Um tribunal federal de apelações rejeitou na quinta-feira uma ação judicial que contestava uma lei pioneira no país, elaborada para colocar limites rígidos para shows de dragrevertendo uma decisão de um tribunal inferior que considerou o estatuto inconstitucional e bloqueou sua aplicação em parte do estado.
O 6º Tribunal de Apelações dos EUA decidiu que a companhia de teatro LGBTQ+ de Memphis que apresentou a queixa no ano passado não tinha o direito legal de processar por causa da lei.
Amigos de George alegaram que a lei os afetaria negativamente porque eles produzem “performances drag-centric, esquetes cômicos e peças” sem restrições de idade.
No entanto, o tribunal federal de apelações concluiu que a Friends of George's não corria risco de violar a lei de 2023 porque suas apresentações não eram “prejudiciais a menores”.
A Legislatura do Tennessee, dominada pelos republicanos, avançou com a lei antidrag no ano passado com o apoio do governador republicano Bill Lee. Vários membros do GOP apontaram as performances drag em suas cidades natais como razões pelas quais era necessário restringir tais performances de acontecerem em público ou onde crianças pudessem vê-las.
A lei proibia apresentações de cabaré para adultos em propriedade pública ou em qualquer lugar onde menores pudessem estar presentes. Artistas que infringem a lei correm o risco de serem acusados de contravenção ou crime por reincidência.
Na decisão de quinta-feira, os juízes enfatizaram que o termo “prejudicial a menores” tem uma definição específica sob a lei do Tennessee — que tem três componentes que devem ser atendidos para processar. A decisão também destacou que a Suprema Corte do Tennessee limitou a definição de “prejudicial a um menor” a materiais sem “valor literário, artístico, político ou científico sério para um menor razoável de 17 anos”.
“A FOG não alegou que suas performances não têm valor sério para um jovem de 17 anos. Na verdade, ela insiste exatamente no oposto. Sua própria testemunha, um membro do conselho da FOG, admitiu que seus shows 'são definitivamente apropriados' para um jovem de 15 anos e teriam 'absolutamente' valor artístico para um jovem de 17 anos”, declarou a decisão.
Os amigos de George não responderam imediatamente a um e-mail solicitando comentários sobre a decisão.
“Como um estado transbordando de artistas e músicos de classe mundial, o Tennessee respeita o direito à livre expressão”, disse o procurador-geral Jonathan Skrmetti em uma declaração. “Mas, como o tribunal observou, o padrão 'prejudicial a menores' do Tennessee é constitucionalmente sólido e o Tennessee pode proibir absolutamente a exibição de material obsceno para crianças.”
Perguntas sobre como a proibição anti-drag do Tennessee deve ser aplicada têm sido constantemente debatidas desde o início da lei. Os democratas, que detêm apenas uma pequena fração do poder no Tennessee, foram rápidos em argumentar que a lei era muito vaga e poderia ser usada por um promotor para atingir a comunidade LGBTQ+.
Embora um juiz federal tenha concordado com os Amigos de George em junho passado, dizendo que a lei era “substancialmente ampla demais” e encorajava “aplicação discriminatória”, a decisão só se aplicava ao Condado de Shelby, onde fica Memphis.
Pouco depois, um promotor público avisou os organizadores do Pride no leste do Tennessee que ele planejava impor a proibição anti-drag durante seu festival anual, levando os organizadores do Condado de Blount a processar. Um juiz federal eventualmente obteve uma ordem de restrição temporária impedindo a aplicação da lei e o promotor público de aplicar a lei estadual.
Semelhante a outros estados liderados pelos republicanos, a maioria republicana do Tennessee aprovou repetidamente leis ao longo dos anos visando pessoas transgênero e a comunidade LGBTQ.
No início deste ano, a Campanha pelos Direitos Humanos anunciou que o Tennessee promulgou mais leis anti-LGBTQ do que qualquer outro estado desde 2015, identificando mais de 20 projetos de lei que avançaram na Assembleia Legislativa somente neste ano.
Isso incluiu o envio ao governador Lee de um projeto de lei proibindo o gasto de dinheiro do estado em terapia hormonal ou procedimentos de confirmação de gênero para prisioneiros — embora não se aplicasse a presidiários estaduais que atualmente recebem terapia hormonal — e exigindo que funcionários de escolas públicas alunos transgêneros para seus pais.