Número 2 do mundo e porta bandeira dos Estados Unidos na Olimpíada de Paris, Coco Gauff foi eliminada para a a croata Donna Vekić, que ocupa a 21ª colocação no ranking WTA.
A norte-americana chegou a ficar a um ponto de vencer o primeiro set em Roland Garros, mas sofreu uma derrota por 2 a 0, com parciais de 7-6(7) e 6-2 na quadra Court Philippe-Chatrier.
O momento mais tenso da partida aconteceu no meio do segundo set, quando Gauff chorou durante uma discussão acalorada com o árbitro de cadeira Jaume Campistol.
Gauff acertou um saque, e a bola de Vekic caiu perto da linha de base. Um juiz de linha marcou bola fora, e a americana parou o ponto. Porém, Campistol considerou a bola dentro e deu o ponto para a croata.
Gauff foi conversar com o árbitro e o jogo ficou parado por vários minutos. O jogo foi então pausado enquanto a americana argumentava veementemente que o ponto deveria ser repetido, já que a decisão foi feita pouco antes de ela acertar a bola.
O supervisor também compareceu à quadra e o debate que se seguiu durou cinco minutos, com Gauff chorando. Vaias e vaias vieram da multidão quando o jogo finalmente foi retomado.
Vekic quebrou o serviço da rival e abriu uma vantagem de 4 a 2 na segunda parcial.
“Este ano isso aconteceu várias vezes comigo, em que sinto que sempre tenho que ser uma defensora de mim mesma no tribunal”, disse ela mais tarde aos repórteres.
“E sinto que no tênis deveríamos ter um sistema de VR (revisão de vídeo) porque esses pontos são importantes. Normalmente, depois, eles pedem desculpas, então é meio frustrante quando o pedido de desculpas não ajuda quando a partida termina”, completou.
Gauff criou imediatamente três break points no jogo seguinte, mas Vekić fechou a abertura, salvando o último ponto com um lob perfeito antes de abrir uma vantagem de 4-2 no segundo set. A partida ficou sob o controle da croata a partir daquele momento.
Vekić enfrentará a grega Maria Sakkari ou a ucraniana Marta Kostyuk nas quartas de final.
“Donna jogou bem”, disse Gauff. “Ela tem jogado bem em Wimbledon até agora, então eu sabia que seria uma partida difícil. Acho que tive muitas chances no primeiro e senti que, se conseguisse fechar aquele set, isso poderia ter me ajudado no ímpeto do segundo”, afirmou Coco.
A partida foi disputada sob o sol de 35 graus em Paris, com sensação térmica de 40 graus, o dia mais quente da Olimpíada até agora.
Na quadra Philippe-Chatrier, bonés e ventiladores de mão estavam em alta, e um anúncio automatizado do estádio entre os jogos lembrava os espectadores de beberem água.
Restos de Gauff
Gauff, número 2 do mundo e forte candidata à medalha no individual feminino, assumiu a liderança no primeiro set, mas depois de ver um set point salvo por Vekić, ela perdeu a vantagem de break quando um o forehand foi aberto.
Ambas as jogadoras marcaram pontos no tie-break, mas foi Vekić quem aproveitou a oportunidade e elevou o nível quando era importante chegar à vantagem de um set em mais de uma hora.
Vekić, semifinalista em Wimbledon no início deste mês, perdeu um intervalo precoce com uma dupla falta no início do segundo set, mas conseguiu vencer os outros cinco jogos consecutivos e fechar a vitória.
“As condições foram muito, muito difíceis quando aquecemos esta manhã e o telhado foi fechado”, disse Vekić aos jornalistas. “Levei alguns jogos para me ajustar; estava muito quente. A bola estava voando um pouco, mas depois disso entrei no ritmo e foi muito bom.”
Gauff disse que a disputa com o árbitro no segundo set não alterou o resultado da partida.
“Não vou sentar aqui e dizer que um ponto afetou o resultado de hoje, porque eu já estava perdendo antes desse ponto acontecer”, disse ela.
A jovem de 20 anos, porta-bandeira da seleção dos EUA na cerimônia de abertura, ainda tem competições de duplas mistas e femininas em Paris e venceu a estreia ao lado de Jessica Pegula, no sábado (27).
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