Centenas de milhares de pessoas no sudeste do Texas ainda estão sem energia, uma semana após o furacão Beryl ter causado devastação em sua passagem pelo estado.
Cerca de 288.000 consumidores de energia estavam no escuro na manhã de segunda-feira, de acordo com o PowerOutage.us, deixando muitos sem ar condicionado, já que uma onda de calor persistente elevou a temperatura para até 34 graus Celsius.
Mais de 119 milhões de pessoas estavam sob alertas de calor extremo na segunda-feira, com o Serviço Nacional de Meteorologia prevendo temperaturas de 100 graus ou mais no Meio-Atlântico e no Sudeste.
A CenterPoint Energy, principal fornecedora de eletricidade na área metropolitana de Houston, diz que reconectou quase 2 milhões de pessoas — cerca de 90% das afetadas — desde que Beryl derrubou dezenas de linhas de energia e fez com que árvores caíssem nas casas.
O governador Greg Abbott aproveitou uma entrevista coletiva no domingo para exigir que a empresa explique como está melhorando seus planos de preparação para furacões antes do final do mês.
“A falha das empresas de energia em fornecer energia aos seus clientes é completamente inaceitável”, disse ele, acrescentando que, embora a primeira prioridade do estado seja preservar vidas, a falta de energia é uma “questão vital”.
Abbott disse que a CenterPoint tinha até 31 de julho para fornecer ao seu escritório “ações específicas para lidar com quedas de energia e reduzir a possibilidade de perda de energia durante um evento climático severo”. Isso inclui detalhes sobre como a “vegetação” que ameaça as linhas de energia será removida.
Não fazer isso, ele disse, pode resultar em uma ordem executiva “destinada a manter a energia ligada”.
Abbott também escreveu à Comissão de Serviços Públicos do Texas instruindo-a a iniciar uma investigação sobre o motivo da demora para reconectar as residências.
“É inaceitável que milhões de texanos na área metropolitana de Houston tenham ficado (ou tenham ficado) sem eletricidade por vários dias”, escreveu ele.
“É fundamental que investiguemos como e por que algumas concessionárias do Texas não conseguiram restaurar a energia por dias após um furacão de categoria 1”, ele continuou.
Em resposta, a CenterPoint disse em um comunicado: “Nossa principal prioridade é restaurar a energia para os clientes afetados restantes da maneira mais segura e rápida possível”.
A empresa disse que suas equipes estavam trabalhando 24 horas por dia no fim de semana para restaurar as conexões e estavam trabalhando em áreas com “danos estruturais significativos”. A CenterPoint acrescentou que “ouviu e entendeu” as frustrações dos clientes.
A CenterPoint também destacou que as previsões iniciais diziam que Beryl não atingiria Houston e, quando isso mudou, eles mobilizaram 3.000 funcionários para responder a qualquer dano.
No sábado, Abbott adicionou 17 condados ao programa de assistência individual da FEMA, permitindo que qualquer pessoa cuja casa ou empresa tenha sido danificada solicite ajuda financeira.
No total, oito pessoas no Condado de Harris, que inclui Houston, morreram como resultado direto do furacão Beryl, de acordo com o Instituto de Ciências Forenses do Condado de Harris.
