O ator Wayne Brady sabe que sua unidade familiar é diferente de qualquer outra na televisão. Sua família mesclada inclui sua ex-esposa, melhor amiga e parceira de negócios, Mandie Taketa; sua filha de 21 anos, Maile Brady; o parceiro de vida de Taketa, Jason Michael Fordham, que também foi um dos antigos dançarinos de apoio de Brady; e o filho jovem e adotivo de Taketa e Fordham, Sundance-Isamu.
Brady e seus entes queridos estarão no centro das atenções em “Wayne Brady: The Family Remix”, um novo reality show que estreia quarta-feira no Freeform. A primeira temporada de oito episódios encontra Brady em uma encruzilhada em suas vidas pessoal e profissional e oferece uma visão íntima da dinâmica de seu círculo íntimo unido, culminando em sua decisão de se assumir publicamente como pansexual em um TikTok descontraído e um entrevista com pessoas último agosto.
A família mista de Brady atraiu atenção generalizada pela primeira vez durante a pandemia de Covid-19, quando eles frequentemente faziam danças do TikTok juntos. Embora suas postagens tenham provocado todos os tipos de reações online — alguns questionaram a probabilidade de dois ex-namorados continuarem melhores amigos, muito menos ficarem em quarentena com um de seus parceiros atuais, enquanto outros ficaram fascinados com o relacionamento de coparentalidade dos adultos — Brady e Taketa insistiram que essa configuração se tornou a norma em sua família há muito tempo.
“Crescer no Havaí é muito baseado na comunidade, na família, então não é estranho para mim amar pessoas que te amam de volta e que se importam com você e te mantêm seguro”, disse Taketa à NBC News. “Essa dinâmica não era estranha para mim até que outras pessoas começaram a me dizer que era estranho, como em conferências de pais e professores. É o que parece bom.”
Brady acrescentou: “Só quando conheci Mandie e sua família e comecei a chamar seu pai, Ron, de pai, é que percebi que eu realmente não sabia o que significava ser amado e aceito por quem você é. Eu nunca soube como era isso, porque eu não era de uma família grande. Então o que é normal para mim é a família que você escolhe.”
Ao longo dos anos, Brady disse que ele e Taketa seriam abordados para transformar suas vidas em uma sitcom multigeracional, mas os roteiros que eles liam “nunca eram tão engraçados quanto a vida real” ou tentavam “reduzir a família a uma família totalmente negra”. Ao tomar as coisas em suas próprias mãos, Brady e Taketa, que atuam como produtores executivos de “The Family Remix”, queriam contar sua história de uma família multirracial que escolheu ficar unida. É esse tipo de amor incondicional que permitiu que Brady aceitasse sua sexualidade.
Cerca de uma década atrás, Brady se assumiu para Taketa por telefone. “Meu primeiro sentimento foi felicidade”, Taketa relembrou sua reação. “Eu fiquei tipo, 'OK, ótimo. Agora você sabe disso, e você está confortável o suficiente para falar comigo sobre isso, então como podemos nutrir esse seu lado da maneira mais saudável?' E então há uma parte de mim que estava com medo só porque ele é uma figura pública, ele é um homem negro aqui na América, e eu quero protegê-lo. Mas isso me fez amar Wayne ainda mais, porque é um privilégio quando alguém compartilha algo assim com você.”
Mas Brady disse que passou anos lutando com sua própria queerness. Ele sabia que não se identificava como gay, apesar de se sentir atraído por outros homens, mas sentia que ser rotulado como bissexual era “muito limitador”. Foi só quando Brady se sentou com sua filha — que tinha ouvido seus pais discutindo se deveriam abordar o tópico sensível em “The Family Remix” dois anos atrás — que Brady começou a entender melhor as nuances da sexualidade.
“Quando meu pai me disse que era queer, isso não me perturbou nem um pouco, e digo isso da maneira mais amorosa”, disse Maile Brady, que explicou o termo “pansexualidade” ao pai. “Ao conversar com meus pais sobre sexualidade e queerness, e o espectro da sexualidade em constante mudança, é realmente interessante e perspicaz dizer: 'Ah, então talvez você se sinta atraído por essa pessoa, ou pessoas com apenas essas qualidades — qualidades masculinas, qualidades femininas. E o que é masculino, feminino, todas essas coisas?' … Esta é uma conversa casual de jantar para nossa família. Tenho muita sorte de poder ter pais e um sistema onde podemos ter essas conversas com muita liberdade.”
Fordham, por sua vez, disse que se sentia “muito orgulhoso” do desejo de Brady “de compartilhar mais de si mesmo com o mundo” e queria apoiar essa missão de qualquer maneira que pudesse.
“Wayne tem tanta liberdade no palco, e eu sempre desejei que ele sentisse esse mesmo nível de liberdade em sua vida cotidiana”, ele disse. “Então parecia tão clássico, tão na marca trazer algo tão pessoal para um palco principal, como filmar nossas vidas, e eu acho que é assim que Wayne tem que fazer.”
Brady, que admitiu ter passado boa parte do último ano ponderando a melhor resposta para essa pergunta, sentiu que houve uma confluência de fatores que o levaram a finalmente se assumir publicamente: ele sentiu vergonha por não poder compartilhar sua sexualidade com sua falecida avó, Valerie, a quem ele considerava sua verdadeira mãe; ele “queria ser um exemplo para aquele jovem negro ou para aquele jovem garoto do teatro” ou qualquer um que pudesse buscá-lo em busca de inspiração; e ele tinha acabado de fazer 50 anos e “finalmente queria ser feliz” para amar quem ele quisesse.
“Eu poderia ter contado para outra pessoa e continuado, mas como estou sob os olhos do público, isso também não é uma opção para mim se eu quisesse viver uma vida real”, disse Brady, que ainda é solteiro, mas recebeu mensagens de pretendentes de várias identidades de gênero. “Porque se eu quiser aparecer em um evento com uma mulher, ou um homem, ou alguém não binário ou trans, para poder ter essa liberdade completa, o mundo precisaria saber. As pessoas nos comentários dizem: 'Bem, não precisamos saber de tudo isso.' Bem, sim, você precisa, porque se eu tivesse aparecido com alguém que não correspondesse ao que você pensava, então teria sido uma coisa completa.”
Brady disse que sabia que precisava fazer uma mudança — e isso aconteceu por acaso, coincidindo com a decisão de abrir sua vida para uma equipe de filmagem pela primeira vez. “Eu estava tipo, 'Bem, estamos fazendo esse show. Eu simplesmente não consigo não compartilhe (isso)”, disse ele.
“Foi assustador, porque há uma questão toda que nem consigo explicar sobre o porquê de eu ter medo de me assumir em um momento em que pensei que era bissexual por causa de apagamento bie agora tem o apagamento da panela e todas essas histórias com as quais eu simplesmente não estava pronto para lidar”, Brady acrescentou. “É como, 'O quê?! Eu sou negro. Estou apenas lidando com (ser) negro, e agora você quer que eu lide com todas essas coisas também?' Então eu tive que sair quando senti que podia fazer tudo — e senti que podia fazer tudo por causa das três pessoas na câmera comigo agora.”
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