outros membros da resistência palestiniana apoiada pelo Irão, de acordo com Burcu Ozcelik, pesquisador sênior do think tank Royal United Services Institute, sediado em Londres, disse à NBC News por e-mail.
Os assassinatos de Haniyeh e Shukr “desferiram um golpe no prestígio e no poder de auto-autorização destes grupos,” qual há muito se gabam de exercer “poder militar e status comprovado em batalha”, ela disse.
Diplomatas têm trabalhado para evitar uma guerra regional maior no Oriente Médio desde o ataque de 7 de outubro. Mas esses esforços não impediram o Hezbollah e os Houthis, dois grupos apoiados pelo Irã, de intensificar os ataques a Israel no que seus grupos descrevem como apoio à causa palestina.
Enquanto isso, o número de mortos em Gaza continua a subir. Depois que um ataque aéreo israelense atingiu duas escolas na Cidade de Gaza no domingo, autoridades de saúde no enclave disseram que pelo menos 30 pessoas foram mortas. O exército israelense disse que atingiu um complexo militar do Hamas embutido nas escolas.
Aconteceu depois que um ataque aéreo israelense atingiu um acampamento de tendas dentro de um hospital no centro de Gaza no início do dia. Autoridades de saúde disseram que pelo menos 44 palestinos foram mortos.
