PALM BEACH, Flórida — O ex-presidente Donald Trump realizou sua primeira entrevista coletiva em mais de um ano na quinta-feira, onde se gabou de sua disposição de falar com a imprensa e desafiou a vice-presidente Kamala Harris para mais debates.
“Ela não consegue dar uma entrevista”, disse Trump sobre Harris, falando com repórteres em seu resort em Mar-a-Lago. “Ela é mal competente.”
“Ela não é inteligente o suficiente para dar uma entrevista coletiva”, acrescentou.
Com o presidente Joe Biden fora da disputa, todo o ritmo da corrida presidencial mudou — pelo menos no lado democrata. Em vez de um presidente de 81 anos encasulado por sua equipe, os democratas agora têm a vice-presidente Kamala Harris, 59, que está cruzando o país e realizando comícios em um ritmo mais rápido do que qualquer um dos partidos teve anteriormente nesta eleição.
Trump, no entanto, não mudou seu ritmo. Além da coletiva de imprensa na quinta-feira, o grande evento de Trump esta semana é um comício na sexta-feira em Montana, um estado que não está na disputa em novembro.
Trump reconheceu tacitamente na quinta-feira que começou a cair nas pesquisas, mas não indicou nenhum plano para mudar a forma como está fazendo campanha. Em vez disso, ele se concentrou em atacar Harris por não fazer mais e disse que a opinião das pessoas sobre ela mudaria quando ela tivesse mais exposição. A crítica equivale a um reconhecimento de que Harris tem controlado a narrativa da campanha por enquanto sem ter que se colocar em posições não programadas — e Trump está ansioso para encerrar essa parte da corrida de 2024, que viu Harris ganhar apoio, preencher sua chapa e arrecadar uma grande quantidade de dinheiro.
“Ela é uma mulher”, disse Trump quando questionado sobre a ascensão de Harris nas pesquisas. “Ela representa certos grupos de pessoas, mas eu direi isso, quando as pessoas descobrirem sobre ela, acho que ela será muito menos.”
Ele rapidamente se virou para retratá-la como se já estivesse caindo.
“Eu vejo isso agora. Eu a vejo caindo muito nas pesquisas agora que as pessoas estão descobrindo que ela destruiu São Francisco. Ela destruiu o estado da Califórnia junto com o governador Gavin Newscum”, ele disse, usando um apelido pejorativo para o governador democrata Gavin Newsom.
Harris ainda não deu nenhuma entrevista formal à imprensa desde que Biden desistiu em 21 de julho, e esse é um ponto que a campanha de Trump está começando a pressionar, ressaltado pela decisão dele de realizar a entrevista coletiva na quinta-feira.
Um assessor de Harris que está familiarizado com o pensamento de sua equipe sobre engajamento da mídia, bem como outro oficial da campanha de Harris, disse à NBC News que Harris e o governador de Minnesota, Tim Walz, seu novo companheiro de chapa, gostariam de fazer uma entrevista conjunta e que a equipe de Harris entende a necessidade e a pressão para fazê-lo. Eles disseram que esta semana foi desafiadora logisticamente por causa da turnê da dupla por estados indecisos.
O assessor de Harris disse que Harris e Walz gostariam de fazer uma entrevista conjunta em “algumas semanas”. Essa pessoa disse que é “improvável” que uma entrevista substancial com a dupla aconteça antes da Convenção Nacional Democrata, mas que era possível.
Essa pessoa acrescentou que Harris e Walz planejam fazer entrevistas com organizações de mídia tradicional locais e nacionais, mas também com influenciadores de mídia social em plataformas como TikTok e Snapchat.
O assessor de Harris também observou que Harris deu uma série de entrevistas após o péssimo desempenho de Biden no debate de junho, defendendo-o. Desde que Biden desistiu, ela passou muito tempo construindo uma campanha, viajando para eventos e escolhendo um companheiro de chapa.
Depois de Trump ter passado boa parte dos últimos nove anos no centro do discurso político nacional, sua equipe disse que não está preocupada com a aparência de Harris conquistando os estados indecisos durante toda a semana, em comparação com a agenda leve de seu candidato.
“Eu me divirto muito com isso — o ritmo, blá, blá, blá”, disse um conselheiro sênior de Trump na quinta-feira de manhã. “Quer dizer, pessoal, Kamala Harris é a indicada democrata há quanto tempo, e ela não foi questionada por ninguém na imprensa, e estamos prestes a ir para Mar-a-Lago para fazer outro stand-up com o chefe sobre um conjunto inteiro de perguntas. Então o ritmo, quer dizer, o ritmo, no que nos diz respeito, tem sido exatamente onde precisa estar.”
A campanha de Trump está confiante de que Harris vacilará sempre que sair do roteiro. Os principais assessores do ex-presidente mostraram um rolo de deslizes de Harris para repórteres durante um briefing na quinta-feira em um hotel de West Palm Beach.
O ex-deputado Cedric Richmond, da Louisiana, copresidente da campanha e conselheiro de longa data de Harris, disse que a vice-presidente passou sua carreira falando “consistentemente” com a mídia e não hesita em fazê-lo.
“Ela está agora em uma turnê para falar diretamente com o povo americano”, disse Richmond. “E eu acho que o povo americano quer ouvir diretamente dela.”
Desde que Biden desistiu, Trump fez mais de meia dúzia de entrevistas, em grande parte com a mídia conservadora. Seu companheiro de chapa, o senador JD Vance de Ohio, fez mais de 20, focadas principalmente na imprensa conservadora, mas incluindo algumas fora das câmeras com veículos tradicionais, incluindo a NBC News — bem como algumas gaggles de imprensa.
No final do mês passado, Trump se reuniu com um painel de repórteres na Associação Nacional de Jornalistas Negros, onde fez uma aparição combativa na qual questionou se Harris era realmente negra. (Harris é negro e indiano-americano.)
Parte da razão pela qual a aparição de Trump na NABJ foi notável foi que ele evitou amplamente tais situações. Ele deu poucas entrevistas à grande mídia desde 2020 e só esporadicamente responde a perguntas de repórteres em paradas de campanha. Trump também não viaja com um “pool” — membros designados da mídia que observam seus movimentos e declarações e compartilham suas reportagens com o resto da imprensa — o que é um afastamento do que é normal para indicados presidenciais.
“Ele fala com a mídia o tempo todo, mas não diz nada”, disse Richmond. “Ele está falando sobre Hannibal Lecter e se ela é descendente de índios ou afro-americanos. Ele está falando bobagens. Então, quero dizer, ele pode dizer que falou com a imprensa, mas não disse nada. … O que ele está fazendo é ter um colapso muito público. A corrida mudou. Ele não está conseguindo o que quer.”
Em termos de interações com a imprensa, Harris fala regularmente com repórteres em caráter confidencial a bordo do Força Aérea Dois, uma prática comum dela nos últimos três anos.
Harris gerou excitação e entusiasmo significativos no Partido Democrata, lotando arenas em comícios e arrecadando quantias históricas de dinheiro. Mas ela e sua campanha ainda estão trabalhando para defini-la, e como ela será diferente de Biden quando se trata de política.
“Se Donald Trump está tão preocupado com o sucesso da blitz de campanha da VP Harris, ele poderia, você sabe, sair na trilha da campanha”, disse um porta-voz da campanha de Harris. “Estamos mais do que felizes por ele lançar um holofote sobre sua agenda perdedora da eleição: acabar com o (Affordable Care Act), acabar com um projeto de lei bipartidário de fronteira e apoiar uma proibição nacional do aborto.”
Jonathan Allen e Matt Dixon reportaram de Palm Beach; Yamiche Alcindor, Monica Alba e Amanda Terkel reportaram de Washington, DC; e Natasha Korecki reportou de Chicago.