Sebastián Caqueza diz uma nova lei proíbe touradas na Colômbia até meados de 2027 não diminuirá sua paixão pelo esporte que ele pratica desde pequeno.
Caqueza se tornou um matador profissional há cinco anos, provocando um touro adulto por cerca de 20 minutos e matando-o com sua espada, em uma cerimônia conhecida como Alternativa. Agora, o homem de 33 anos diz que lutará para ganhar a vida como toureiro, mas promete fazer o melhor para permanecer na tradição centenária.
“Continuarei a participar de touradas fora da Colômbia”, disse Caqueza. “E quando as touradas forem ilegais na Colômbia, nós as organizaremos aqui de qualquer maneira, porque essa é nossa paixão e nossa vida.”
“Vou morrer toureiro”, disse Caqueza.
A legislação assinada segunda-feira por Presidente Gustavo Petro coloca restrições às touradas por um período de transição de três anos e então impõe uma proibição total até meados de 2027. Também ordena que o governo transforme mais de uma dúzia de arenas de touradas em salas de concerto e locais de exibição.
O projeto de lei foi aprovado no início deste ano pelo Congresso da Colômbia após um debate acalorado. Ele remove a Colômbia da lista de países onde as touradas ainda são legais, incluindo Espanha, França, Portugal, MéxicoVenezuela, Equador e Peru, embora o projeto de lei não estabeleça sanções para aqueles que continuarem realizando touradas.
Pesquisas recentes realizadas na Colômbia indicam que as touradas perderam popularidade no país sul-americano, e ativistas dos direitos dos animais têm comemorado amplamente os esforços do governo para acabar com uma iniciativa que eles descrevem como cruel e fora de sintonia com os valores modernos.
Os aficionados das touradas e aqueles que vivem do esporte argumentam que o governo está ameaçando as liberdades culturais das minorias.
O projeto de lei preocupou especialmente os matadores, seus assistentes e criadores de gado especializados na criação de touros de rinha, cujo futuro agora é incerto.
“Para mim, as touradas são como amar alguém, e agora estamos proibidos de fazer isso”, disse Nicolas Nossa, um matador aposentado de 70 anos, que dirige uma academia de touradas em Choachi, uma cidade com menos de 10.000 habitantes cercada por campos de pastagem e montanhas arborizadas.
Na pequena arena de touradas da cidade, os alunos praticam com suas capas, usando um carrinho coberto com chifres de verdade que um instrutor empurra em direção a eles. A academia de touradas treinou mais de 100 jovens, de acordo com Nossa, incluindo o matador Caqueza, que começou a estudar seu ofício quando adolescente.
Mas a nova legislação já está forçando a academia a fazer algumas mudanças.
As aulas foram suspensas para crianças menores de 14 anos desde maio, quando os legisladores aprovaram o projeto de lei. Agora, os líderes da academia devem decidir se devem continuar treinando um grupo mais jovem de toureiros em um país onde a atividade será proibida em breve.
“Isto é especialmente doloroso para a minha geração”, disse Nossa, “porque testemunhamos a grandeza das touradas. Representamos o herói de carne e osso, que morre, de verdade, se for preciso, assim como o touro também é morto” na arena.
Nossa lamentou o futuro incerto das touradas e disse que espera que os planos dos torcedores das touradas de entrar com uma ação no Tribunal Constitucional da Colômbia consigam bloquear a proibição.
Ativistas dos direitos dos animais vinham pedindo ao Congresso que implementasse uma proibição há mais de duas décadas, muitas vezes perdendo votos importantes por margens estreitas.
Andrea Padilla, uma senadora do partido verde da Colômbia que há muito tempo é uma defensora dos direitos dos animais, acredita que as visões sobre espetáculos envolvendo animais mudaram. Ela disse que aprovar uma legislação antitouradas foi finalmente possível porque o primeiro governo de esquerda da Colômbia pressionou muitos legisladores para aprová-la.
Padilla questionou os argumentos dos aficionados pelas touradas, que elogiam os touros por sua bravura e dizem que seu destino é morrer com honra na arena.
“Não entendo como você pode criar um animal para vê-lo ser destruído em um evento público”, disse ela.
O presidente da Colômbia tentou proibir as touradas desde 2012, quando era prefeito de Bogotá, e revogou um contrato concedido aos promotores para usar a praça de touros da cidade, que tem capacidade para cerca de 14.000 pessoas.
As touradas pararam em Bogotá enquanto Petro era prefeito, mas foram retomadas após o fim de seu mandato, graças a uma decisão judicial que afirmou que fechar a praça de touros violava os direitos dos aficionados de expressar sua herança cultural.
Ainda assim, os apoiadores das touradas continuaram enfrentando barreiras em Bogotá e outras grandes cidades como Medellín, embora Cali, a terceira maior cidade da Colômbia, tenha continuado a realizar esses eventos regularmente.
A última tourada em Bogotá foi em março de 2020, pouco antes de grandes aglomerações serem proibidas devido à pandemia de COVID-19.
“Em 2012, Petro fechou arbitrariamente a praça de touros e, desde então, muitas outras cidades menores começaram a fazer o mesmo”, disse Caqueza, o toureiro de Choachi.
Os criadores de gado que criam touros agressivos e magros usados nas touradas também sofreram com o declínio da tradição, e agora seu futuro é incerto.
No município de Mosquera, nos arredores de Bogotá, Gonzalo Sáez de Santamaría administra a fazenda Mondoñedo, que tem mais de 300 cabeças de gado, incluindo vacas, touros de briga adultos e seus descendentes. A fazenda foi fundada em 1923, com cinco touros de briga que seu bisavô trouxe da Espanha de navio.
“O que faremos com todo esse gado?”, perguntou Sáez de Santamaría durante uma visita recente à sua fazenda. “Para cada touro que morre em uma arena, há de 10 a 15 touros de briga a mais” nas fazendas colombianas.
Sáez de Santamaría estima que existam mais de 30 mil touros de lide na Colômbia.
Padilla, a senadora do Partido Verde, lamenta que a nova lei — redigida por um membro do partido Pacto Histórico do presidente — não especifique o que deve ser feito com touros criados para brigas, mas disse que espera que seus donos os deixem viver.
Sáez de Santamaría disse que touros de briga, que geralmente pesam entre 400 e 450 quilos (800 libras e 990 libras) e podem render cerca de US$ 5.000 para uso em brigas, são caros de manter. Ele previu que a maioria dos fazendeiros acabará vendendo seus touros para matadouros.
Ele disse que está pensando em transformar sua propriedade em uma fazenda para criação de gado de corte ou talvez em uma fazenda de laticínios. Ou ele pode simplesmente vendê-la para incorporadores na área que têm comprado terras para construir fábricas e prédios de apartamentos.
“As touradas são um ritual antigo com origens religiosas. É triste que esses touros agora tenham que morrer em um matadouro”, disse Sáez de Santamaría.
Não há estatísticas confiáveis na Colômbia sobre quantas pessoas ganham a vida com touradas, então o impacto econômico da proibição não está claro.
O projeto de lei, no entanto, pede que o governo identifique pessoas que ganham a vida com touradas e financie projetos que as ajudem a desenvolver novos meios de subsistência.
O toureiro obstinado Caqueza disse que não está interessado em fazer mais nada.
“Se não podemos lutar com touros, estamos mortos na vida”, disse ele.
