O governador de Minnesota, Tim Walz, defendeu na terça-feira seu histórico militar em meio a ataques de republicanos liderados por seu rival político JD Vance, que o acusou de bravura roubada.
“Estou muito orgulhoso do meu serviço a este país”, disse Walz em Los Angeles durante seu primeiro evento solo na campanha eleitoral.
O candidato democrata à vice-presidência disse que serviu na Guarda Nacional por 24 anos “pela mesma razão que todos os meus irmãos e irmãs de uniforme, nós amamos este país”.
Ele também abordou diretamente seus críticos do Partido Republicano durante seus comentários na Convenção da Federação Americana de Funcionários Estaduais, Municipais e Distritais (AFSCME).
“Esses caras têm — estão até me atacando por meu histórico de serviço”, disse Walz. “E eu só quero dizer que tenho orgulho de servir meu país, e sempre terei.”
“Eu acredito firmemente que você nunca deve denegrir o histórico de serviço de outra pessoa”, disse Walz na terça-feira. “Para qualquer um corajoso o suficiente para vestir esse uniforme para nosso grande país, incluindo meu oponente, eu só tenho algumas palavras simples, obrigado por seu serviço e sacrifício.”
Os republicanos atacaram Walz por seu histórico militar, com Vance, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais, acusando Walz de mentir sobre seu serviço.
As críticas ao serviço militar de Walz surgiram depois que a campanha da vice-presidente Kamala Harris publicou uma videoclipe de comentários que Walz fez em 2018 que o mostram discutindo o controle de armas e se referindo à sua própria experiência militar. “Podemos garantir que essas armas de guerra, que carreguei na guerra, sejam o único lugar onde essas armas estão”, diz Walz no clipe.
Vance afirmou na semana passada que Walz havia deturpado seu histórico militar nesses comentários.
“Eu teria vergonha se eu fosse ele e mentisse sobre meu serviço militar como ele fez”, disse Vance na época.
Um porta-voz da campanha de Harris esclareceu que Walz “falou errado” no vídeo quando discutiu seu manuseio de armas “na guerra”.
Os 24 anos do governador no exército incluíram serviço no exterior e apoio a unidades avançadas, mas ele não foi enviado para uma zona de combate. Ele se aposentou formalmente da Guarda Nacional de Minnesota em 2005, enquanto se preparava para concorrer ao Congresso. Ele ganhou uma cadeira na Câmara no ano seguinte.
Walz disse na terça-feira que foi incentivado a se alistar por seu pai, que serviu no Exército durante a Guerra da Coreia, e que se alistou na Guarda Nacional do Exército dois dias após seu aniversário de 17 anos.
O governador realizará vários eventos sem Harris esta semana, após inúmeras paradas de campanha com ela em estados decisivos na semana passada.