Sexta-feira marca uma década desde que Brown foi baleado várias vezes pelo policial Darren Wilson na rua em uma tarde quente de sábado, na frente de várias testemunhas. Muitas delas disseram que Brown estava recuando e tinha as mãos no ar. Wilson foi dispensado do serviço, mas o promotor do Condado de St. Louis, Wesley Bell recusou-se a acusá-lo de um crime. O mesmo aconteceu com o Departamento de Justiça dos EUA, que meses depois o fez emitir um decreto de consentimento descrevendo as táticas policiais racistas usadas contra moradores negros na cidade.
O tiroteio e suas consequências cobraram um preço de uma família desanimada e de uma cidade atolada no subdesenvolvimento. Com os holofotes nacionais em Ferguson, os moradores renovaram seus apelos por melhorias, mas nenhum desses clamores causou mudanças substanciais nos 10 anos desde então, eles dizem.
Poucas pessoas entendem essa urgência e frustração mais do que Michael Brown Sr.
A morte do filho forçou Brown, 45, a mudar, a “crescer”, ele disse. Antes um homem reservado, ele floresceu em um líder sem fins lucrativos e ativista comunitário, enquanto sofria tão intensamente que só começou a rir de novo no ano passado, ele disse.
Quase em todos os lugares em Ferguson há lembretes de seu filho de 18 anos — em outdoors, em empresas, em camisetas. Há um sentimento de conexão comunitária com a família, uma empatia profunda e um sentimento eterno de tristeza porque Brown era um deles. A imagem onipresente de Michael também é um lembrete dos clamores não ouvidos da cidade por investimento e reforma.
“Houve muito dinheiro que veio aqui por meio da morte de Mike Brown”, disse seu pai. “Há muitas coisas que foram construídas e colocadas no lugar — mas não nos lugares certos. Ainda há muito trabalho que precisa ser feito.”
Algumas partes da cidade foram melhoradas com paisagismo urbano; um centro comunitário da National Urban League agora fica onde havia uma loja de conveniência QT que foi incendiada durante os protestos.
Mas a maioria dos que falaram com a NBC News disse que o progresso em Ferguson tem sido frustrantemente lento. Décadas de registros do governo mostram que Coldwater Creek, que corre nas proximidades, há muito tempo está perigosamente contaminado. Além disso, os moradores dizem que mais empresas fecharam do que abriram ao longo da W. Florissant, a avenida no centro da agitação. A via principal parece quase idêntica a 2014, exceto por um Boys & Girls Club e uma clínica de saúde. Novas moradias populares têm sido mínimas.
O a renda familiar média aqui era de US$ 42.000 em 2014, cerca de US$ 9.000 a menos que a média nacional; em 2022, era de US$ 47.410, muito abaixo da média nacional de US$ 74.580, de acordo com o censo mais recente.
Justin Idleburg, amigo de infância do velho Brown e membro da Avançar por Fergusonum grupo criado para ajudar organizações locais, empresas e comunidades a promover a equidade racial, disse que qualquer influxo de recursos teve pouco impacto na vida dos moradores.
