A ginástica artística nos Jogos Olímpicos de Paris chegou a um final dramático na segunda-feira, quando Simone Biles conquistou a medalha de prata na final do solo.
Ela ganhou sua 11ª medalha olímpica e sua sétima de ouro, ficando a uma curta distância das nove medalhas de ouro da lenda soviética Larisa Latynina, a maior entre todas as ginastas.
A brasileira Rebeca Andrade superou Biles no ouro no solo, tornando-se a atleta olímpica mais condecorada do país. Em uma das reviravoltas mais dramáticas dos Jogos, Jordan Chiles ganhou sua primeira medalha olímpica individual após apelar sua pontuação, adicionando um bronze no solo às suas duas medalhas de equipe: um ouro em Paris e uma prata em Tóquio.
A performance de Biles em Paris — que foi apelidada de “Redemption Tour” da equipe após levar a prata em Tóquio — foi um retorno exultante aos Jogos para a ginasta amplamente considerada a maior da história, com muitos recordes quebrados ao longo do caminho.
No evento por equipes de terça-feira, ela se tornou oficialmente a ginasta americana mais condecorada na história dos Jogos Olímpicos, superando o recorde de sete medalhas de Shannon Miller, membro do “Magnificent Seven”.
Ela deixará Paris com quatro medalhas: três de ouro e uma de prata. Ela tinha potencial para ganhar cinco medalhas, mas caiu da trave de equilíbrio na final de segunda-feira. Um ouro olímpico naquele evento há muito tempo a iludiu e escapou de suas mãos mais uma vez em sua terceira aparição olímpica.
Ela também ficou um pouco atrás no Rio, conquistando quatro ouros antes de uma oscilação na trave de equilíbrio no último dia de competição que lhe rendeu o bronze.
Biles ganhou bronze na trave mais uma vez em Tóquio. Foi a única medalha individual que ela conquistou naqueles Jogos, um triunfo depois que ela retrabalhou sua rotina para remover todos os elementos de torção. Uma batalha com os “twisties” afetou seu tempo em Tóquio, que não saiu como ela, ou o mundo, esperava, mas Biles disse que a medalha de bronze “significa mais do que todos os ouros.”
Sua retirada de vários eventos em Tóquio gerou uma enxurrada de críticas a Biles, mas ela afirmou que tomou a melhor decisão para seu bem-estar mental e físico.
“Os comentários negativos são dolorosos depois de um certo ponto”, disse Biles no sábado. “Eles machucam, mas ainda estou em terapia trabalhando em todas essas coisas para apenas garantir que minha saúde mental esteja bem.”
Ela acrescentou: “Eles estão realmente quietos agora”.
Biles continua sendo uma defensora da conscientização sobre saúde mental e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Biden em 2022, tornando-se a pessoa mais jovem a receber o prêmio aos 25 anos.
Ao reconquistar seu título olímpico geral na quinta-feira, Biles postou uma foto no Instagram com a legenda “saúde mental importa”.
Sua vitória no geral fez dela a primeira americana e apenas a terceira ginasta na história a ganhar a medalha de ouro olímpica no geral mais de uma vez. As outras duas — Larisa é Latina da União Soviética e Věra Čáslavská da Tchecoslováquia — competiram pela última vez na década de 1960.
Muitos presumiram que Simone Biles se aposentaria depois que sua “turnê de redenção” em Paris chegasse ao fim. Mas Biles disse no sábado pela primeira vez que as Olimpíadas de Los Angeles em 2028 poderiam estar em seu futuro.
Esses Jogos serão as primeiras Olimpíadas de Verão nacionais desde Atlanta, em 1996. Se Biles chegar ao evento, ela terá 31 anos.
“Nunca diga nunca”, disse Biles. “A próxima Olimpíada será em casa, então você nunca sabe, mas estou ficando muito velho.”