PARIS — Os homens americanos competem em atletismo nos Jogos Olímpicos há 128 anos. Nunca antes, no entanto, houve alguém tão jovem quanto Quincy Wilson.
O jovem de 16 anos correrá uma etapa do revezamento 4×400 metros dos EUA na sexta-feira dentro do Stade de France, disse seu treinador Joe Lee à NBC News. Com essa corrida, Wilson se tornará o mais jovem atleta olímpico masculino dos EUA, eclipsando o corredor de meia distância Jim Ryun, que tinha 17 anos nas Olimpíadas de 1964.
Não há garantia de que Wilson participará da final olímpica de sábado; é comum que os países alterem suas escalações entre as preliminares e as finais.
Mesmo em uma Olimpíada onde o competidor mais jovem é um skatista chinês de 11 anos, e um skatista australiano de 14 anos ganhou uma medalha de ouro, a presença de Wilson foi notável, dada a força e a resistência exigidas pelo evento escolhido. Wilson, de 5 pés e 9 polegadas, no entanto, provou seu valor nos últimos meses não apenas dominando os 400 contra seus colegas do ensino médio enquanto estava na Bullis School em Potomac, Maryland, mas produzindo uma das performances mais impressionantes no US Track and Field Trials em Eugene, Oregon, em junho, correndo 400 em menos de 45 segundos em três rodadas consecutivas e terminando em sexto na final.
Em um encontro na Flórida em 18 de julho, Wilson apoiou a decisão do Team USA ao diminuir o recorde mundial Sub-18 para 44,20 e superar um grupo de profissionais. O tempo está classificado como o 11º tempo mais rápido do mundo na temporada, o quarto mais rápido por um americano, e teria sido bom o suficiente para o sexto lugar na final olímpica dos 400 metros de quarta-feira.
A exibição levou a USA Track & Field a incluí-lo no grupo de corredores elegíveis para correr em um revezamento dos EUA em Paris. No entanto, fazer parte do grupo de revezamento apenas certifica um atleta, o que é uma opção para os treinadores dos EUA considerarem. Quando Wilson não foi escolhido para correr no time misto de 4×400 metros que eventualmente ganhou a prata, as oportunidades do adolescente de vestir a camisa dos EUA diminuíram.
A irmã de Wilson, Kadence, é velocista e saltadora em distância pela James Madison University, enquanto uma prima, Shaniya Hall, corre pela University of Oregon, e havia sinais iniciais de que Wilson se juntaria a eles como uma estrela do sprint. Depois que Wilson, aos 8 anos, terminou em quarto lugar nos 400 nos Jogos Olímpicos Júnior da AAU, ele retornou no ano seguinte e venceu o primeiro de seus cinco campeonatos nacionais.
Mas nenhum palco, é claro, foi tão grande quanto o de sexta-feira na pista roxa do Stade de France.
Os EUA já estão bem avançados nos 400, com três homens chegando à final de quarta-feira, incluindo o medalhista de ouro Quincy Hall, mas a emergência de Wilson no cenário global gerou expectativas significativas para as Olimpíadas de Los Angeles 2028. Antes que ele possa começar um bis olímpico, no entanto, ele deve começar seu primeiro ano do ensino médio.