MONTGOMERY, Alabama — Os três campi do Sistema Universitário do Alabama fecharam na terça-feira os escritórios de diversidade, equidade e inclusão — e abriram novos escritórios — para cumprir uma nova lei apoiada pelos republicanos que tenta proibir os programas em campi de faculdades públicas no estado.
A University of Alabama em Tuscaloosa, juntamente com a University of Alabama em Birmingham e a University of Alabama em Huntsville, emitiram declarações anunciando o fechamento dos escritórios de diversidade, equidade e inclusão de cada campus e a criação de uma nova divisão ou escritório universitário. Cada universidade disse que a mudança foi feita para cumprir com a nova lei estadual.
A lei do Alabama faz parte de uma onda de propostas de legisladores republicanos de todo o país que visam programas de diversidade, equidade e inclusão — também conhecidos como DEI — em campi universitários.
A lei, que entra em vigor em 1º de outubro, proíbe universidades públicas, sistemas escolares K-12 e agências estaduais no Alabama de manter escritórios DEI. No entanto, não está claro o quanto a lei impactará as funções de extensão e suporte anteriormente desempenhadas pelos escritórios DEI.
A lei define programas DEI como aulas, treinamentos, programas e eventos onde a frequência é baseada na raça, sexo, identidade de gênero, etnia, nacionalidade ou orientação sexual de uma pessoa. Cada universidade disse que os novos escritórios se concentrarão no sucesso do aluno.
“Nossa missão não vacilou e continuamos comprometidos com nossos objetivos institucionais de acolher a todos, servir a todos e ver todos prosperarem e terem sucesso”, disse o presidente da Universidade do Alabama, Stuart R. Bell, em uma declaração ao campus.
A Divisão de Diversidade, Equidade e Inclusão da Universidade do Alabama fechará e uma nova Divisão de Oportunidades, Conexões e Sucesso foi aberta. A nova divisão será liderada por Christine Taylor, vice-presidente da universidade e reitora associada que anteriormente liderou os esforços de diversidade, equidade e inclusão no campus.
Escritórios DEI semelhantes na University of Alabama em Birmingham e na University of Alabama em Huntsville fecharam. O novo UAB Office of Access and Engagement será liderado pela Vice-Presidente de Acesso e Engajamento Paulette Dilworth, que liderou os escritórios de diversidade, equidade e inclusão na universidade.
“Este é um novo escritório com uma função nova e empolgante, com foco no que podemos fazer para promover o sucesso de todos na comunidade da UAB”, disse o presidente da UAB, Ray L. Watts, em um comunicado.
Batalhas semelhantes sobre Escritórios DEI e programas de treinamento de diversidade ocorreram em outros estados dominados pelo GOP. Os republicanos dizem que os programas aprofundam as divisões e promovem um ponto de vista político específico. Mas os oponentes dizem que é um retrocesso de avanços e programas duramente conquistados que acolhem populações estudantis sub-representadas.
“Estamos extremamente decepcionados em saber que o sistema da Universidade do Alabama está fechando seus escritórios de diversidade, equidade e inclusão poucas semanas antes do retorno esperado dos alunos ao campus”, disse JaTaune Bosby Gilchrist, diretora executiva da ACLU do Alabama, em um comunicado.
A organização disse que os estudantes da Universidade do Alabama estavam entre os maiores opositores da legislação.
O senador republicano Will Barfoot, o patrocinador da legislação, não retornou imediatamente um e-mail solicitando comentários sobre os fechamentos.