Centenas de pessoas em uma cidade no sul de Illinois receberam ordens de evacuação na terça-feira, quando a água transbordou de uma represa, apenas um resultado perigoso do clima severo que assolou o Centro-Oeste durante a noite, com chuvas implacáveis e tornados, e atingiu a área de Chicago de forma especialmente dura.
Centenas de milhares de pessoas ficaram sem energia, e até mesmo os meteorologistas tiveram que correr brevemente para se proteger. Uma mulher em Indiana morreu depois que uma árvore caiu sobre uma casa na segunda-feira à noite.
“Nós meio que ouvimos uma rajada de vento que surgiu rápido e decidimos — meu tio decidiu — que todos nós iríamos para o porão”, disse Mihajlo Jevdosic, 16, em Norridge, Illinois, onde os moradores trocaram histórias sobre a tempestade e assistiram a uma equipe limpando uma árvore. “E quando entramos no porão, ouvimos um grande baque e a árvore caiu na casa.”
A água transbordou de uma represa perto de Nashville, Illinois, e os primeiros socorristas se espalharam para garantir que todos escapassem em segurança. Não houve relatos de feridos na comunidade de 3.000 habitantes, a sudeste de St. Louis, mas uma mulher disse que estava com água até a cintura em sua casa, disse Alex Haglund, porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências do Condado de Washington.
Autoridades disseram anteriormente que cerca de 300 pessoas estavam na zona de evacuação perto do reservatório da cidade. O resto de Nashville não estava em perigo iminente devido à falha da barragem, mas inundações repentinas nas estradas criaram preocupações sobre resgates aquáticos.
O gerente do escritório da Zapp's Repair em Nashville disse que 10 veículos ficaram presos na oficina mecânica. Uma caçamba atrás do negócio flutuou pela Highway 15.
“Posso dizer que havia 3 pés de água no escritório”, disse Delsa King. “Eu ia mover alguns veículos, mas não consegui encontrar as chaves na água da enchente. … O proprietário está lá há mais de 30 anos e nunca viu água na loja.”
O Serviço Nacional de Meteorologia disse que 5-7 polegadas (12,7-17,8 centímetros) de chuva caíram em um período de oito horas. Chuva pesada adicional estava na previsão. Um longo trecho da Interstate 64 na área de Nashville foi fechado.
A barragem de 89 anos foi inspecionada pela última vez em 2021 e categorizada como uma barragem de “alto risco”, o que significa que uma falha provavelmente resultará na perda de pelo menos uma vida, de acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. A condição da barragem não estava disponível nos dados online.
Enquanto as tempestades varriam a área de Chicago na segunda-feira à noite, funcionários de um escritório de serviço meteorológico suburbano tiveram que passar tarefas de cobertura para um posto de Michigan por cinco minutos. A agência relatou velocidades de vento na região tão altas quanto 75 mph (120 km/h).
“Nós tínhamos uma área de rotação”, disse o meteorologista Zachary Yack, referindo-se às nuvens de parede rotativas extremas. “E ela meio que se desenvolveu bem perto do nosso escritório aqui em Romeoville, Illinois. … Nós fomos e nos abrigamos. Temos um abrigo contra tempestades aqui.”
Uma mulher de 44 anos morreu em Cedar Lake, Indiana, na periferia sul da área de Chicago, informou o instituto médico legal do Condado de Lake.
O serviço meteorológico confirmou que um tornado atingiu Des Moines, Iowa, enquanto as tempestades passavam pela tarde de segunda-feira e noite adentro. A polícia respondeu a chamados sobre postes de serviços públicos que se partiram em dois.
As tempestades então se moveram para o leste, para o norte de Illinois e a área de Chicago, que viu alertas de tornado e chuva torrencial. O serviço meteorológico disse que estava enviando equipes em Illinois e Indiana para verificar 29 caminhos de danos em busca de evidências de que tornados os causaram.
Carol Gillette disse que ouviu um estrondo que parecia “uma bomba” quando árvores destruíram carros e casas em Oswego, Illinois.
“Ainda não liguei para o seguro. Não sei por onde começar”, Gillette disse à WBBM-TV.
Ao meio-dia, 215.000 clientes ficaram sem energia em Illinois, embora o número tenha sido muito maior horas antes, de acordo com o PowerOutage.us. Os aeroportos O'Hare e Midway de Chicago relataram dezenas de cancelamentos de voos na terça-feira de manhã.
O Corpo de Bombeiros de Chicago disse no site de mídia social X que houve apenas um ferimento grave na terceira maior cidade do país: uma pessoa que se feriu quando uma árvore caiu sobre um carro.
As tempestades também cortaram a energia de milhares em Ohio e Pensilvânia e causaram danos a propriedades, árvores e linhas de energia. Nenhum ferimento foi relatado.
