O Serviço Secreto dos EUA disse na quarta-feira que apoia suas agentes femininas e ficou chocado com algumas das críticas que recebeu nas redes sociais conservadoras desde a tentativa de assassinato do ex-presidente Donald Trump no sábado.
O Serviço Secreto, em uma declaração à NBC News, disse que as críticas de especialistas e influenciadores eram infundadas. A agência também manteve seu compromisso com a diversidade no recrutamento como algo que ajuda, e não prejudica, a eficácia de suas equipes de proteção.
A declaração segue uma campanha de vários dias de escárnio por alguns conservadores que acusaram Kimberly Cheatle, a diretora do Serviço Secreto, de ser desqualificada e que disseram que as agentes femininas designadas a Trump não tinham sido fisicamente capazes de protegê-lo. Alguns críticos disseram que o Serviço Secreto deveria voltar a ser composto apenas por homens, o que não acontece desde 1970.
Anthony Guglielmi, chefe de comunicação do Serviço Secreto, disse no comunicado: “Estamos unidos contra qualquer tentativa de desacreditar nosso pessoal e suas contribuições inestimáveis para nossa missão e estamos chocados com os comentários depreciativos e repugnantes contra qualquer um de nossos funcionários”.
“Como uma agência de aplicação da lei de elite, todos os nossos agentes e oficiais são altamente treinados e totalmente capazes de executar nossas missões”, disse ele.
“É um insulto às mulheres da nossa agência insinuar que elas não são qualificadas com base no gênero. Tais afirmações infundadas minam o profissionalismo, a dedicação e a expertise da nossa força de trabalho”, ele acrescentou.
Trump foi ferido no ouvido no comício caótico de sábado em Butler, Pensilvânia. Um participante foi morto tentando proteger sua família, e outros dois ficaram gravemente feridos.
A falha do Serviço Secreto em parar o atirador antes que ele estivesse em posição de atirar foi alvo de intenso escrutínio, com legisladores exigindo respostas e um painel de revisão independente investigando as circunstâncias. Os participantes disseram que apontaram o suposto assassino para a polícia e gravaram um vídeo dele por pelo menos dois minutos antes de Trump ser atingido, de acordo com uma revisão de videoclipes da NBC News.
Mas as críticas às agentes femininas foram diferentes. Pelo menos três agentes femininas estavam entre as que protegiam Trump nos momentos após o tiroteio, de acordo com os vídeos, e nos dias seguintes, suas ações se tornaram alvos populares de críticas e piadas entre os conservadores, com várias postagens no X recebendo mais de 10 milhões de visualizações.
As críticas seguem um padrão de outros eventos noticiosos recentes, onde especialistas e legisladores conservadores, sem evidências, citam programas de “diversidade, equidade e inclusão” (DEI) como uma causa contribuinte em desastres tão díspares quanto os problemas com aviões fabricados pela Boeing ou o colapso da ponte de Baltimore.
Não está claro quais eram os papéis exatos das agentes femininas individuais que estão aparecendo em memes e fotos. Algumas fotos e vídeos mostram agentes femininas pulando em direção a Trump e cobrindo totalmente a frente de seu corpo, enquanto alguns conservadores online escolheram outras fotos de agentes femininas na cena que eles argumentam que mostram incompetência ou inação.
Comentaristas anti-DEI tentaram criar a impressão de que as agentes femininas não eram apenas muito baixas, mas de alguma forma menos preparadas e responsivas do que seus colegas homens. Evocando papéis tradicionais de gênero, alguns zombaram das mulheres como pertencentes à cozinha.
Um meme com 10 milhões de visualizações no X usado duas fotos contrastantes especular que os esforços de diversidade no Serviço Secreto levaram ao rebaixamento de homens musculosos com grandes rifles de precisão em favor de agentes femininas com armas de mão menos potentes. Ambas as fotos pareciam mostrar a equipe de segurança presidencial: uma de um atirador masculino fotografado pela Reuters perto da Casa Branca em 2020, e uma de uma agente feminina no sábado.
Outro comentarista conservador usou uma foto do que parece ser a mesma agente feminina durante ou imediatamente após o tiroteio como evidência de “por que mulheres não devem ser autorizadas a fazer detalhes de proteção presidencial”. A foto mostra o agente agachado perto — mas não parte de — um grupo de outros agentes cobrindo o corpo de Trump. Essa postagem teve mais de 11 milhões de visualizações.
Kenneth Valentine, um agente aposentado do Serviço Secreto e supervisor, disse que a foto não era evidência por si só de que a agente estava na posição errada.
“Há muitas razões pelas quais ela pode não estar no topo dessa pilha”, ele disse em uma entrevista. Ele disse que ela pode ter se aproximado de mais longe ou pode ter estado no processo de troca de posições.
Valentine, que serviu nos governos dos presidentes Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama, disse que as críticas às mulheres no Serviço Secreto eram geralmente equivocadas.
“Existem algumas agentes femininas inacreditáveis”, ele disse. “Elas são muito bem-vindas, são necessárias, e não consigo imaginar minha gestão no Serviço Secreto sem esse tipo de diversidade.”
O Serviço Secreto é liderado por Cheatle, sua segunda diretora, e as mulheres representam 24% de sua força de trabalho total, da qual os detalhes presidenciais são uma parte.
A deputada Marjorie Taylor Greene da Geórgia na terça-feira chamado Cheatle é uma “contratação DEI” e disse que ela deveria renunciar. O deputado Tim Burchett do Tennessee chamou Cheatle de “pessoa da iniciativa DEI” em uma aparição na Fox News. O gabinete de Greene não respondeu a um pedido de comentário. O gabinete de Burchett disse que o congressista acredita que o governo Biden contratou pela diversidade em detrimento do mérito.
Guglielmi, o porta-voz do Serviço Secreto, disse que o DEI visa encontrar pessoas talentosas.
“Nosso compromisso com a diversidade, equidade e inclusão garante que atraiamos os melhores talentos, promovendo uma equipe robusta e eficaz que reflita a sociedade que servimos”, disse ele no comunicado.
No seu local na rede Interneto Serviço Secreto elogia a diversidade como “essencial para o nosso sucesso”. Muitas das postagens criticando a agência confundiram programas DEI com cotas de contratação baseadas em raça ou gênero, que são ilegais.
Vários grupos que apoiam mulheres na aplicação da lei, incluindo Mulheres na Aplicação da Lei Federal e a Associação Nacional de Mulheres Executivas na Aplicação da Lei, condenaram as críticas e reiteraram que seus esforços coletivos têm sido para garantir que “os melhores candidatos possíveis tenham acesso ao trabalho para o qual são mais adequados”.
“Devemos rejeitar todos os esforços de má-fé que buscam marcar pontos políticos às custas da nossa segurança”, escreveram os líderes do grupo em uma declaração do grupo na terça-feira. “Esses ataques são distrações profundamente hipócritas do que mais importa após tragédias fatais — neste caso, lamentar a perda sem sentido de vidas enquanto investigamos os fatores reais que contribuíram para essa tragédia e entendemos como podemos evitar tais atos hediondos no futuro.”
Uma das primeiras críticas após o tiroteio veio de Dinesh D'Souza, um comentarista conservador que recebeu um perdão de Trump em 2018, após se declarar culpado de fazer contribuições ilegais para campanha.
D'Souza, que já havia divulgado falsas teorias da conspiração sobre as eleições de 2020, compartilhou um vídeo de vários agentes movendo Trump para seu SUV ao lado de uma multidão de apoiadores após o tiroteio. Ele alegou que as agentes femininas “não têm ideia do que fazer, ou o que estão fazendo” e acrescentou: “Isto é DEI!” Sua postagem recebeu 2,9 milhões de visualizações até quarta-feira. Ele não respondeu a um pedido de comentário.
Valentine, o agente aposentado, disse que achava que alguns agentes no vídeo pareciam ter mais controle sobre sua adrenalina do que outros, mas contestou a ideia de que o desempenho dos agentes sempre se enquadrava nas linhas de gênero.
“Como equipe, eles tiveram uma reação fantástica. Foi super rápido”, ele disse. “Se houve uma pessoa na equipe que não operou no nível certo, eu vou relutar em criticar isso.”
Ele disse que uma agente feminina que teve dificuldade em guardar sua arma pode ser “lembrada para sempre por causa de sua reação”, mas acrescentou: “O fato é que ela estava completamente ereta na frente do veículo, exatamente onde precisava estar”.
Mas as postagens criticando as agentes femininas ainda se espalharam amplamente. A conta Libs do TikTok recebeu mais de 10 milhões de visualizações em uma postagem criticando as agentes femininas e dizendo “DEI matou alguém”.
Chaya Raichik, que administra a conta, não quis fazer mais comentários e, em um e-mail que ela postou no X, disse que um repórter era “mentalmente deficiente” por perguntar.
A conta pró-republicana @grandoldmemes alterou uma foto de uma agente do Serviço Secreto para fazê-la parecer que está lavando pratos em vez de proteger Trump. recebeu 1,5 milhões de visualizações em menos de 24 horas após sua publicação no domingo. E recebeu outras 600.000 visualizações quando foi compartilhado novamente pelo influente relato conservador @catturd2.
Nem @grandoldmemes nem @catturd2 responderam aos pedidos de comentários.
As discussões não foram apenas sobre X. No Instagram, uma postagem semelhante recebeu mais de 1.000 curtidas argumentando que agentes femininas do Serviço Secreto estariam melhor “na cozinha” fazendo sanduíches. E no YouTube, um vídeo da Sky News Australia, de propriedade de Rupert Murdoch, chamou a atenção as “fumbelinas desajeitadas” protegendo Trump. Nenhum desses veículos respondeu aos pedidos de comentários na terça-feira.
O argumento se espalhou amplamente. Na segunda-feira à noite, uma onda de especialistas conservadores nas mídias sociais se manifestou contra a diversidade no Serviço Secreto, incluindo Mike Cernovich, Cristóvão Rufo, Ian Miles Cheong, Matt Walsh, Jake Escudos, Candace Owens, Benny Johnson e a conta @FimWokeness.
Owens manteve sua crítica em uma declaração enviada por meio de um porta-voz: “As mulheres literalmente não têm papel algum na proteção física dos homens. É simples assim. É biologia básica.”
Rufo elaborou em uma coluna que ele publicou na segunda-feiradizendo que as agentes femininas não tinham o “espírito, a confiança e a força” dos seus colegas homens.
Ele escreveu que, embora seja “muito cedo para saber” se a DEI causou a falha na segurança, “a tentativa de assassinato nos lembra do que está em jogo: reações em frações de segundo, coragem física e calma sob pressão são essenciais para o trabalho de proteger o presidente”.
Os outros não responderam aos pedidos de comentários.
O CEO da Tesla e dono bilionário da X, Elon Musk, alimentou a ideia de que a equipe de segurança de Trump era fisicamente inadequada. Musk, que apoiou Trump imediatamente após o tiroteio, postou na segunda-feira na X que os guarda-costas poderiam ser homens ou mulheres, mas que eles deveriam ser “grandes o suficiente para fazer o trabalho”. Ele citou a guerreira fictícia Brienne de Tarthque ficou famosa pela série de televisão “Game of Thrones”. Muitas das respostas a Musk pediam a proibição total das mulheres. X não respondeu a um pedido de comentário de Musk.
Valentine, o agente aposentado do Serviço Secreto, disse que há uma questão legítima sobre se os agentes devem atender a um requisito de altura — por exemplo, talvez eles devam ser tão altos quanto a pessoa que estão protegendo. Mas, ele disse, a altura nem sempre é importante porque a primeira prioridade durante uma ameaça é geralmente colocar a pessoa no chão em vez de protegê-la em pé.
“Não acho que deva ser baseado em gênero”, disse ele.
