Apesar de ter sido desclassificada da disputa pela medalha de ouro poucas horas depois de fazer história olímpica, Vinesh Phogat ainda é aclamada como uma heroína.
A lutadora do Time Índia, que na terça-feira se tornou a primeira mulher a representar seu país na final, não participará da luta livre feminina de 50 kg devido às regras da categoria de peso, de acordo com um comunicado da Associação Olímpica Indiana.
Mas Phogat, que estava apenas “alguns gramas” acima, ainda está sendo reconhecida por sua bravura e resiliência. Muitos usuários de mídia social apontaram que sua jornada olímpica segue seu ativismo apaixonado contra o assédio sexual em seu esporte, o que inclui grandes alegações contra o ex-presidente da Federação de Luta Livre da Índia.
A Associação Olímpica Indiana não deu mais detalhes sobre o assunto e solicitou privacidade para Phogat.
A atleta de 29 anos, que estava escalada para enfrentar Sarah Hildebrandt, da equipe dos EUA, na final de quarta-feira, derrotou a atual medalhista de ouro Yui Susaki, do Japão, por 3 a 2, antes de derrotar a ucraniana Oksana nas quartas de final e a cubana Yusneylis Guzman Lopez na semifinal.
Muitos fãs estão dizendo que a desqualificação de Phogat foi particularmente de partir o coração, dado o que ela representa para as mulheres em casa. No ano passado, ela liderou um grupo de colegas lutadoras em protesto contra o comportamento do então presidente e legislador da WFI, Brij Bhushan Sharan Singh. Em um Carta de janeiro de 2023o grupo acusou Singh de assédio sexual contra várias jovens lutadoras. Também alegou que, depois que Phogat perdeu uma medalha nas Olimpíadas de Tóquio, Singh a “assediou e torturou mentalmente”, levando a lutadora a quase pensar em suicídio.
O grupo liderado por Phogat exigiu uma investigação e pediu que Singh fosse demitido e que a WFI fosse dissolvida. Alegações contra Singh incluíram apalpadelas e contato físico inapropriado. Ele estava carregada com agressão, perseguição e assédio sexual em junho do ano passado e julgamento está em andamento. Ele tem negou as acusações em várias ocasiões.
“Nós, como lutadores veteranos que lutamos pelo país, queremos apenas garantir um lugar e um ambiente seguros e protegidos para nossos jovens lutadores, especialmente lutadoras mulheres”, Phogat e vários outros atletas escreveram na carta à Associação Olímpica Indiana. “Eles não merecem estar em um ambiente de intimidação. Não vamos ceder até que o presidente da WFI seja demitido.”
Ao longo de vários meses, os lutadores também apresentaram queixas policiais e lançaram marchas e outras formas de resistência. Em maio passado, Phogat e outros manifestantes foram arrastado violentamente e detidos pela polícia de choque, acusados de perturbar a paz depois de tentarem marchar em direção ao edifício do Parlamento. Eles também dormiram nas ruas de Nova Déli por 40 dias antes de Singh ser acusado.
“Hoje podemos ficar de pé sem medo, com a cabeça erguida, olhá-lo nos olhos, o homem de quem tivemos medo durante tantos anos”, escreveu Phogat no Expresso Indiano. “Brij Bhushan recebeu a mensagem de que não iremos a lugar nenhum até que as lutadoras obtenham justiça.”
Desde a desqualificação de Phogat, a Índia líderes da oposição interromperam o Parlamento para exigir que o Primeiro Ministro Narendra Modi se pronunciasse. Modi não condenou a decisão que a desqualificou em Paris, mas elogiou Phogat como uma “campeã entre campeãs”.
A mídia social também explodiu. Para muitos, o ativismo de Phogat é o que a torna uma verdadeira campeã.
