O governo britânico disse na segunda-feira (5 de agosto) que autoridades estavam examinando o papel que estados estrangeiros desempenharam na amplificação da desinformação online, o que ajudou a alimentar protestos violentos, ao mesmo tempo em que alertou as empresas de mídia social que elas precisam fazer mais para impedir isso.
Problemas surgiram na semana passada após o assassinato de três meninas em um evento temático de Taylor Swift em Southport, uma cidade litorânea no norte da Inglaterra, depois que mensagens falsas nas redes sociais identificaram erroneamente o suposto assassino como um migrante islâmico.
Protestos de grupos anti-islâmicos e anti-imigração se espalharam para outras cidades da Grã-Bretanha, com mesquitas e hotéis que abrigavam migrantes sendo atacados, levando a confrontos violentos com a polícia.
Jacob Davey, Diretor de Política e Pesquisa do Instituto de Diálogo Estratégico (ISD), disse que a enxurrada de desinformação online e o papel das próprias empresas de mídia social foram fundamentais.
“Não acho que podemos subestimar o quão central é a disseminação dessas informações para os eventos horríveis do fim de semana”, disse ele à Reuters.
Em resposta, o governo, que há anos acusa países como a Rússia de tentar semear a discórdia, disse que estava tentando verificar quanto impacto os estados estrangeiros tiveram na promoção de mensagens falsas.
“Temos visto atividade de bots online, muitas das quais podem ser amplificadas ou ter o envolvimento de agentes estatais, amplificando parte da desinformação e da informação enganosa que temos visto”, disse um porta-voz do primeiro-ministro Keir Starmer aos repórteres.
“É claramente algo que está sendo analisado.”
Elon Musk, o dono da X, também se manifestou. Respondendo a uma publicação na X que culpava a migração em massa e as fronteiras abertas pela desordem na Grã-Bretanha, ele escreveu: “A guerra civil é inevitável.”
Elon Musk está usando esta plataforma para desestabilizar o Reino Unido com mentiras. A resposta tem que ser a regulamentação há muito esperada das mídias sociais, incluindo o licenciamento de canais, regras de moderação de conteúdo obrigatórias e um teste de “proprietário idôneo e adequado”. Esta é agora uma questão de segurança nacional. foto.twitter.com/efJ1m3fUA6
— David Clark (@David_K_Clark) 5 de agosto de 2024
Davey disse que a desinformação foi espalhada não apenas por aqueles que buscavam causar problemas, mas pelas próprias plataformas de mídia social, por causa dos algoritmos de seus modelos de negócios, que são configurados para amplificar uma narrativa online.
“Você viu isso nos tópicos de tendência do Reino Unido, você viu essa desinformação surgindo nas pesquisas por Southport… Esse lado do modelo de negócios é realmente importante.”
A desinformação também foi promovida por ativistas anti-imigrantes de alto perfil. Stephen Yaxley-Lennon, conhecido pelo pseudônimo Tommy Robinson e anteriormente o líder da extinta Liga de Defesa Inglesa anti-islâmica, foi responsabilizado pela mídia por espalhar desinformação sobre X.
Ele havia sido banido da plataforma em 2018, devido à produção de conteúdo de ódio, de acordo com relatos da mídia na época, mas foi reintegrado depois que a plataforma foi comprada por Musk.
Starmer faz uma ameaça velada a Elon Musk:
“Deixe-me dizer também às grandes empresas de mídia social e àqueles que as administram. Desordem violenta claramente provocada online também é um crime… A lei deve ser mantida… Tomaremos todas as medidas necessárias para manter nossas ruas seguras”. foto.twitter.com/pjMPZf84ZA
-Adam Schwarz (@AdamJSchwarz) 1 de agosto de 2024
Plataforma para o ódio
A Grã-Bretanha promulgou uma nova Lei de Segurança Online no ano passado para lidar com questões como abuso sexual infantil e promoção do suicídio, mas o professor Matthew Feldman, especialista em extremismo de direita na Universidade de York, disse que isso pode não ajudar nessa situação.
Não pareceu cobrir “incitação online à criminalidade ou desordem offline”, disse ele.
Feldman disse que os grupos de extrema direita estavam menos organizados do que eram há mais de uma década, quando grupos como o Partido Nacional Britânico podiam se gabar de ter milhares de membros. Agora, nenhuma organização tinha mais do que algumas centenas.
Apesar disso, eles são altamente visíveis. A tecnologia moderna estava sendo explorada por extremistas e influenciadores para capturar atenção, ele disse.
O problema também não surgiu do nada, disse Davey, do ISD: houve agitação do lado de fora dos centros de imigrantes, desordem nos eventos do Dia da Memória do ano passado e milhares de pessoas no centro de Londres algumas semanas atrás para apoiar Yaxley-Lennon.
“Acredito que isso é realmente o acúmulo de um processo muito mais longo, pelo qual vimos grupos extremistas se tornarem mais confiantes”, disse ele.
Leia mais com Euractiv
