Kagame, 66, está no comando do pequeno país do leste da África desde que assumiu o poder como líder dos rebeldes que assumiram o controle do governo de Ruanda e acabaram com o genocídio em 1994.
Ele foi vice-presidente de Ruanda e líder de fato de 1994 a 2000, quando se tornou presidente pela primeira vez. Ele é condenado por muitos como um autoritário violento, enquanto é elogiado por outros por presidir um crescimento impressionante nas três décadas desde o genocídio.
Kagame está entre alguns líderes africanos que prolongaram seu governo buscando mudanças nos limites de mandato. Em 2015, os ruandeses votaram em um referendo para suspender o limite de dois mandatos. Agora, Kagame pode permanecer no poder até 2034.
Kagame disse aos repórteres no sábado que seu mandato vem do povo.
“O partido no poder e os ruandeses têm me pedido para concorrer a outro mandato”, disse ele. “Em um nível pessoal, posso ir para casa e descansar confortavelmente.”
A eleição de Ruanda acontece em meio a temores crescentes de insegurança na região dos Grandes Lagos da África. Um grupo violento de rebeldes conhecido como M23 está lutando contra forças congolesas em uma área remota do leste do Congo.
Entre 3.000 e 4.000 forças ruandesas estão lutando ao lado do M23, disseram especialistas da ONU em um relatório divulgado na semana passada. O governo dos EUA descreveu o grupo como sendo apoiado por Ruanda. Ruanda acusa o exército do Congo de recrutar combatentes que estavam entre os perpetradores do genocídio de 1994.
Grupos de direitos humanos continuam a alertar sobre severas restrições aos direitos humanos, incluindo a liberdade de associação, em Ruanda.
A Anistia Internacional expressou preocupações em uma declaração recente sobre “ameaças, detenções arbitrárias, processos com base em acusações forjadas, assassinatos e desaparecimentos forçados” contra a oposição política em Ruanda.
Essa declaração disse que a supressão de vozes dissidentes, inclusive entre grupos cívicos e a imprensa, “tem um efeito inibidor e limita o espaço de debate para o povo de Ruanda”.
