A comunidade de inteligência dos EUA acredita que o Kremlin direcionará seus esforços de propaganda para apoiar o ex-presidente Donald Trump em detrimento da vice-presidente Kamala Harris na eleição, indicou uma autoridade de inteligência em uma teleconferência na segunda-feira.
A ligação foi realizada pelo Foreign Malign Influence Center, um dos poucos braços do governo dos EUA dedicado a combater campanhas de propaganda estrangeira.
As declarações do funcionário foram o sinal mais claro até agora de que os EUA acreditam que Trump continua sendo o candidato preferido da Rússia, mesmo depois que o presidente Joe Biden desistiu da disputa e Harris se tornou a provável indicada democrata. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia não respondeu a um e-mail solicitando comentários.
O Foreign Malign Influence Center está localizado no Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional, o principal centro de informações coletadas pelos serviços de inteligência dos EUA.
Gabinete do diretor de inteligência concluído anteriormente que o presidente russo Vladimir Putin autorizou uma ampla operação de propaganda que tinha como objetivo “denegrir a candidatura do presidente Biden e o Partido Democrata” e “apoiar o ex-presidente Trump” na eleição de 2020. A Rússia dedicou sua interferência eleitoral quase inteiramente de operações cibernéticas em 2016 à propaganda em 2020, descobriu o relatório.
A agência evitou nomear Trump, Harris ou quaisquer outros americanos específicos concorrendo na eleição atual em seus comentários. Mas em outra ligação neste mês, quando Biden ainda era o provável candidato democrata, autoridades do escritório do diretor de inteligência disseram que a Rússia continuava sendo a principal ameaça estrangeira às eleições dos EUA e que suas preferências de candidatos eram as mesmas de 2020.
Questionado na segunda-feira se a Rússia continuará apoiando Trump em vez de Harris, um funcionário do gabinete do diretor de inteligência indicou que Moscou via Harris como uma continuação suficiente do governo Biden para que Moscou não mudasse substancialmente sua abordagem de trabalhar para apoiar Trump.
“Consideramos que mudanças para influenciar temas são mais prováveis do que mudanças em estratégias ou preferências maiores”, disse o funcionário.
Em um alerta público publicado na tarde de segunda-feira, a agência disse que a Rússia é “a ameaça predominante às eleições dos EUA” e que “os atores de influência russos empreenderam esforços distintos durante este ciclo eleitoral para construir e usar redes de personalidades dos EUA e de outros países ocidentais para criar e disseminar narrativas favoráveis à Rússia”.
A questão que impulsiona o Kremlin na eleição é acabar com a ajuda dos EUA à Ucrânia, disse a autoridade na ligação, uma questão sobre a qual as candidaturas de Trump e Harris variam muito.
“O principal interesse da Rússia nesta eleição é se opor a candidatos que queiram oferecer mais ajuda a Kiev, e esperamos que o foco da Rússia permaneça nisso”, disse a autoridade.
Autoridades na ligação forneceram poucos detalhes, dizendo que muito do seu relatório vem de fontes confidenciais. Os EUA têm sido de longe o maior benfeitor da Ucrânia desde que a Rússia invadiu em 2022. Os EUA dão mais ajuda à Ucrânia do que a qualquer outro paíse a Ucrânia obtém a grande maioria do seu financiamento militar estrangeiro dos EUA
Como vice-presidente, Harris se encontrou repetidamente com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, e o governo Biden deu ao país Estima-se que 53,7 mil milhões de dólares em ajuda militar ao país, de acordo com o Departamento de Estado.
Trump, por outro lado, não prometeu continuar com a ajuda importante à Ucrânia. Alguns de seus ex-funcionários propuseram publicamente um plano de paz que inclui concessões significativas do país. O companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance de Ohio, criticou repetidamente a ajuda militar dos EUA aos aliados em geral e disse anteriormente: “Eu realmente não me importo com o que acontece com a Ucrânia de uma forma ou de outra.”
Funcionários do escritório de inteligência na ligação disseram que grande parte da propaganda online da Rússia vem por meio de uma série de empresas terceirizadas que se apresentam como empresas de marketing. Eles apontaram para um incidente em março, quando o Departamento do Tesouro sancionou duas dessas empresas foi acusado de operar dezenas de sites de notícias falsas voltados principalmente para leitores ocidentais e de criar exércitos de contas falsas em redes sociais para promovê-los.
Ainda não está claro quanto alcance essas contas têm ou quão eficazes elas são em influenciar a opinião. Meta anunciado ano passado que havia retirado essas redes de sua plataforma. Disse que as redes haviam gasto cerca de US$ 105.000 em anúncios.
Alguns críticos argumentaram que o governo dos EUA às vezes exagerou a ameaça da propaganda estrangeira.
“Sem nada mais granular sobre ameaças específicas em um nível não classificado, o governo vai ter que evitar cuidadosamente criar uma sensação de medo vago sobre interferência estrangeira”, disse Gavin Wilde, um membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace. “Se for principalmente substanciado pela má intenção dos adversários, esse é um poço sem fundo para se extrair.”