Um comboio de caminhões militares queimados, alguns parecendo conter corpos, está parado ao longo da lateral de uma rodovia. Um deles ostenta o símbolo “Z” da guerra do Kremlin.
O vídeo, que circulou nas redes sociais na sexta-feira e foi geolocalizado pela NBC News, não mostra uma seção sitiada das linhas de frente no leste da Ucrânia. É uma vila em Kursk, do outro lado da fronteira, no sul da Rússia.
Há dias, as forças de Vladimir Putin lutam para reprimir uma incursão de tropas ucranianas em território russo, após um ataque surpresa que ameaçou derrubar o status quo da guerra e abrir uma nova frente em um desafio ousado ao Kremlin.
O ataque sem precedentes entrou em seu quarto dia na sexta-feira com batalhas ainda acontecendo e Moscou apressando reforços e bombardeando seu próprio território para tentar conter o avanço ucraniano. A operação deixou observadores lutando para rastrear desenvolvimentos rápidos no solo — e para descobrir a estratégia de Kiev com suas forças ainda lutando em vários dos pontos críticos de longa data do conflito.
Com a Ucrânia reprimida e as autoridades russas oferecendo poucos detalhes sobre a extensão do avanço ucraniano, é difícil julgar a escala ou o sucesso da operação além de analisar vídeos como o que mostra o comboio e confiar na conversa frenética dos influentes e muitas vezes furiosos blogueiros militares russos.
Ainda assim, parecia claro que não se tratava de um mero ataque para chamar a atenção, como os que foram conduzidos por milícias russas anti-Kremlin desde o ano passado, mas de uma operação cuidadosamente planejada, disseram analistas militares.
“Se dermos um passo para trás, parece-me que é a primeira vez que as forças estatais da Ucrânia invadiram a Rússia”, disse Frank Ledwidge, ex-oficial de inteligência militar britânico e professor sênior em estudos de guerra na Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, à NBC News. “Isso é muito significativo.”
O Ministério da Defesa da Rússia se gabou de que as tropas ucranianas foram detidas, mas ainda não informou se as forças de Kiev foram forçadas a recuar através da fronteira.
O comando militar informou que cerca de 1.000 soldados ucranianos, apoiados por tanques e veículos militares, estavam envolvidos no ataque inicial. As autoridades federais declararam estado de emergência nacional e milhares de pessoas foram evacuadas de Kursk em meio a relatos de vítimas civis e destruição.
Na sexta-feira, o ministério disse que estava enviando novos reforços para a área, incluindo sistemas de lançamento de foguetes e artilharia. Ele compartilhou vídeos mostrando novas colunas de blindados pesados indo em direção a Kursk, e jatos russos bombardeando o que ele disse serem tropas e equipamentos ucranianos em território russo.
