Um ataque aéreo das Forças de Defesa de Israel em uma escola transformada em abrigo matou pelo menos 60 pessoas e feriu dezenas de outras na manhã de sábado, de acordo com autoridades de saúde palestinas, em um dos dias mais mortais na guerra de 10 meses, enquanto mediadores discutiam esforços contínuos para diminuir as tensões crescentes na região. Espera-se que o número de mortos aumente.
Os ataques atingiram a escola Tabeen na Cidade de Gaza, incluindo a mesquita dentro dela, durante as orações da madrugada.
As Forças de Defesa de Israel disseram que estavam mirando um centro de comando do Hamas embutido na escola e que “várias medidas foram tomadas para mitigar o risco de ferir civis”, incluindo o uso de munições precisas, vigilância aérea e informações de inteligência.
O Hamas negou que houvesse um centro de comando na escola e, em uma declaração, chamou o ataque de “massacre hediondo”.
A NBC News não conseguiu verificar de forma independente se havia um centro de comando na escola.
Mohammed Al-Mogher, da Defesa Civil de Gaza, disse à NBC News que mísseis atingiram a escola, onde cerca de 4.200 deslocados estavam abrigados, antes que o fogo se espalhasse pelo prédio.
Al-Mogher, que chefia o departamento de documentação da agência, disse que o processo de identificação dos corpos foi “extremamente complexo”.
“A maioria deles não foi identificada devido ao desaparecimento de suas feições e ao derretimento dos corpos, já que a maioria eram restos derretidos”, disse ele, acrescentando que havia mais de 60 corpos desaparecidos e que a maioria dos feridos estava em estado crítico, com queimaduras completas e membros amputados.
Alguns morreram nas mesas de operação, “por falta de equipamento médico”, disse Al-Mogher.
A defesa civil, ele acrescentou, continua sofrendo com graves escassez, “e está trabalhando com equipamentos manuais simples, o que não tem permitido que as equipes desempenhem suas funções de forma eficaz e salvem vidas”.
Mahmoud Saber Basal, porta-voz oficial da defesa civil, disse no Telegram que ainda havia grandes quantidades de partes de corpos e corpos dilacerados dentro do Hospital Nacional Árabe que não foram identificados.
De acordo com as Nações Unidas, 477 das 564 escolas em Gaza foram diretamente atingidas ou danificadas desde o início do conflito atual em 7 de outubro.
O último ataque ocorreu durante esforços renovados para aliviar as tensões crescentes na região após o assassinato do líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, e de um alto comandante do Hezbollah em Beirute.
Mediadores americanos, qataris e egípcios continuaram a pressionar para que Israel e o Hamas alcançassem um acordo de cessar-fogo. Na sexta-feira, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, falou com o Ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, para discutir a redução das tensões.
O porta-voz Matthew Miller disse que Blinken reiterou a necessidade urgente de chegar a um cessar-fogo em Gaza que garanta a libertação de reféns, permita um aumento da assistência humanitária e crie as condições para uma estabilidade regional mais ampla.
O Hamas disse que o último ataque foi “uma escalada perigosa” e apelou à comunidade internacional para “tomar medidas urgentes para impedir esses massacres”.
