LAHAINA, Havaí — Doze dias após um grande incêndio ter devastado a cidade histórica de Lahaina, matando pelo menos 102 pessoas e destruindo quase 2.200 estruturas, Maude Cumming correu para começar a construir moradias para os sobreviventes.
Por meio do Family Life Center, sua organização sem fins lucrativos sediada em Maui, Cumming planejou construir uma vila de 88 unidades de casas modulares.
Um ano depois, apenas 10 unidades estão ocupadas, aumentando a frustração em uma comunidade que luta para se curar e se recuperar em meio à contínua insegurança habitacional.
“As pessoas ainda não estão acomodadas”, disse Cumming. “A necessidade é real.”
Os projetos para a vila incluem 16 pods, cada um com cozinha e banheiro privativos, cercando um centro comunitário com uma grande lanai, ou varanda aberta, com a intenção de refletir o estilo de vida tradicional havaiano. No interior, há uma grande cozinha comunitária e lavanderia.
Financiada por US$ 14 milhões em doações privadas, a vila começou a tomar forma semanas após o incêndio, mas a construção logo foi paralisada devido a obstáculos burocráticos.
Os códigos de construção locais exigiam que o projeto atendesse aos padrões comerciais, e o acesso à rede de água do condado foi retardado pelos esforços de preservação, disse Cumming.
“Por ser um desastre, sentimos que poderia ser mais rápido do que o normal”, ela disse sobre o processo de autorização. “Tínhamos grandes esperanças.”
Em vez disso, uma vila que poderia abrigar mais de 300 pessoas tem menos de 30 moradores.
Um ano após o incêndio mais mortal da história do Havaí, a insegurança habitacional continua sendo um dos maiores obstáculos para os sobreviventes. pesquisa recente dos moradores de Maui pela Associação de Saúde Rural do Estado do Havaí descobriu que 59% das pessoas afetadas pelo incêndio se mudaram pelo menos três vezes desde agosto passado.
Quase 1 em cada 5 entrevistados disse que já se mudou cinco ou mais vezes.
Cumming disse que está ciente de famílias que se mudaram até oito vezes porque vários programas de moradia expiraram ou porque as tensões aumentaram entre famílias ou amigos que ofereciam lugares para ficar.
A instabilidade atingiu a comunidade antes unida, espalhando famílias por Maui e forçando algumas pessoas a deixar a ilha por causa do aumento dos aluguéis.
Moradias de curto prazo foram encontradas para todas as famílias que perderam suas casas, mas soluções de longo prazo continuam sendo um desafio, principalmente porque os aluguéis estão muito altos, de acordo com o gabinete do governador Josh Green.
Nos dias e semanas após o incêndio, equipes de desastres entraram em ação para ajudar os sobreviventes, incluindo o abrigo temporário de milhares de pessoas em hotéis e, posteriormente, a coordenação com autoridades locais e organizações privadas para garantir moradia temporária para 13.000 pessoas desabrigadas.
“O primeiro ano foi sobrevivência. O segundo ano é reconstrução”, disse Green à NBC News.
Quase 8.000 pessoas foram transferidas para quartos de hotel nas duas primeiras semanas após o incêndio, e 662 sobreviventes foram transferidos para aluguéis de curto prazo, de acordo com o Departamento de Serviços Humanos do estado.
Desde então, as famílias deslocadas têm recebido ajuda por meio de uma combinação de programas de assistência para aluguel, moradia temporária e gerenciamento de casos de desastres.
As primeiras 10 famílias logo se mudarão para um projeto de moradia temporária projetado para abrigar 1.200 pessoas por até cinco anos. E 3.000 pessoas encontraram acomodações por meio de uma parceria com o Airbnb, disse o Departamento de Serviços Humanos.
Quanto ao projeto de Cumming, ela pretende concluí-lo nos próximos meses, após o Family Life Center receber a entrega de um encanamento de água que permitirá que a vila de casas modulares se conecte a uma rede de água do condado, disse ela.
“Gostaria que isso fosse um modelo para resposta a desastres”, ela disse. “Isso é o que é seguro. Isso é o que pode ser jogado para fora em um curto espaço de tempo. Se pudermos fazer isso, eu diria que valeu a pena.”
O projeto continua vazio enquanto as pessoas continuam esperando por moradia, disse Green, mas “há compensações quando você tem uma crise como essa”.
“Em geral, você quer fazer projetos maiores e mais permanentes”, disse ele.
Mas Cumming disse que consegue ouvir preocupação nas vozes das pessoas que não sabem o que acontecerá nos próximos dois ou três meses.
“É essa incerteza que ainda deixa as pessoas apreensivas”, disse ela.
Alicia Victoria Lozano contribuiu.
