Uma regra de ferro do jornalismo esportivo é que não há torcida na tribuna de imprensa. Jornalistas esportivos devem sempre exibir neutralidade. Somos humanos, no entanto, e às vezes é impossível não se tornar um fã de atletas individuais. E admito que quando os homens na final dos 200 metros se acomodarem em seus blocos de largada na quinta-feira, estarei na minha sala de estar, pronto para torcer pelo americano Noah Lyles pela vitória.
Já medalhista de ouro nos 100 metros após uma emocionante corrida de chegada rápida na noite de domingo, Lyles correrá para garantir sua segunda medalha de ouro em Paris, no evento que o colocou no caminho da grandeza no atletismo.
Quando os homens na final dos 200 metros se acomodarem em seus blocos de largada na quinta-feira, estarei pronto para torcer pela vitória do americano Noah Lyles.
Em 4 de agosto de 2021, em Tóquio, ele ganhou uma medalha de bronze nos 200 metrosatrás do canadense Andre DeGrasse e do americano Kenny Bednarek. A derrota de Lyles foi uma das surpresas do encontro, talvez atrás apenas Marcell Jacobs da Itália chocando o mundo com sua vitória nos 100 metros. Depois daquela corrida, na densa umidade da zona mista sob o Estádio Olímpico de Tóquio, virei fã.
Lyles estava exausto. Ele estava falando com repórteres impressos e online depois de já ter suportado mais de uma dúzia de entrevistas na televisão e no rádio. Seu distanciamento inicial deu lugar a uma torrente de emoção, sua decepção por não vencer. Ele chorou. Ele se desculpou por chorar. Ele expressou sua tristeza por seu irmão mais novo, Josephus, aquele que ele seguiu nas pistas quando criança para que pudessem ficar juntos, não estar em Tóquio competindo. “Este deveria ser ele”, ele disse.
Ele compartilhou mais sobre sua jornada de quase uma vida inteira com ansiedade e depressão e como o ano que antecedeu as Olimpíadas foi o mais difícil de sua vida, física e mentalmente.
Um representante da mídia da USA Track & Field se ofereceu para encurtar as coisas. Ele não aceitou.
“Ter um lugar onde você pode realmente ficar bem em deixar de lado seus medos e dizer: 'Estou com medo', porque eu definitivamente disse isso algumas vezes este ano”, disse Lyles. “Está tudo bem, sabia?
“Quero que outras pessoas saibam que existe uma maneira melhor.”
Depois que Lyles venceu a corrida de 100 metros em Paris no domingo, ele postou uma mensagem nas redes sociais: “Tenho asma, alergias, dislexia, DDA, ansiedade e depressão. Mas eu vou te dizer que o que você tem não define o que você pode se tornar. Por que não você!”
“Ter um lugar onde você pode realmente ficar bem em deixar de lado seus medos e dizer: 'Estou com medo', porque eu definitivamente disse isso algumas vezes este ano. Está tudo bem, sabia?
noah lyles nas olimpíadas de tóquio 2021
Falando conosco, repórteres, sob o estádio em Tóquio, três anos atrás, Lyles estava cru e vulnerável, de uma forma que raramente vimos de pessoas sob os olhos do público, de uma forma que nós, por muito tempo, dissemos aos atletas, especialmente atletas do sexo masculino, que não é permitido. Felizmente, liderado em parte por Lyles e pelo ícone da ginástica Simone Biles, esse estigma parece estar derretendo.
Se suas lágrimas por não vencer os 200 metros em Tóquio foram o ponto mais baixo de Lyles, tudo o que aconteceu desde então o impulsionou cada vez mais alto.
Ele assumiu a missão de tornar o atletismo mais popular nos Estados Unidos, em parte tornando a oportunidade de tirar fotos no estádio, agora comum em outros esportes profissionais, uma coisa em seu esporte também. Ele usou isso como um momento para mostrar um pouco de personalidade e seu senso de moda antes de aparecer quando a competição começa. Com sua grande conversa e suas unhas pintadas, ele saboreia as reuniões pré-encontro com a mídia, às vezes cutucando seus competidores e até mesmo atletas de fora de seu esporte. Ele chamou a atenção das estrelas da NBA quando disse no ano passado no campeonato mundial que o incomoda ouvir o time vencedor do título da NBA chamados campeões mundiais quando 29 das 30 equipes estão nos EUA (a 30ª está no Canadá).
Enquanto ele está aumentando seu próprio perfil e perseguindo o jamaicano Usain Bolt no livro de recordes, outros destaques do atletismo americano podem colher os benefícios da maior exposição.
Mais do que as sessões de fotos sem hora marcada e as divertidas coletivas de imprensa, no entanto, Lyles sabia que a verdadeira maneira de se tornar um nome conhecido era vencer o que é considerado o evento mais importante em todas as Olimpíadas e talvez em todos os esportes: a medalha de ouro masculina nos 100 metros e o título de “homem mais rápido do mundo”.
Lyles sempre incluiu corridas de 100 metros em sua agenda (ele chamou a corrida de sua amante, enquanto os 200 metros são sua esposa), e ele correu um impressionante tempo de 9,86 em uma corrida da Diamond League na China em 2018. Mas ele não conseguiu garantir uma vaga nos 100 metros quando terminou em sétimo lugar entre oito corredores na final das Eliminatórias Olímpicas dos EUA em 2021. Ele anunciou no ano passado que se tornaria campeão mundial nos 200 e 100 metros em Budapeste, Hungria.
Dado que sua maior responsabilidade nos 100 metros era — e continua sendo — suas largadas em bloco, era uma meta elevada. O atleta de 27 anos, um dos raros atletas de atletismo a saltar do ensino médio para os profissionais, atingiu sua primeira meta: ele ganhou três ouros em Budapeste, surpreendendo o campo com sua vitória nos 10 metros, obtendo seu terceiro campeonato mundial consecutivo nos 200 metros e se juntando a Christian Coleman, Fred Kerley e Brandon Carnes para vencer o revezamento 4×100 metros.
O sucesso só o impulsionou a igualar o feito nas Olimpíadas. Ele conseguiu o ouro nos 100 metros pela menor das margens e ainda tem seu evento de assinatura no convés. Os americanos também são os favoritos no revezamento, mas depois do desastre de Tóquio, onde nem se classificaram para a corrida de medalhas, o mais recente em uma comédia de erros que não viu os EUA ganharem uma medalha no 4×100 masculino desde 2004 ou um ouro desde 2000, pode não ser uma certeza.
Mas pelo que vimos de Lyles desde aquela noite em Tóquio, quando ele estava desanimado e expôs sua alma para um grupo de estranhos socialmente distanciados, será difícil apostar contra eles. E difícil não torcer por ele.
