Argentinos saem às ruas para festejar their Copa América triumph no final do domingo, vivem em um lugar muito diferente agora do que há 19 meses, quando sua vitória na Copa do Mundo os levou milhões se aglomerando na mesma praça de Buenos Aires num uivo de celebração coletiva.
“Glorioso”, recordou Diego Cáceres, 38, A grande festa ao ar livre da Argentina em 18 de dezembro de 2022.
“Isso também é lindo”, ele disse sobre as multidões de domingo aplaudindo e soltando fogos de artifício ao redor do obelisco da capital, depois que a Argentina derrotou a Colômbia por 1 a 0 na prorrogação para vencer seu terceiro grande torneio consecutivo. “Mas é uma cereja no topo, ou um lembrete. Isso me faz querer voltar no tempo.”
A crise econômica persegue a Argentina há anos. Mas hoje, a inflação anual supera 270%. Quase 60% dos 45 milhões de habitantes do país vivem na pobreza.
Os argentinos estão desgastados pela ansiedade das notícias: Protestos antigovernamentais furioso, greves trabalhistas paralisantes cidades, o presidente Javier Milei, um autodenominado “anarcocapitalista”, revelando novos cortes de gastos e protestando contra o feminismo. Esta semana, suas televisões exibiram avisos terríveis sobre o peso atinge novas mínimas em relação ao dólar, arrastando consigo o valor das suas poupanças.
A última vez que Cáceres comemorou sua seleção nacional nesta praça central, ele trabalhou como cozinheiro em vários restaurantes e alugou um apartamento. Hoje, ele disse, está desempregado e dorme nas ruas.
“Está tudo horrível agora”, disse ele depois que o jogo finalmente começou em Miami após repetidos atrasos devido ao congestionamento de fãs. “Quando você pensa que as coisas não podem ficar mais caras, elas ficam.”
Alguns nesta nação supersticiosa brincam que pagaram um alto preço no Catar por sua primeira vitória na Copa do Mundo desde 1986, apontando para as crises que se seguiram ao triunfo. “Alguém verificou os termos e condições de ganhar a Copa América?”, diz um post no X amplamente compartilhado entre os argentinos. “Não sei se estou pronto para uma segunda rodada de vitórias a qualquer custo.”
Mas os argentinos dizem que precisavam deste torneio, e deste troféu, mais do que poderiam imaginar. Para a Argentina, o maior campeonato de futebol da América do Sul oferece não apenas uma conquista gloriosa, mas uma fuga requintada, ainda que passageira.
“É o nosso melhor entretenimento, é isso que o torna tão importante”, disse Erika Maya, uma mãe sem-teto de 47 anos e seis filhos, enquanto observava a partida televisionada através do vidro de uma porta trancada de restaurante. “Você pode esquecer tudo o que está acontecendo, apenas aproveitar.”
Para cada novo ultraje nos últimos 24 dias, os argentinos encontraram o alívio de assistir obsessivamente sua amada seleção, liderada por Lionel Messi, jogar por uma hora e meia, gerando momentos de agonia e excitação que repercutem por todo este país apaixonado por futebol.
“O futebol é o fruto da nossa sociedade, é o que nos orgulha, é o que damos ao mundo”, disse o soldado Fabrizo Diaz, de 21 anos, que assistiu à partida com a namorada.
Quando o jogo começou no Hard Rock Stadium de Miami, restaurantes em Buenos Aires fecharam, ruas esvaziaram e a cidade extensa ficou assustadoramente silenciosa, com a maioria dos argentinos fascinados por suas TVs em casa como se estivessem sob um bloqueio de COVID. espectro iminente da aposentadoria de Messi aumentou a febre do futebol nas últimas semanas, com as musas evasivas do capitão de 37 anos em entrevistas televisionadas induzindo, por sua vez, esperança nacional e desespero.
“Acredito que Messi vai continuar. Não sei se ele vai chegar à próxima Copa do Mundo, mas este não é o fim”, disse Adrian Vallejos, de 32 anos, assistindo à final com sua esposa e filho. “Quero dizer, Deus, espero que sim.”
As lesões persistentes nas pernas de Messi — incluindo uma lesão no tornozelo no segundo tempo da final que o tirou do campo — chamaram mais a atenção do que suas atuações nesta Copa América. Mas os argentinos respiraram aliviados quando, questionados pela ESPN esta semana se esta seria sua última partida de azul e branco, Messi se recusou a descartar a possibilidade de jogar na Copa do Mundo de 2026.
“Estamos em uma transição muito pungente para este time”, disse Alejo Levoratti, sociólogo esportivo do instituto de pesquisa argentino CONICET. “Foi somente no momento de sua aposentadoria que Messi chegou ao seu melhor momento e encontrou essa conexão com seu time, essa comunhão com a Argentina.”
Outro grande argentino da mesma idade, Ángel Di María, anunciou que a partida de domingo seria sua última, alimentando um sentimento mais amplo de nostalgia sobre a seleção nacional. Ele tinha lágrimas nos olhos quando deixou o campo sob uma ovação de pé após o gol decisivo da Argentina. “Eu sonhava em me aposentar assim”, ele disse aos repórteres depois.
Após anos de decepções em torneios internacionais, a seleção argentina conquistou, mais recentemente, triunfo após triunfo — Copa América 2021, Partida final inaugural de 2022, Copa do Mundo de 2022 — animando seu país problemático repetidamente.
O presidente Milei, que teve uma curta passagem como goleiro do time profissional de futebol Chacarita Juniors, parabenizou a seleção nacional com uma mensagem em letras maiúsculas no X: “SOMOS CAMPEÕES DE NOVO…!!!”
No centro de Buenos Aires, coberto de lixo, local de tantos protestos nas últimas semanas, o orgulho nacional pareceu ter sido, brevemente, restaurado. Amigos e estranhos envoltos em bandeiras e camisas argentinas se abraçaram e pularam para cima e para baixo, alguns cantando “Muchachos”, o hino não oficial da Copa do Mundo de 2022, outros gritando o nome de Messi.
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