BEIRUTE — Enquanto o Dr. Jihad Saadeh, diretor do Hospital Universitário Rafiq Hariri, o maior hospital público de Beirute, passeia pelas instalações, ele fala sobre os preparativos que a equipe fez para uma guerra em grande escala muito aguardada entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah.
Ele aponta para um novo sistema de triagem que pode levar pacientes críticos para cuidados de alto nível “em segundos”, e uma instalação recém-concluída do lado de fora da entrada que pode lavar venenos armados como fósforo branco. Um novo treinamento, ele diz, transformará a clínica de diálise e outras áreas especializadas em cirurgias de trauma em pouco tempo.
Mas o hospital está preparado para a guerra — ou um “incidente de vítimas em massa” na linguagem médica? “Não muito. Estamos tentando nos preparar o máximo possível”, diz Saadeh, estimando que o hospital pode suportar cerca de 10 dias de guerra antes de precisar de suprimentos externos.
A ameaça de guerra levantou questões urgentes sobre se os hospitais no Líbano, que muitos supõem que estarão na linha de frente de tal conflito, conseguirão lidar com mais uma crise.
Saadeh diagnostica que o sistema de saúde do Líbano sofre das mesmas doenças que afligem o país em geral: uma crise econômica e inflação crescente; anos de impasse político e desconfiança — principalmente desde que uma grande explosão abalou o porto de Beirute em 2020; sintomas persistentes da pandemia; uma carga esmagadora de refugiados; e a sombra da última guerra com Israel, duas décadas atrás.
Tanto o Irã quanto o Hezbollah prometeram vingar os assassinatos gêmeos no mês passado de figuras importantes do Hezbollah e do Hamas. Ambos culpam Israel, que assumiu a responsabilidade apenas pela morte do comandante do Hezbollah, Fouad Shukur.
Os assassinatos aconteceram no contexto da guerra entre Israel e Hamas em Gaza, que começou depois que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo mais de 240 reféns. Cerca de 40.000 palestinos morreram em Gaza desde que Israel lançou sua operação militar de retaliação, de acordo com autoridades de saúde no enclave.
Ao mesmo tempo, 10 meses de guerra de baixa intensidade entre Israel e o Hezbollah, o grupo militante apoiado pelo Irã e sediado no sul do Líbano, levaram o Oriente Médio à beira da guerra.
“Além do cenário geral de um país que está sobrecarregado por um colapso econômico histórico, o setor de saúde — em particular, hospitais, clínicas, centros de trauma — não está bem preparado para o tipo de guerra que está batendo à porta do Líbano”, diz Firas Maksad, especialista em política libanesa do Middle East Institute, sediado em Washington.
A Organização Mundial da Saúde entregou na semana passada quase 32 toneladas de suprimentos médicos, incluindo kits de trauma, ao país. Seu representante em exercício no Líbano, Dr. Abdinasir Abubakar, disse à NBC News que “em um certo nível, sim, o sistema de saúde está preparado para lidar se houver uma grande crise. Mas a questão é: por quanto tempo?”
Suas preocupações ecoam as do governo do Líbano, que está preocupado que hospitais e médicos possam se tornar alvos, como aconteceu em Gaza. Mas quando se trata de lidar com crises, os médicos do Líbano dizem que têm algo que muitos outros não têm: experiência.
“Temos um setor de saúde resiliente”, diz Firas Abiad, ministro da saúde do Líbano. “Mas, infelizmente, não sabemos a magnitude dos eventos que (poderiam) se desenrolar.”
Quando os libaneses agora contemplam a guerra com Israel, eles invariavelmente olham para trás, para o conflito de um mês em 2006, que resultou em quase 2.000 mortes e cerca de 11.000 baixas, de acordo com números do ministério. O setor de assistência médica aprendeu bastante com essa guerra.
Saadeh preparou o sistema de segurança e triagem de seu hospital, por exemplo, para lidar com familiares de vítimas inundando o hospital e interrompendo o atendimento durante os combates. E desta vez, os hospitais tiveram o benefício de meses de preparação enquanto coletavam medicamentos, plasma e outros bens suficientes para manter estoques médicos nacionais para meses de guerra, disse Abiad.
“Em 2006, um dos primeiros lugares que foram alvos foram nossos portos, aeroportos ou portos marítimos”, ele diz. “Foi um bloqueio de fato.”
Apesar desses desafios logísticos, Abubakar, da OMS, disse que, em termos de recursos e capacidade, o governo do país conseguiu dar suporte ao seu sistema de saúde.
Mesmo assim, o Líbano se tornou muito mais disfuncional desde então. Mesmo antes de 2019, cerca de 80% da população passou a depender de assistência médica privada, deixando o sistema público de saúde desacostumado à cobertura em massa. Então a crise financeira atingiu, a inflação disparou e lacunas se abriram no fornecimento de produtos farmacêuticos e quase todo o resto.
“Agora temos um governo que pode dar suporte ao sistema de saúde?” Abubakar disse. “Não, não temos.”
Conversas recentes de alto nível entre ministros da saúde e distribuidores farmacêuticos foram produtivas, disse Sleiman Haroun, presidente do Sindicato dos Hospitais do Líbano. Haroun acrescentou que os distribuidores disseram aos ministros que eles têm remédios e suprimentos suficientes para cinco meses, enquanto as autoridades garantiram aos hospitais que eles liberarão dinheiro para ajudar com os esforços de preparação.
Mas há duas commodities cruciais que não podem ser compradas ou armazenadas: oxigênio e eletricidade. “Essas são duas preocupações principais com as quais não podemos realmente lidar e não podemos realmente resolver”, disse Haroun, que descreveu a falta de qualquer um dos recursos como potencialmente “fatal”.
O Líbano tem apenas uma usina de engarrafamento de oxigênio, enquanto a rede elétrica sitiada do país agora fornece apenas algumas horas de eletricidade por dia. Isso deixa a maior parte do país — incluindo hospitais — dependente de geradores movidos a combustível.
Durante uma visita recente de duas horas ao Hospital Universitário Rafiq Hariri de Saadeh, luzes piscantes deixaram todo o hospital na escuridão por intervalos de 10 segundos.
Mesmo que o sistema de saúde consiga resolver esses problemas, nenhum setor está a salvo da fuga de cérebros que tem massacrado a força de trabalho do Líbano. Um número impressionante de 30% de profissionais médicos altamente qualificados e bem conceituados deixaram o Líbano nos últimos anos, disse o ministro da saúde Abiad. No ano passado, a Ordem dos Médicos Libaneses estimou esse êxodo em 3.000 médicos e 5.000 enfermeiros.
Dito isso, Abiad aponta para a recente resiliência dos hospitais do Líbano sob pressão. Durante a pandemia, ele diz, “nunca chegamos a um estágio em que nossos hospitais estivessem lotados ou não tivéssemos respiradores”.
E quando a explosão de nitrato de amônio devastou o porto de Beirute — foi uma das maiores explosões não nucleares da história — e destruiu o centro da capital, os hospitais do país atenderam 6.000 vítimas em um período de 12 horas.
Resistentes ou não, os profissionais médicos do Líbano estão menos preocupados com uma repetição de 2006 do que com os relatos de Gaza, onde Israel sitiou vários hospitais que acusa de abrigar militantes.
“Eles atacaram hospitais, destruíram hospitais. Isso é algo impensável”, disse Haroun. “Se eles fizerem isso no Líbano, estaremos em apuros.”
