O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) confirmou na terça-feira (10 de setembro) a decisão da Comissão Europeia Multa de € 2,42 bilhões contra o Google por alegações de abuso de posição dominante no mercado de mecanismos de busca.
O caso de 14 anos, agora encerrado, viu a gigante da tecnologia ser atingida com a segunda maior multa regulatória da história multa antitruste.
“O Tribunal de Justiça mantém a multa de 2,4 mil milhões de euros aplicada à Google por abuso de posição dominante ao favorecer o seu próprio serviço de comparação de preços”, diz o comunicado de imprensa do TJUE.
O Google disse à Euractiv que “estamos decepcionados com a decisão do Tribunal” e que a empresa tinha “feito alterações em 2017 para cumprir a decisão da Comissão Europeia”, referindo-se a uma Comunicado de imprensa de 2017 afirmando que os serviços de compras na UE competirão em igualdade de condições com os Serviços de Comparação de Compras do Google.
O Tribunal Geral da UE rejeitou pela primeira vez o recurso do Google em 2021, enquanto a decisão de terça-feira rejeitou o segundo recurso do Google perante o Tribunal de Justiça.
A decisão final do Tribunal segue a opinião da Advogada-Geral Juliane Kokott, que aconselhou os juízes a manter a multa em janeiro de 2024.
A “mãe das batalhas antitruste”
A decisão pôs fim a um processo de 14 anos iniciado pela Comissão Europeia em Novembro de 2010, quando decidido para abrir uma investigação sobre alegações de violações antitruste pelo Google, levantadas por diversas empresas.
Também certifica a autopreferência como uma forma de abuso de posição dominante.
Foi descoberto que o Google posicionou ilegalmente seu próprio serviço de comparação de compras em uma posição vantajosa graças ao seu mecanismo de busca dominante, em detrimento dos serviços de compras dos concorrentes.
“Em 2009, certamente não esperávamos um processo de 15 anos”, disse um porta-voz da associação de editores alemã BDZV à Euractiv. A associação apresentou uma queixa à autoridade de concorrência alemã naquele ano, que foi posteriormente encaminhada à Comissão em 2010.
“Desde o início de cada abuso, o serviço de comparação de compras do Google aumentou seu tráfego quarenta e cinco vezes no Reino Unido, trinta e cinco vezes na Alemanha (e) dezenove vezes na França”, escreveu a Comissão em 2017.
O caso é a “mãe das batalhas antitruste”, disse o porta-voz do BDZV, citando especialistas em concorrência. O caso mudou a política de concorrência e inspirou os legisladores da UE a adotar uma lei antitruste digital histórica, o Digital Markets Act (DMA), em 2022.
O Regulamento de Fusões da UE regula a concorrência ex post ou após a ocorrência de uma infração. Em contrapartida, o DMA, aplicável desde maio de 2023, permite à Comissão atuar ex anteestabelecendo regras para prevenir comportamentos anticompetitivos antes que eles ocorram.
Críticos como a Conselheira Sênior para Concorrência na Organização Europeia de Consumidores BEUC Vanessa Turner dizem que as empresas Big Tech, incluindo o Google, ainda não cumpriram o DMA completamente. Ela disse à Euractiv que a Comissão deveria rapidamente aplicar o DMA contra o Google e outros gatekeepers.
A BEUC foi uma das reclamantes no caso do Google Shopping contra a gigante tecnológica californiana.
Impondo remédios
“Esta multa é apenas um imposto a pagar pelo Google; não afetará seu comportamento de forma alguma”, disse Richard Stables, CEO da empresa de comparação de preços Kelkoo Group, à Euractiv.
O grupo é um dos principais reclamantes no caso contra o Google Shopping na França e está envolvido separadamente em litígios sobre questões semelhantes com a gigante da tecnologia no Reino Unido.
Quando a multa foi emitida em 2017, a empresa-mãe do Google, a Alphabet, relatado receitas de 110 mil milhões de euros. Até 2023, esse número tinha crescido para € 278 bilhões. A multa da Comissão, portanto, chegou a 2,2% das receitas anuais do Google em 2017, mas agora chega a 0,9% das receitas anuais do Google em 2023.
Impactos mais significativos no Google podem surgir de um caso nos EUA.
Em agosto, o juiz do Distrito de Columbia, Amit Mehta, governou que a empresa estava mantendo um monopólio ilegal de seus serviços de busca e publicidade. Possíveis soluções podem até incluir a desintegração dos serviços de publicidade e pesquisa do Google, o que, de acordo com especialistas falando à Euractiv, continua improvável.
No seu memorando ao próximo comissário da concorrência, o grupo de reflexão de Bruxelas Bruegel disse que a aplicação do DMA deve ser “vigorosa e rápida”, apesar da resistência esperada das Big Tech, como visto no caso de compras do Google, que durou 14 anos.
“Se a aplicação da (DMA) não exigir o cumprimento rápido, a lei será percebida pelos consumidores como algo que reduz a qualidade de sua experiência digital, sem trazer benefícios”, escreveu a especialista dos EUA Fiona Scott Morton no memorando.
“Os usuários empresariais ficarão desiludidos sobre sua capacidade de acessar os consumidores livremente por meio dos gatekeepers, e (seu) investimento e inovação diminuirão”, afirmou ela.
Este artigo será atualizado com comentários da Comissária de Concorrência, Margrethe Vestager.
(Editado por Martina Monti/Alice Taylor-Braçe)
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