Um tribunal de apelações de Nova York negou na quinta-feira o pedido do ex-presidente Donald Trump de rejeitar a ordem de silêncio parcial contra ele em seu caso criminal.
Trump argumentou que a ordem de silêncio era desnecessária e deveria ser rejeitada após sua condenação em maio por 34 acusações de falsificação de registros comerciais relacionados a um pagamento de suborno para a atriz pornô Stormy Daniels nos últimos dias da campanha de 2016.
Um painel de cinco juízes da Divisão de Apelação do estado, um tribunal de apelações de nível médio, discordou. Ele apoiou uma decisão do Juiz Juan Merchan de que a ordem deveria permanecer em vigor até a sentença, o que os juízes chamaram de “um estágio crítico do processo criminal”.
Merchan havia suspendido algumas das restrições da ordem de silêncio em junho, liberando Trump para comentar sobre testemunhas que testemunharam contra ele no julgamento que durou semanas, mas deixou em vigor parte da ordem que impedia Trump de perseguir membros da equipe do tribunal, promotores individuais e “familiares de qualquer advogado, membro da equipe, do Tribunal ou do Promotor Público”.
Tanto o juiz quanto o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, cujo gabinete processou o caso, nunca foram alvo da ordem, mas Merchan expandiu as restrições aos familiares após as repetidas críticas de Trump à filha do juiz e à esposa do promotor.
A decisão do tribunal de apelações observou que ele rejeitou o recurso anterior de Trump à ordem de silêncio após descobrir que Merchan havia “ponderado adequadamente os direitos da Primeira Emenda do requerente em relação ao compromisso histórico do tribunal de garantir a administração justa da justiça em casos criminais e o direito de pessoas relacionadas ou tangencialmente relacionadas aos procedimentos criminais de estarem livres de ameaças, intimidação, assédio e danos”.
Os juízes observaram que o promotor público apresentou evidências mostrando que “as ameaças recebidas pela equipe do promotor público após o veredito do júri continuaram a representar uma ameaça significativa e iminente” e rejeitaram os argumentos dos advogados de Trump de que o juiz havia violado seu direito à liberdade de expressão.
“(V)endo que a ação criminal subjacente continua pendente, o Juiz Merchan não agiu em excesso de jurisdição ao manter as proteções estritamente adaptadas”, disse o decisão disse.
O porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, afirmou que a ordem de Merchan é “flagrantemente antiamericana”.
“O presidente Trump continua a contestar energicamente a decisão do juiz interino Merchan de manter em vigor partes da inconstitucional Ordem de Silêncio, cujo objetivo é impedir o presidente Trump de falar livremente sobre os conflitos desqualificadores do juiz Merchan”, disse ele em um comunicado.
A decisão torna provável que a ordem permaneça em vigor até 18 de setembro, quando Trump está provisoriamente programado para ser sentenciado. A sentença estava originalmente programada para 11 de julho, mas Merchan adiou a data para considerar os argumentos dos advogados de Trump de que a decisão da Suprema Corte sobre imunidade presidencial em um caso criminal federal contra seu cliente deveria resultar em um novo julgamento.
Trump se declarou inocente no caso. Merchan deve emitir sua decisão sobre a questão da imunidade até 6 de setembro.