A seleção feminina de futebol dos Estados Unidos está pronta para um confronto olímpico contra a Alemanha no domingo, no que deve ser uma partida difícil entre duas equipes ansiosas para restaurar suas reputações após aparições desastrosas na Copa do Mundo do ano passado.
A seleção americana caiu em desgraça desde sua vitória na Copa do Mundo de 2019, seu segundo título consecutivo da Copa do Mundo da FIFA. O time não conseguiu progredir nos Jogos Olímpicos subsequentes em Tóquio e então teve um desempenho lamentável na Copa do Mundo do ano passado, eliminada nas oitavas de final.
Foi a eliminação mais precoce de uma Copa do Mundo na história da seleção feminina, que agora está no quinto ano de uma seca sem nenhum troféu importante.
Acompanhe a cobertura ao vivo
Antes considerada a queridinha do mundo, a seleção feminina dos EUA tem enfrentado uma competição cada vez mais difícil, à medida que outros países investem em esportes femininos. Esses investimentos também estão dando frutos em um momento em que algumas das estrelas americanas começaram a envelhecer fora do cenário nacional, incluindo as ex-campeãs Megan Rapinoe, Ali Krieger, Kelley O'Hara e Ashlyn Harris.
Cerca de metade do elenco deste ano nunca jogou em uma Olimpíada antes, embora os jovens atletas tenham se mostrado entusiasmados em campo.
Além do elenco relativamente novo, o técnico também é novo. Emma Hayes assumiu o programa em maio, depois de mais de uma década no comando do Chelsea. Hayes causou impacto depois de entregar boa parte do elenco olímpico para jogadores mais jovens, mas isso rendeu dividendos quando os Jogos começaram na semana passada.
Em sua partida de abertura contra a Zâmbia na quinta-feira, a equipe feminina dos EUA ofereceu um ataque agressivo e, finalmente, garantiu três gols com uma vitória de 3-0. A Zâmbia jogou o segundo tempo inteiro com um jogador a menos por causa de uma expulsão de cartão vermelho no final do primeiro tempo, mas a equipe dos EUA não conseguiu marcar um único gol naquele tempo.
Hayes fez elogios moderados após a vitória.
“Se você tivesse me perguntado no começo do jogo, você ficaria feliz com uma vitória de três a zero? Eu provavelmente diria não”, disse o treinador. “No entanto, pelo desempenho e pelas chances criadas e por encontrar o fundo da rede do jeito que fizemos, não quero ser muito duro com os jogadores.”
As mulheres da Alemanha também estão entrando nas Olimpíadas com seu próprio peso nos ombros, tendo sido vergonhosamente eliminadas da Copa do Mundo do ano passado na fase de grupos. Isso aconteceu apenas alguns anos depois que o time não conseguiu se classificar para os Jogos de Tóquio.
A julgar pela partida de quinta-feira, a seleção alemã está ansiosa por redenção no cenário mundial.
A Alemanha venceu seu próprio jogo de 3-0 contra a Austrália com uma defesa firme e um ataque persistente que aproveitou as oportunidades. Os alemães também fizeram significativamente menos chutes do que os americanos fizeram em sua partida de abertura, apesar de terminarem com o mesmo placar.
Criticamente, os gols acumulados de cada equipe se tornarão um fator no qual um deles sai da fase de grupos se a Alemanha e os EUA empatarem em seu jogo. Cada chute perdido na partida de abertura dos EUA corre o risco de se tornar um momento assustador de “e se?” para uma equipe cujo prestígio internacional perdeu seu brilho.
